家宴上，宾客们觥筹交错，谈笑风生，却无法掩盖太子缺席带来的尴尬气氛。
「太子妃，太子殿下近日公务繁忙，想必很少陪伴在您身边吧？」坐在林沅瑜对面的是户部尚书的夫人，笑容中带着几分探究。
林沅瑜端起茶盏，轻抿一口，从容答道：「太子殿下身负重任，为国事操劳，妾身理解。」
「是啊，」另一位夫人接过话茬，「听说沈家小姐近日入了宫，被皇后娘娘看中，收为了宫中女官，时常在御前服侍，太子殿下进宫议事，想必常能相见吧。」
这话意有所指，明摆着是在刺探东宫夫妻的实情。林沅瑜眼底闪过一丝冷意，面上却依旧温婉。
「沈小姐才情出众，能得皇后娘娘青睐是她的福气。太子殿下公务繁忙，进宫也是为国事操劳，妾身感到骄傲。」
她的回答滴水不漏，既不失体面，又不失尊严。众夫人见问不出什么，只好悻悻作罢。
宴席散后，林沅瑜回到自己的寝殿清漪阁，终于卸下一身疲惫。春桃为她捶着肩膀，见她眉头紧锁，小心问道：「娘娘，是不是那些夫人们说了什么惹您不快？」
林沅瑜摇摇头，「说者无意，听者有心罢了。」
正说着，外面传来通报声，「太子殿下到！」
林沅瑜一愣，连忙整理衣裳站起身来。太子从未在这个时辰来过她的寝殿，实在让人意外。
李明澈大步走入，面色凝重。看到林沅瑜，他点点头，算是打过招呼。
「下人退下。」他简短命令道。
待房内只剩二人，李明澈开门见山，「过两日父皇要举行春猎，邀请了周边几国使臣参加。届时，你需随我一同出席。」
林沅瑜心中一动，这是太子第一次要求她在公开场合与他一同露面。
「臣妾明白，会做好准备。」她恭敬应下。
李明澈看她一眼，似乎想说什么，最后却只是道：「林小姐聪明识大体，我很欣赏。近来东宫内外事务处理得当，我心中有数。明日我会派人送些赏赐过来。」
林沅瑜垂眸，「都是臣妾分内之事，不敢当殿下赏赐。」
李明澈看她一眼，淡淡道：「我知你心中有怨，但婚事乃父皇所定，你我皆身不由己。既已为夫妻，表面功夫总要做足。明日春猎，多国使臣在场，你我需同进退，展现东宫和睦。」
「太子放心，」她抬眸，目光坚定，「臣妾知道如何做一个合格的太子妃。」
李明澈微微颔首，转身离去。看着他的背影，林沅瑜心中百感交集。原来在太子眼中，她不过是政治棋盘上的一枚棋子，是表面功夫需要做足的一部分。
但她是林家嫡女，父亲从小教导她在任何境遇下都要保持尊严。既然命运将她推到了这个位置，她就不会让任何人看轻。
第二天一早，太子果然派人送来许多珍贵礼物，有南海珍珠、西域玉器、宫中新出的绫罗绸缎。这些东西价值连城，却无法填补心中的空洞。
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