正午的阳光穿过破败的庙顶，在潮湿的地面上投下斑驳的光影。宁瑶背靠一根褪色的红漆柱子，警惕地注视着庙门方向。小包子靠在她腿上睡得正香，小手还紧紧攥着那个小铜铃。
山神庙比想象中破败，神像早已坍塌，只剩半截基座。墙角堆着些干草，看起来最近有人在此过夜。宁瑶一夜未眠，眼皮沉得像灌了铅，但她不敢合眼——影随时可能带着铁三过来，也可能来的是影卫。
"娘亲..."小包子突然揉着眼睛坐起来，"有人来了...两个人...铁叔叔和..."他皱起小鼻子，"那个杜先生味道变了..."
宁瑶立刻警觉起来，手摸向腰间的银针。片刻后，庙外果然传来脚步声——一个轻一个重。
"宁娘子？"是影刻意压低的声音，"我们来了。"
宁瑶没有立即回应，而是示意小包子躲到神像基座后面，自己则藏在一根柱子旁："先证明你是你。"
门外沉默了一瞬，随后一块黑色玉佩从门缝滑了进来——正是昨晚影展示的那块黑鹰令。
"将军令在此。"影的声音带着几分赞赏，"谨慎是好事。"
宁瑶这才小心地打开庙门。影扶着脸色苍白的铁三走了进来。铁三的伤口已经包扎好，但失血过多让他虚弱不堪，一进门就靠墙坐下。
"影卫暂时甩掉了，但不保证多久。"影快速检查了一遍庙内情况，"我们需要尽快决定下一步。"
宁瑶抱起小包子，仍保持着安全距离："先解释清楚。你说小包子是将军嫡孙，有什么证据？"
影从怀中取出一卷小巧的画轴，展开后是一幅精细的肖像——画中男子剑眉星目，不怒自威，身着戎装。最惊人的是，他的眼睛和小包子几乎一模一样，只是更加锐利。
"镇远将军萧凛，三年前遭周奎陷害。"影的声音低沉，"少主名萧承煜，出生时我在场。将军为保血脉，令陈远带他南下隐居。"
宁瑶接过画像仔细查看。画中人的神韵确实与小包子有几分相似，尤其是那倔强的下巴。她转向铁三求证，猎户虚弱地点头："陈大哥临终前告诉我少主的身份，要我暗中保护。"
"那为何现在才相认？"宁瑶仍不放松警惕。
影苦笑："周奎势力太大，贸然相认只会害了少主。我潜伏多年，就为查清朝中谁是幕后黑手。"他顿了顿，"直到少主'金灵血脉'觉醒，我们才确定时机已到——这种血脉只会传承给萧家嫡系。"
小包子好奇地探头看画像："这是爹爹吗？"
影单膝跪地，恭敬道："回少主，这是您祖父。您父亲是将军独子萧煜，三年前为保护将军府战死。"
孩子似懂非懂地点点头，小手不自觉地摸上胸前的铜铃。奇怪的是，铃铛靠近画像时竟微微颤动，发出只有贴近才能听到的清脆声响。
"铜铃认主..."影的眼中闪过一丝震惊，"这是将军府传家之宝'灵犀铃'，只有萧家血脉才能唤醒！"
宁瑶想起铜铃与小包子之间的神奇联系，心中已经信了七八分。但她还有最后一个疑问："为什么选择现在现身？"
影和铁三交换了一个眼神。铁三咳嗽了几声，虚弱地说："因为周奎已经发现少主下落，派出了'血鹰卫'——专门猎杀萧家血脉的死士。书院反而是最安全的地方，有我们的人暗中保护。"
"不行！"宁瑶本能地抱紧小包子，"我不会让他独自涉险！"
"娘亲..."小包子突然拉拉她的袖子，"那个坏味道又来了...很多人...带着铁和火..."
影脸色骤变："血鹰卫！他们怎么找到这里的？"
铁三挣扎着站起来："庙后有密道，直通山涧。我和影断后，宁娘子带少主先走！"
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