贤德宫内册封贤妃的喜庆红绸还未撤去，空气中却已隐隐浮动着剑拔弩张的气息。
“妹妹这架势，倒真有几分沙陀女王的风范。” 杨美人身着藕荷色襦裙，手持湘妃竹扇款步而入，目光扫过殿内陈列的沙陀战毯与弯刀，“听说前日礼部那群老古董又上奏，说西域女子掌后宫不合祖制？”
阿依莎唇角勾起一抹冷笑，护甲划过扶手发出细微声响：“不合祖制？当年我父王率沙陀铁骑助太祖平定中原时，他们怎不说这话？”
她伸手接过宫女呈上的葡萄酿，殷红酒液在夜光杯中晃出危险的光晕，“明日让李公公把太祖亲赐的‘忠勇王’金册抬出来，摆出来晒晒太阳。”
杨美人将一只掐丝珐琅盒子放在案上，盒内躺着一对翡翠鸾鸟耳坠：“姐姐就喜欢看你这雷厉风行的模样。不过沙陀国那边......” 她压低声音，“听说边境的马市又起了纷争。”
阿依莎轻晃着酒杯，目光落在墙上悬挂的沙陀国地图：“父王送来的密信说，是宋臣故意克扣商税。”
她突然将酒杯重重放下，“这是在试探我，也是在试探沙陀。” 话音未落，殿外传来急促脚步声。
“启禀娘娘！沙陀国使者求见，随行带了百匹汗血宝马与十车贡品！”
阿依莎与杨美人对视一眼，起身整理衣袍，凤冠上的东珠随着动作轻颤。“姐姐且去偏殿，” 她轻抚护甲上的狼头图腾，“这场戏，得按我的剧本演。”
身披玄色貂裘的沙陀使者阔步而入，身后跟着十二名手持圆月弯刀的侍卫。“拜见贤德妃殿下！” 使者单膝跪地，声音震得殿内铜铃轻响，“沙陀国主命我送来‘王之荣耀’，以贺公主封妃！”
随着箱盖开启，寒光四射。十二柄镶嵌蓝宝石的黄金战刀整齐排列，刀柄处雕刻的沙陀神兽栩栩如生。“此刀曾随国主踏平突厥王庭，” 使者的目光扫过殿内众人，“如今献于殿下，若有人敢轻慢沙陀血脉......”
“够了。” 阿依莎起身走下台阶，银质护甲擦过刀身发出刺耳声响，“回去告诉父王，我既嫁入大宋，便是大宋贤妃。”
她突然握住刀柄，将战刀抽出半截，寒光映得她眉眼愈发凌厉，“沙陀的荣耀，不该用在宫墙之内。但若有人敢借我名头生事 ——” 刀锋一转，精准削落使者鬓角一缕发丝，“这把刀，第一个斩的就是吃里扒外的东西。”
使者瞳孔骤缩，随即大笑：“好！不愧是沙陀王的女儿！国主早料到殿下会如此说。” 他从怀中掏出一封密信，“这是国主给殿下的亲笔信，另有口信 —— 沙陀的十万铁骑，永远是殿下最坚实的后盾。”
阿依莎接过信笺，余光瞥见杨美人从偏殿门缝投来的紧张目光。她将信收入袖中，神色恢复淡然：“替我谢过父王。告诉边境守将，马市之事三日内必有定论。”
她转身坐回王座，“至于这些贡品......” 她扫过堆积如山的珍宝，“留一半在贤德宫，另一半送去救济灾民。就说这是沙陀国主与大宋贤妃的心意。”
待使者退去，杨美人长舒一口气：“妹妹这手段，真是让人又惊又佩。只是那封信......”
“父王的信，自然是让我把握好分寸。” 阿依莎轻抚狼头护甲，嘴角勾起意味深长的笑，“沙陀需要大宋的丝绸瓷器，大宋忌惮沙陀的铁骑弯刀，而我，就是维系这微妙平衡的关键。”
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