祝青辞、苏沐和林羽三人于暗流涌动的局势里各自奔忙，如同在迷雾中摸索前行，竭力探寻着真相。祝青辞一边在府中持续查找线索，一边思索应对眼前困境之策，他心里清楚，留给祝家的时间已然不多。
这日，听闻城郊的一座古寺将举办祈福法会，城中诸多达官显贵都会前往。祝青辞心想，这或许是个打探消息的契机，说不定能在那里遇见与阴谋相关之人。于是，他乔装打扮一番，带着小厮前往古寺。
古寺内香烟袅袅，钟声悠扬回荡，萦绕在每一处角落。祝青辞穿梭于人群之中，神色看似悠然，可眼神却格外锐利，留意着周围人的一言一行。就在他行至一处回廊时，一阵爽朗笑声传入耳中。
“哈哈，师傅，您这讲经说法的方式倒是别具一格，让人耳目一新。”那声音犹如春日里的一阵清风，带着明快与洒脱。
祝青辞循声望去，只见前方不远处，一位身着月白锦袍的男子正站在一位老和尚身旁。男子身姿挺拔，犹如苍松般傲立，剑眉斜飞，透着一股英气。而那一双桃花眼，笑起来时微微眯起，仿佛藏着漫天星辰，璀璨而迷人。他嘴角噙着一抹温和的笑意，浑身散发着一种让人不自觉想要亲近的魅力，却又隐隐透着上位者的尊贵气质。
祝青辞心中不禁好奇，这男子究竟是何人？正思索间，听到旁边两个小沙弥低声交谈。
“那位施主是谁呀？瞧着气度不凡。”
“你连他都不认识？他便是镇北侯家的独子谢冬然将军，刚从前线凯旋归来，立下了赫赫战功呢。听闻不仅武艺高强，而且对佛法也颇有研究，时常来寺里与方丈探讨。”
祝青辞心中一动，原来此人便是谢冬然。
谢冬然似乎察觉到了祝青辞的目光，转头看来，两人视线交汇。谢冬然眼中笑意加深，仿若认识许久的老友一般，径直朝着祝青辞走来。
“这位公子，看您气质不凡，却面生得很，不知该如何称呼？”谢冬然站定在祝青辞面前，脸上挂着亲切的笑容，语气友善而温和。
祝青辞面上带着一贯的温和笑容，拱手行礼道：“在下祝青辞，见过公子。”他的笑容恰到好处，既不失礼貌，又隐隐透着疏离。
“祝青辞？可是礼部侍郎家的二公子？久仰大名啊，今日能在此相遇，实属难得。”谢冬然眼中闪过一丝惊喜，语气中满是真诚。
祝青辞心中诧异，没想到对方竟知晓自己，不过此刻他心系家中困境，无暇多想，只想着或许能从这谢冬然处获取些有用信息，便说道：“公子谬赞了。今日冒昧，实因在下家中突遭困境，不知公子能否借一步说话？”
谢冬然闻言，收起了几分笑意，神色变得认真起来，点头道：“祝公子客气了，既是有难处，我们找个安静地方详谈。”
两人移步至一处偏僻的庭院，四周静谧，唯有微风轻轻拂过，吹动着院中的花草。祝青辞将祝家如今的遭遇，从诗会风波开始，到父亲莫名被弹劾，条理清晰地讲述了一遍，语气平淡，仿佛只是在陈述一件与己无关的事情，可紧握的双拳却泄露了他内心的紧张。
谢冬然静静听完，眼神微眯，心中暗自思忖。他本就是个极为敏锐之人，从祝青辞的讲述中，敏锐地察觉到此事背后绝不简单，很可能牵连着一张庞大且复杂的势力网。而且，他在朝堂多年，深知礼部侍郎祝大人一向为官清正，此次无端被弹劾，其中必有蹊跷。若能借此机会揭开背后的阴谋，说不定能揪出一些隐藏在暗处、对朝廷不利的势力，这对于稳固朝堂局势至关重要。
再者，他对祝青辞其人也颇感兴趣。祝青辞表面上温和平易近人，但谢冬然却从他偶尔闪过的眼神中，捕捉到一丝不易察觉的冷漠与防备，这让他想要进一步了解这位与众不同的公子。
思索片刻后，谢冬然神色严肃地说道：“祝公子，此事绝非寻常朝堂纷争那般简单，背后势力盘根错节。不过你不必过于忧心，我定会助你一臂之力。”说罢，他又展颜一笑，试图缓解祝青辞的紧张情绪，“我谢冬然别的不敢说，在这京城，还是有些门路的。”
祝青辞心中虽有些感激，但多年来养成的防备心理，让他并未完全放下戒心，只是神色稍缓，郑重说道：“若能得公子相助，祝家自当铭记公子大恩。如今时间紧迫，家父那边情况危急，还望公子能与我一同尽快找出真相。”
谢冬然拍了拍祝青辞的肩膀，笑着安慰道：“放心，我定不会坐视不理。目前当务之急，是要弄清楚弹劾令尊的那些御史背后受谁指使，以及诗会和王府雅会与这件事的关联。”
祝青辞点点头，正要说话，突然听到庭院外传来一阵嘈杂声。谢冬然和祝青辞对视一眼，赶忙朝声音传来的方向走去。只见一群人正围着一个卖字画的摊贩，似乎在激烈争论着什么，而地上一幅展开的字画，画面隐隐透着几分诡异，瞬间引起了祝青辞注意
谢冬然和祝青辞快步走向喧闹处。围观众人见有人过来，自动让出一条路。祝青辞定睛一看，地上展开的字画，画风怪异，色调暗沉，描绘的竟是一幅山河破碎、民不聊生之景。
谢冬然微微皱眉，低声道：“这画看着有些邪乎，似乎暗藏深意。”
祝青辞心中一动，蹲下身子仔细端详。只见画卷一角，有一行极不起眼的小字——“灾起萧墙，祸乱将至”。他心中一凛，难道这幅画与祝家的困境，乃至朝堂的阴谋有所关联？
此时，卖字画的摊贩正与几个文人模样的人争论不休。其中一人指着摊贩，怒道：“你这画中之意，分明是在影射当今时局，居心叵测！”
摊贩满脸委屈，辩解道：“各位老爷，这画是一位神秘人卖给我的，小人不知其中深意啊。”
谢冬然走上前，目光锐利地盯着摊贩，问道：“那神秘人是何模样？何时将画卖给你的？”
摊贩回忆道：“那人蒙着面，看不清长相，只知身材高大。昨日傍晚，他将这画贱卖给我，说是急于换些盘缠赶路。”
祝青辞与谢冬然对视一眼，皆从对方眼中看到了怀疑。这神秘人为何偏偏在此时，将如此一幅意味深长的画流入古寺，是巧合，还是有意为之？
谢冬然转头对众人说道：“各位，此画事关重大，我看还是交由官府查办为好。”众人纷纷点头称是。
待官府的人带走摊贩与画卷后，祝青辞与谢冬然寻了个清净之处继续商议。
谢冬然分析道：“从目前的情况来看，这画很可能是阴谋的一部分。背后之人故意将其流传出来，或许是在传递某种信号，又或许是想扰乱人心。”
祝青辞赞同地点点头，“而且，这画出现的时机太过巧合，正好在我祝家出事，我又来古寺探寻线索之时。”
“看来，我们得加快调查的脚步了。”谢冬然神色凝重，“我会动用军中的关系，去查一查近期京城内可疑人员的动向，尤其是与那神秘人身材相符者。祝公子，你在文人圈子里人脉广，不妨从诗会和王府雅会那些人入手，看看能否挖出更多线索。”
祝青辞心中对谢冬然的敏锐和果断暗自佩服，但多年来养成的疏离感并未轻易消散。他只是淡淡地说道：“好，我这便回去安排。只是，此事还需谨慎，以免打草惊蛇。”
谢冬然展颜一笑，眼中满是自信，“祝公子放心，我自有分寸。对了，为了方便联系，你我互留个信物吧。”说罢，他从腰间解下一块玉佩，递向祝青辞。
祝青辞犹豫了一下，看着那块玉佩，心中泛起一丝复杂的情绪。他并非不知谢冬然此举是为了更好地合作，但内心的防备让他本能地抗拒过于亲密的联系。然而，眼下的局势又容不得他拒绝，思索片刻后，他还是接过玉佩。那玉佩触手温润，质地极佳，一看便是贵重之物。他从袖中取出一枚刻有自己名字的印章，递给谢冬然，语气平淡地说：“这是我的印章，若有消息，可凭此信物找我。”
谢冬然小心收好印章，笑道：“如此，咱们便说定了。祝公子，期待我们早日揭开真相，还你祝家清白。”
京公网安备11010502036362号