回到清漪阁，春桃已经等候多时，激动地向她述说了这几天的经历。原来春桃通过密道出城后，成功联系到了赵世英，同时也派人收集到了韩国良与邹广余党往来的确凿证据。太子秘密返京后，春桃立刻将证据呈上，助太子一举击败了谨亲王的阴谋。
「娘娘真是好运气，」春桃欣喜地说，「太子殿下此次归来，对娘娘的态度明显不同了。也许...」
林沅瑜摇摇头，打断了她的话，「不要多想。殿下只是因为我在危急时刻尽职尽责，对我多了一分赞赏罢了。他的心，仍在别处。」
春桃欲言又止，最终还是叹了口气，不再多言。
林沅瑜走到窗前，看着院中那株桂花树，心中思绪万千。太子的态度确实有了变化，但她不敢抱太多希望。在这深宫之中，人心难测，唯有坚守本心，方能不受伤害。
皇上御赐的奖赏很快送到了东宫，林沅瑜一一收下，但心中并不为此欣喜。她想起父亲、太子和林家所经历的种种磨难，深知在权力的漩涡中，任何荣华富贵都可能转瞬即逝。
夜深人静，林沅瑜独自坐在灯下，翻阅着一本古籍。突然，外面传来脚步声，太子李明澈竟然再次来访。
「殿下夜深造访，可是有要事？」林沅瑜起身相迎。
太子示意她坐下，自己也在对面落座，「今日白天未能好好谈话，有些话未及说。」
林沅瑜等待他继续，心中不禁有些紧张。
「这次北征，我经历了生死考验，也看透了许多事。」太子缓缓说道，「我曾以为感情是不能勉强的，但后来发现，有些情感是可以随时间慢慢滋长的。」
林沅瑜心头一震，不确定太子这番话是什么意思，只能谨慎回应：「殿下言之有理。」
太子深深看了她一眼，「你一直以来都表现得很好，无论是作为太子妃的职责，还是对林家、对大魏的忠诚。我欣赏你的智慧和勇气，也感谢你在关键时刻的坚守。」
「这是臣妾应该做的。」林沅瑜平静回答。
太子沉默片刻，似乎在斟酌词句，最终还是开口道：「我想重新开始我们的关系。不再只是政治联姻，而是真正的夫妻。」
林沅瑜惊愕地抬头，不敢相信自己的耳朵，「殿下...」
「我知道这对你来说很突然，」太子继续道，「但我希望你能给我一个机会，也给我们的婚姻一个机会。」
林沅瑜心中涌起复杂情绪，欣喜、疑惑、警惕交织在一起。她不知道太子的转变是否真诚，也不确定自己是否还能打开心扉。
「殿下的心意，臣妾感激不尽。只是...」她犹豫着，「殿下曾有所爱之人，不知现在...」
「沈映雪已经离宫，回到了家乡。」太子直言不讳，「我与她之间的情愫，也该画上句点了。」
林沅瑜静静地看着太子，试图从他的眼神中读出真实情感。
「我不求你立刻接受我，」太子真诚地说，「只希望你能给我们一个重新开始的机会。日久见人心，我会用行动证明我的诚意。」
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