尔泰缓缓转身，目光如静水般温和却又似磐石般坚定地落在永琪、永璇和永瑢身上。他没有立即开口，仿佛在权衡每一个词语的分量，良久才吐出了一声低缓的叹息：
福尔泰（凝燕额驸）“永琪、永瑢、永璇，我们从小一起长大，情同手足，这份羁绊早已深厚得宛若兄弟。
福尔泰（凝燕额驸）正因如此，今日我才想毫无保留地对你们坦诚相待，把心底藏了许久的话全盘托出。”
他话语一顿，眉宇间浮现出一抹复杂的情绪，那种挣扎与无奈，像风中飘摇的烛火般隐忍而深沉。
福尔泰（凝燕额驸）“月凝，她一直是最被你们珍视的姐妹，也是我名义上的妻子。但实话实说，我对她……并无男女之情。”
他的声音渐渐低沉，却依旧字字分明，
福尔泰（凝燕额驸）“这桩婚事，不过是家族恩义的延续，是父母之命、媒妁之言的一场安排。
福尔泰（凝燕额驸）再加上你们阿玛为顾全大局所费的苦心，我无法抗拒，只能顺从命运，接受这一切。”
他微微垂下眼帘，神情间流露出些许愧疚与自省，片刻后再度抬眸，那双眼里写满了真挚与歉意：
福尔泰（凝燕额驸）“然而，既然我已娶了她为妻，自然会尽到一个丈夫应有的责任。
福尔泰（凝燕额驸）我会尊重她，以礼相待，给她应得的体面与安稳。 这一点，请相信我绝不会食言。只是——”
他的语气陡然一涩，似有千斤重负压在胸口，
福尔泰（凝燕额驸）“要让我真正与她举案齐眉、相濡以沫，这种情感，恐怕我永远无法给予。
福尔泰（凝燕额驸）这不是她的错，亦非我的选择，而是天意弄人，让我们都无法逃脱。”
尔泰深深吸了一口气，试图平复内心的波澜。他再次望向三位兄弟，眼中透着恳切与期待：
福尔泰（凝燕额驸）“我之所以将这些心声倾诉给你们，是希望你们能够理解我的立场。我知道，月凝是你们疼爱的姐妹，
福尔泰（凝燕额驸）她值得拥有最纯粹的幸福。但我唯一能做到的，唯有履行责任，而非装作对她怀抱着炽热的情感。
福尔泰（凝燕额驸）你们是我生命中最重要的人之一，所以我希望即便这个决定难以接受，也能得到你们的支持。”
空气仿佛在这一瞬间冻结，连时间都停滞下来。永琪等人听完，久久无言，面容上各自交织着复杂的情绪。最终，还是永琪率先打破了沉默，他轻叹一声，语调里带着几分沉重：
五阿哥爱新觉罗永琪“尔泰，你的心意我们都懂。可你是否曾想过，月凝是否愿意只做一个冷淡婚姻中的妻子？她难道不该拥有一份真挚的情意吗？”
尔泰愣了一下，随即苦笑出声：
福尔泰（凝燕额驸）“这个问题，我也问过自己无数次，却始终找不到答案。然而此刻，我能做的，也只有这些了。”
他的声音中透着疲倦与决然，像是燃烧殆尽后的余烬。
福尔泰（凝燕额驸）“或许将来会有什么改变吧，但眼下，我能承诺的，唯有两个字——责任。”
永璇皱起眉头，似乎还想追问什么，却被身旁的永瑢轻轻拉住了手臂。永瑢摇摇头，意味深长地瞥了尔泰一眼，语调平静却暗藏深意：
六阿哥爱新觉罗永瑢“人生总有许多身不由己的时候。但愿你不会辜负她的善良与坚韧。至于我们……也只能暂时接受你的决定。毕竟，这是我们共同的命运。”
永璇亦蹙眉接过话头：
八阿哥爱新觉罗永璇“确实如此，虽说婚姻大事多由长辈定夺，可既已成婚，你总该尝试接纳她、珍惜她，而非以这般敷衍的态度相待。
八阿哥爱新觉罗永璇若是姑父姑母与阿玛听闻这些言辞，恐怕也不会轻易饶过你。”
永瑢闻言，抬眸凝视尔泰片刻，随后方才缓缓开口：
六阿哥爱新觉罗永瑢“尔泰，你今日说出这一番话，想必也是深思熟虑后的结果。然而，月凝终究是我们的至亲，她性情温柔，对你始终礼敬有加，
六阿哥爱新觉罗永瑢从未有过半分不敬之举。若你依旧抱持此般冷淡疏离之心，对她而言未免太不公平。长此以往，别说是她，恐怕连我们兄弟之间，也难免对你心生隔阂。”
被几人接连质问，尔泰面色愈发窘迫。他长叹一声，垂下眼帘，语气中透出难以掩饰的疲惫：
福尔泰（凝燕额驸）“诸位兄弟，我又何尝不知自己的态度令人失望？奈何感情一事，绝非能够勉强为之。
福尔泰（凝燕额驸）我虽尽力维持表面的安宁，却无法给予她更多真心。对于这一点，我心中确有愧疚，但也实在无计可施。
福尔泰（凝燕额驸）往后的日子，我会尽量在尊重她的基础上，设法弥补一二。毕竟……这也是命运弄人。”
稍作停顿，尔泰又低声道：
福尔泰（凝燕额驸）“其实，我心里一直存着一份期盼，希望能邂逅那个能让我真正倾心的女子。可惜，如今却被这桩婚事束缚了手脚。”
说到此处，他的眼中掠过一抹隐痛，仿佛内心深处的挣扎正无声翻涌。
永琪抬手轻轻拍了拍尔泰的肩膀，脸上浮现出一抹无奈的苦笑。他低声说道：
五阿哥爱新觉罗永琪“尔泰啊，这婚姻之事，咱们哪能做得了主呢？所以你心里的煎熬，我是再明白不过了。”
他顿了顿，目光微微垂落，似是在整理思绪，才继续道，
五阿哥爱新觉罗永琪“可偏偏因你这边的情况，我额娘也开始催我的终身大事了。
五阿哥爱新觉罗永琪前几日她提起欣荣，说那是个家世显赫的女子，秀外慧中、才貌双全，让我好好斟酌。
五阿哥爱新觉罗永琪接着，祖母也来同我谈话，说是看中了陈家的陈知画。”
他的声音低了几分，语调里透着些许复杂，
五阿哥爱新觉罗永琪“祖母夸她蕙心兰质、学识渊博，确实是难得的好人选。只是……她是个汉人，祖母想让她屈尊为侧室，
五阿哥爱新觉罗永琪问我愿不愿意。这话听在耳里，我心里也不知是何滋味。”
永琪的语气愈发沉重，似乎被无形的压力逼得喘不过气。他又道：
五阿哥爱新觉罗永琪“若以为这些便罢了，我阿玛也加入了战场。他打算将西林觉罗家的女儿指给我做夫人。
五阿哥爱新觉罗永琪西林觉罗家的事，你们都清楚得很。他这是想借此让对方感恩戴德，好继续为艾家效命。
五阿哥爱新觉罗永琪可这样一来，我就更头疼了。一个个名字摆在我面前，每一个背后都是牵扯不清的利益纠葛。
五阿哥爱新觉罗永琪说实话，我如今真是一个头两个大，完全不知该如何抉择。到最后，即便内心再抗拒，怕也是身不由己了……
五阿哥爱新觉罗永琪唉，我的命运大抵也就如此了吧。倒是尔康你，我看你对我那位妹妹似乎颇有好感，
五阿哥爱新觉罗永琪或许，你能有个好结果也未可知。还有六弟和八弟，你们年纪尚轻，未来的路还长着呢，说不定哪天就能遇到自己心仪之人。”
他说完，抬起眼扫了一圈众人，叹息声如风般飘散在空气里。
沉默笼罩着整个房间，每个人的表情都被这复杂的婚姻议题压得深沉而压抑。片刻后，尔泰长叹一声，缓缓开口：
福尔泰（凝燕额驸）“永琪，这世间的情爱与家族利益纠缠在一起，实在是令人难以抉择。不管最终选了谁，心中都难免留下遗憾。”
尔康伫立在侧，眸光微动，一抹几不可察的光芒掠过眼底。永琪提及妹妹的话语，仿佛不经意间拨响了他心底某根隐秘的弦，震颤出细碎的涟漪。然而，那丝异样的情绪转瞬即逝，被他生生压下，掩埋在深邃的目光之后。他未置一词，仅是轻缓地点了点头，动作克制而内敛，仿佛连空气都因他的沉默而凝滞了一瞬。
永瑢和永璇静静地站在角落，彼此对视了一眼。两人的脸上浮现出复杂的神情，既有隐约的期待，又带着难以掩饰的迷茫。年纪尚轻的他们，面对这场家族联姻的纷繁纠葛，心中更多的是懵懂与无措。这种茫然如同一层薄雾，悄然爬上他们的眉宇之间，仿佛在无声地质问自己：未来，是否也会被卷入这样的漩涡之中？
几人的对话，一字一句，犹如细密的针尖，悄无声息地刺入了正在一旁表演戏法的小燕子耳中。她眉梢微挑，心中骤然翻涌起一股难以平复的懊恼。斜眼瞥去，那几人身着绫罗绸缎，满身珠光宝气，举手投足间尽显富贵气派。
小燕子“哼，果然是些富家子弟，果然都是一路货色。”
小燕子暗自冷笑，
小燕子“见一个爱一个，还妄想左拥右抱，坐享齐人之福。男人啊，果然没一个是好东西！”
正思忖间，她的目光无意间落在头顶的一棵树上。阳光穿过枝叶，在地面洒下一片斑驳的光影。而在树冠深处，一个硕大的马蜂窝赫然悬挂在那里。
阳光为它镀上了一层金色的辉芒，仿佛是一件精雕细琢的艺术品，却隐隐散发出一种令人不安的危险气息。
小燕子的目光骤然一亮，唇角悄然勾起一抹狡黠的笑容。一个大胆而恶作剧般的念头如电光石火般划过她的脑海，令她的眼中闪烁出几分调皮与决然的神采。
她弯下腰，迅速从地上拾起一块拳头大小的石头，转身对身旁的柳青和柳红压低声音说道：
小燕子“快跑！”
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