“主公，此事并非坏事。乔女此举实则帮了主公大忙，路修好了，城内的用水问题亦得以解决。”公孙羊眉眼含笑，目光却落在魏劭那张因怒火而阴沉的脸庞上。
“好什么！辛都百姓如今几乎要改姓乔了！乔家的人果然心机深沉，明知我对他们恨之入骨，竟敢借无知的百姓做文章。乔女妄图趁机得逞，绝不可能！”魏劭的声音冷冽如刀，语气中透出对乔家更甚于往昔的厌恶。
“主公，乔女已来三日，您却尚未见过她。依臣之见，也该见一见了。”公孙羊抬手轻抚鼻尖，再度开口，语调平静但暗藏深意。
魏劭闻言，脸色愈加冰冷，“不仅要见，我还要将她驱逐出辛都！休想蛊惑我巍国子民。”
公孙羊听罢，只能无奈地提醒：“主公，乔女此行携有磐邑的印信。”
“……我明白。”魏劭沉默片刻，眼底情绪翻涌如潮，“但她休想让我娶她为妻！乔家，焉州……这十四年的恨岂是轻易能化解的？”
话音未落，魏劭猛地起身，步伐坚定地朝营帐外走去。“走，去乔女的住处。”他声音低沉，透着决然。
“主公！”公孙羊一怔，连忙招手示意魏朵等人紧随其后。
与此同时，乔苡安刚与婢女们回到府中。张浦便匆匆迎上前来，低声禀报：“女郎，巍侯来了。”
乔苡安微微点头，目光越过庭院看向厅堂方向，淡然吩咐：“你先过去应对，我梳洗一下便来。”
“是。”张浦应声而退，快步赶往前厅。
待张浦抵达时，双方气氛已然剑拔弩张。几番唇枪舌剑之后，张浦渐渐处于下风。这时，魏劭淡淡插话：
“此事无需再议。若焉州无诚意，你们尽可打道回府。”说罢，他径直掀开红色帘幕，本不过是随意一瞥——却陡然愣住。倒不是因为眼前的女子如何惊艳，而是……故人重逢！
“你……”魏劭喉头一哽，难以置信地看着眼前之人。多年苦寻的人，此刻竟然站在自己面前，却以乔家女的身份出现。
乔苡安的神色同样怔住。他……竟然就是魏劭？
“你是乔女？”魏劭的心绪复杂交织，欣喜与抗拒碰撞成一团乱麻。他克制不住地追问，声音却有些颤抖。
“……是。”乔苡安从短暂的失神中恢复过来，优雅起身，举止端庄大方，“乔家二女乔氏，见过巍侯。”
在外男面前，她隐去了闺名，仅以家族身份自述。
“你们都退下。”魏劭的目光始终未曾离开乔苡安的脸庞，语气却透着不容置疑的命令意味。
“这……”张浦眉头微蹙，隐隐觉得巍侯似乎认得自家女郎。
“先生，暂且回避吧。”乔苡安轻声开口，化解了僵持。
“是，女郎。”张浦领命，带着其他人迅速退出前厅。公孙羊等人虽疑惑不解，却也识趣地行礼退场。
很快，厅中归于寂静。魏劭终于忍不住开口，声音沙哑：“你知道我找了你多久吗？我以为……我以为你……”他的眼眶泛红，那些埋藏多年的情感和话语，在这一刻全都堵在喉间，无法出口。
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