祝青辞从与谢冬然的联络点回来后，全身心投入对线索的梳理与新调查方向的谋划中。他深知，宋之焕一事已让对方警觉，接下来的行动必须更加谨慎。
苏沐和林羽得知此事后，也迅速赶来祝府商议。三人围坐在书房的桌前，气氛凝重。
林羽率先开口，满脸的愤慨：“这宋之焕明显心里有鬼，咱们就不能直接把他抓起来审问？说不定能逼问出幕后主谋。”
祝青辞轻轻摇头，神色忧虑：“林兄，此事不可莽撞。宋之焕身为翰林学士，背后又有陈王府撑腰，若无确凿证据就贸然行动，不仅无法扳倒他，还会让我们陷入更大的麻烦。”
苏沐也点头附和：“青辞说得对。我们得另想办法，从侧面寻找突破点。我那些江湖朋友最近也在四处打听消息，看看能不能发现与这账本有关的蛛丝马迹。”
祝青辞思索片刻后说道：“苏沐，你让江湖朋友着重留意京城内的地下钱庄和一些隐秘的交易场所，看看能不能找到账本上那些奇怪数字所代表的金额流向。林羽，你继续盯着陆子轩和柳逸风，他们说不定还会有新的动作。我则从其他与陈宇轩有来往的文人入手，看能否找到突破口。”
三人商议妥当，便各自行动。祝青辞开始逐一拜访陈宇轩交际圈中的文人。然而，这些文人似乎都得到了某种暗示，对祝青辞的询问要么顾左右而言他，要么直接闭门不见。一连几日，祝青辞都毫无收获，心中愈发焦虑。
就在祝青辞感到一筹莫展之时，谢冬然派人送来消息，邀他速去城郊的一处废弃宅院相见。祝青辞不敢耽搁，立刻快马加鞭赶去。
当他抵达那处废弃宅院时，谢冬然早已在院内等候。只见谢冬然神色严肃，身旁还站着几个身着便服但眼神锐利的男子，一看便知是军中之人。
“祝公子，你来了。”谢冬然说道，眼神在祝青辞身上快速扫过，像是在确认他是否安好，“我派去追查北方神秘人的兄弟们有了些发现。他们跟踪其中一名神秘人，发现此人与陈王府的一个管家在城西的一家茶楼秘密会面。”
祝青辞心中一紧，不自觉地靠近了谢冬然一步，问道：“可曾听到他们说了什么？”温热的气息轻轻拂过谢冬然的耳畔，谢冬然微微一怔，一种异样的感觉在心底悄然蔓延。
谢冬然摇头，神色凝重，努力定了定神才说道：“那茶楼人多耳杂，兄弟们不敢靠得太近，未能听清具体内容。但可以确定的是，陈王府与这些北方人之间确实存在勾结。而且，据兄弟们观察，这些北方人似乎在筹备着什么大动作。”
祝青辞沉思片刻后说道：“看来，我们的猜测没错，陈王府在这场阴谋中扮演着重要角色。只是，他们与北方人勾结的目的究竟是什么？为何要针对我祝家？”说着，眉头紧紧皱起，流露出一丝无助。
谢冬然下意识地伸手，似乎想要安抚祝青辞，手伸到一半，又觉得不妥，在空中停顿了一下，最终轻轻落在祝青辞的肩上，轻轻拍了拍，说道：“这背后的原因恐怕极为复杂。或许与朝堂权力争斗、边境局势都有关系。目前我们掌握的线索还不够，还需继续深入调查。”
就在两人商议之时，突然听到院外传来一阵嘈杂声。紧接着，一群黑衣人翻墙而入，手持利刃，朝着他们扑来。
谢冬然脸色一变，喊道：“不好，有埋伏！”他迅速抽出腰间佩剑，将祝青辞护在身后，与黑衣人展开搏斗。他的剑法凌厉，每一招都直指黑衣人要害，一时间，黑衣人竟难以靠近。
祝青辞虽不通武艺，但也并未慌乱。他躲在谢冬然身后，看着谢冬然奋力拼杀的背影，心中涌起一股复杂的情绪，既有担忧，又有一丝莫名的安心。谢冬然带来的几名军士也纷纷抽出武器，与黑衣人厮杀在一起。
然而，黑衣人人数众多，且武艺高强，渐渐占据了上风。一名军士不幸被黑衣人刺伤，倒在地上。谢冬然见状，心中焦急，剑法愈发凌厉，试图杀出一条血路。
祝青辞看着激烈的战斗场面，心中明白，若不尽快想办法，他们都将陷入危险。他四处张望，发现院内有一口枯井。他灵机一动，贴近谢冬然，在他耳边急切地说道：“谢公子，引他们到枯井附近！”温热的气息再次喷洒在谢冬然脖颈间，让谢冬然在紧张的战斗中，心中也不禁泛起一丝涟漪。
谢冬然心领神会，一边与黑衣人战斗，一边朝着枯井方向移动。当黑衣人追至枯井旁时，祝青辞迅速搬起一块大石头，朝着枯井扔去。黑衣人不明所以，纷纷探头查看。就在这时，谢冬然趁机出手，将几名黑衣人踢入枯井。其他黑衣人见状，攻势稍缓。
谢冬然抓住机会，带着祝青辞和剩余的军士杀出重围，迅速离开了废弃宅院。
两人一口气跑到安全地带，才停下脚步。祝青辞喘着粗气，说道：“看来，我们的调查已经触动了对方的神经，他们开始对我们下手了。”
谢冬然脸色阴沉，眼中闪过一丝愤怒：“这些人竟敢如此大胆，公然设伏刺杀。不过，这也说明我们离真相越来越近了。祝公子，你没事吧？”说着，双手不自觉地握住祝青辞的双肩，眼神中满是关切。
祝青辞身体一僵，随即缓过来擦了擦额头上的汗水，说道：“我没事。只是，经过这次刺杀，对方肯定会更加警惕，接下来的调查会更加困难。”
谢冬然看着祝青辞，眼中带着坚定，双手微微用力，仿佛要将力量传递给祝青辞：“不管有多困难，我们都不能放弃。我已经通知军中兄弟加强戒备，保护你的安全。同时，我们也要加快调查进度，尽快揭开真相，让这些幕后黑手无所遁形°” 祝青辞微微点头，抬起头与谢冬然对视，轻轻将他的手推开：“多谢谢公子，我不会退缩的。为了祝家，为了真相，我们一定要坚持下去。”
两人稍作休息后，便各自回去安排后续的调查事宜。祝青辞深知，接下来的道路将更加艰难险阻，但他和谢冬然已经没有退路，唯有勇往直前，才能在这场危机四伏的斗争中，找到一线生机，还祝家一个公道。
与此同时，陈王府中，陈宇轩得知刺杀祝青辞和谢冬然失败的消息后，气得将手中的茶杯狠狠摔在地上。“一群废物！连两个人都对付不了。”他咬牙切齿地说道。
站在一旁的谋士赶忙说道：“世子殿下息怒。祝青辞和谢冬然绝非等闲之辈，此次刺杀失败，他们必定会更加警惕。不过，我们还有其他办法来阻止他们继续调查。”
陈宇轩冷冷地看了谋士一眼，问道：“你有何计策？”
谋士凑到陈宇轩耳边，低声说了几句。陈宇轩听后，脸上露出一丝阴笑，“哼，此计甚好。就按你说的办，绝不能让祝青辞和谢冬然破坏了我们的计划。”
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