12月27日清晨，我坐在斯莱特林公共休息室的窗边，手指轻抚斯内普教授送给我的那本《高级魔药创新》。过去三天里，我已经将这本笔记翻阅了无数遍，每一页都记载着令人惊叹的魔药技巧，有些甚至在《高级魔药制作》中都没有提及。
窗外，黑湖的水波在冬日阳光下泛着微光。我翻开扉页，再次看着那行字迹：
“给E.L.
出色表现。
S.S.“
简单的几个词，却让我胸口涌起一股暖流。对斯内普教授而言，这已经是极高的评价了。
“你果然在这里。“
潘西·帕金森的声音打断了我的思绪。她站在沙发旁，穿着一身墨绿色的旅行斗篷，看起来刚从家里回来。
“圣诞快乐，潘西。“我合上书本，“假期过得怎么样？“
“无聊透顶。“潘西撇撇嘴，在我对面坐下，“全是些纯血家族的虚伪应酬。“她压低声音，“我听说你和斯内普教授整个假期都在研究新魔药？“
我点点头，没有透露细节。自从上次潘西带来诺特的消息后，我对她多了几分警惕。
“真羡慕。“潘西叹了口气，“我父亲永远不会允许我花这么多时间在'低贱的劳动'上。“她做了个夸张的引号手势，“他的原话。“
我正想回应，公共休息室的门突然打开，西奥多·诺特走了进来。他看了我们一眼，尤其是多看了我几秒，然后径直走向男生宿舍。
“他昨天就回来了。“潘西低声说，“看起来心情不好。诺特先生好像对他很不满。“
我装作不感兴趣的样子：“与我无关。“
“是吗？“潘西挑了挑眉，“他让我转告你，之前的邀约仍然有效。如果你改变主意的话。“
“谢谢告知。“我平静地说，迅速转移话题，“你今天去图书馆吗？“
下午两点整，我站在斯内普教授的实验室门前，深呼吸几次才抬手敲门。昨天的“心灵共鸣剂“实验意外让我们产生了深度连接，我看到了他的一些记忆碎片，这让我既好奇又不安。
“进来。“那个熟悉的声音响起。
实验室比昨天更加明亮，几盏额外的灯被点亮，照亮了每个角落。斯内普教授站在中央实验台前，正在整理一排闪闪发光的银制仪器。他今天看起来略微不同——依然是一身黑袍，但头发似乎没那么油腻了，面容也少了些往日的阴沉。
“下午好，教授。“我轻声说。
“林小姐。“他点头示意我坐下，“今天我们继续研究心灵共鸣剂的改良。昨天的连接时间过长，我们需要调整月长石粉的比例。“
接下来的两个小时里，我们专注于调整配方。与往常不同，今天的合作更加默契——有时我伸手去拿工具时，发现斯内普教授已经把它推到了我手边；当我需要某种材料时，他甚至不用我问就会递过来。
“精确度提高了12%。“当新一批药剂完成后，斯内普评价道，“但仍然不够稳定。“
“也许问题不在月长石粉。“我鼓起勇气提出想法，“我在您的笔记中读到，独角兽毛的切割方式会影响魔力传导。如果我们尝试斜切呢？“
斯内普的黑眼睛闪过一丝兴趣：“...合理的假设。验证它。“
我小心地拿起银刀，将独角兽毛按45度角切断。这种切法在前世的药理学中常用于增加纤维的表面积，促进有效成分释放。
当我们用新方法处理的材料制作药剂时，液体呈现出更加均匀的金色，不再有昨天的闪烁波动。
“...改进明显。“斯内普教授观察着药剂，“你的技术越来越精确了，林小姐。“
这样的称赞从他口中说出，简直比任何圣诞礼物都珍贵。我感到脸颊微微发热：“谢谢您，教授。是您的教导有方。“
“天赋是无法教导的。“他轻声说，声音几乎像是自言自语，“要么有，要么没有。“
我们安静地完成了剩余的药剂量产。当最后一瓶药剂被贴上标签收好时，窗外已经暗了下来，飘起了雪花。
“明天研究记忆药剂的稳定性。“斯内普收拾着器材，“特别是长期储存的方法。“
“是，教授。“我犹豫了一下，“教授...关于昨天的心灵共鸣...“
斯内普的动作顿了一下，黑眼睛立刻变得警惕起来：“什么？“
“我只是...好奇那些记忆。“我小心地选择着词汇，“我看到了一个图书馆，还有...一本魔药书。“
斯内普的表情放松了些许：“霍格沃茨的图书馆。学生时代的记忆很常见会浮现。“他转身背对着我，“共鸣剂会随机选取记忆片段，不必过度解读。“
但我还看到了绿色的眼睛...这句话在我舌尖打转，最终没有说出口。有些界限，即使是好奇心也不该跨越。
离开地牢时，城堡已经点起了温暖的灯火。走廊里安静得出奇，大多数学生还没返校。我慢慢走向礼堂，享受着这难得的宁静。
“艾琳娜！“
赫敏·格兰杰的声音从身后传来。她小跑着追上我，棕色的卷发上还带着雪花，显然刚从天井回来。
“圣诞快乐！我以为你回家了。“我微笑着说。赫敏是少数几个我不需要时刻警惕的对象之一。
“昨天刚回来。“赫敏兴奋地说，“我父母带我去巴黎玩了！那里的魔法社区简直不可思议！“她压低声音，“你和斯内普教授一直在研究新魔药？”
我点点头：“改良了一些配方。“
“太棒了！“赫敏的眼睛闪闪发光，“我在巴黎买了一本《欧洲魔药创新》，里面有些理论你可能感兴趣...“
我们一边走向礼堂一边讨论着各种魔药理论。与赫敏交谈总是令人愉快——她聪明、热情，而且不像斯莱特林的学生那样每句话都暗藏机锋。
礼堂里装饰着十二棵高大的圣诞树，天花板上悬挂着会发光的冰晶。因为留校学生不多，四个学院的学生被安排在同一张长桌上用餐。
“听说你在对赫奇帕奇的比赛中又抓住了飞贼？“赫敏问道，给自己盛了些烤牛肉。
“运气好。“我谦虚地说，同时注意到斯莱特林长桌那端，诺特正盯着我们这边。
“才不是运气。“赫敏摇头，“那个螺旋俯冲！麦格教授说她在霍格沃茨执教这么多年从没见过那种飞法。“
我们的谈话被突然坐在对面的罗恩·韦斯莱打断了。他红着脸看了看我，又迅速转向赫敏：“呃...我能坐这儿吗？哈利去海格那儿了。“
“当然。“赫敏说，然后犹豫地看了我一眼。
“没关系。“我站起身，“我该回公共休息室了。明天图书馆见？“
赫敏点点头，而罗恩看起来松了一口气。斯莱特林和格兰芬多的隔阂即使在节日期间也难以打破。
回公共休息室的路上，我遇到了杰玛·法利，七年级的级长。
“林，“她叫住我，“有时间吗？“
我点点头，跟着她走到一个僻静的走廊拐角。
“听说你和斯内普教授在研究记忆类魔药？“她压低声音问道。
我的心跳加速：“是的，怎么了？“
杰玛警惕地看了看四周：“小心诺特。他父亲在神秘事务司负责记忆注销部门，对那些魔药特别感兴趣。“她顿了顿，“有人看到诺特在翻你的东西。“
“什么时候？“我握紧了魔杖。
“前天，你在地牢的时候。“杰玛说，“幸好我路过，他没能进你宿舍。但...小心点。“
“谢谢提醒。“我真诚地说，“为什么帮我？“
杰玛微微一笑：“斯莱特林需要真正的才能，不论血统。我看好你，林。“说完，她转身离去，长袍在身后轻轻摆动。
回到宿舍，我仔细检查了所有物品。表面上一切正常，但我放在抽屉里的几页魔药笔记有轻微的折痕——有人翻动过它们。我咬住下唇，思考着对策。直接对抗诺特不明智，但坐以待毙也不是我的风格...
第二天早晨，我在公共休息室遇到了潘西。
“诺特找你。“她小声说，“他说有重要的事情告诉你。“
“我没兴趣。“我冷淡地回答。
潘西惊讶地挑眉：“你确定？他说是关于...你的母亲？“
我的心跳漏了一拍。我的“母亲“——玛莉安·布莱克，一个我从未谋面的虚构人物。诺特发现了什么？
“告诉他我会考虑的。“我最终说道，然后匆匆离开去赴斯内普教授的魔药课。
地牢实验室比昨天更加温暖，壁炉里的火焰噼啪作响。斯内普教授正在研磨一些蓝色的晶体，听到我进来，头也不抬地说：“今天测试记忆药剂的稳定性。准备基础溶液。“
我们安静地工作了一上午，改良记忆药剂的储存方法。与前两天不同，今天的斯内普教授似乎更加沉默，眉头紧锁，仿佛在思考什么难题。
“教授，“我小心地打破沉默，“关于记忆药剂...它能否用来找回被遗忘的记忆？“
斯内普的手停顿了一下：“理论上可以，如果记忆还在大脑的某个角落。但非常危险。“他锐利地看了我一眼，“为什么问这个？“
“只是好奇。“我迅速回答，“如果一个人怀疑自己的记忆被篡改过...“
“那应该去找专业的记忆注销师，而不是自己乱来。“斯内普冷冷地说，“记忆是人格的基石，胡乱篡改会导致灾难性后果。“
我点点头，不敢再追问。但内心却在思考——如果诺特父子真的发现了我的身世问题，他们会不会认为我的记忆被修改过？
午餐时间，我独自坐在斯莱特林长桌末端，远离其他人。正当我思考对策时，一只学校猫头鹰落在我面前，丢下一张小纸条：
“今晚八点，四楼镜廊。
事关你母亲真相。
——N.R”
我将纸条揉成一团，心跳加速。N.R——这是诺特的缩写。他到底发现了什么？我该不该去？
下午的魔药课上，我心神不宁，差点加错了材料。斯内普教授严厉地瞪了我一眼，但没有扣分。下课铃响起时，他叫住了我。
“留下，林小姐。“
等其他学生离开后，他走近我，声音异常低沉：“你今天心不在焉。发生了什么？“
我犹豫了一下。告诉斯内普教授关于诺特的邀约可能会带来麻烦，但隐瞒也同样危险。
“诺特...他留了纸条给我。“我最终决定坦白，将揉皱的纸条递给斯内普，“他说要告诉我关于我母亲的事。“
斯内普的眼睛在看到纸条后变得异常冰冷：“你打算去？“
“我不知道。“我诚实地说，“但如果他们发现了什么关于我母亲的...“
“玛莉安·布莱克。“斯内普轻声说出我“母亲“的名字，“布莱克家族的远亲，嫁给麻瓜后断绝关系。“他盯着我，“这些你都知道了。“
我点点头，心跳如鼓。斯内普教授对我“家庭背景“的了解比我想象的更多。
“诺特父子的兴趣从来不是出于善意。“斯内普将纸条撕成碎片，“今晚不要离开公共休息室。我会处理这件事。“
“但是教授——“
“这是命令，林小姐。“斯内普的声音不容置疑，“现在，回你的宿舍。“
离开地牢时，我的思绪一片混乱。一方面，我庆幸有斯内普教授的保护；另一方面，我又担心诺特父子真的掌握了一些信息，而我却错过了得知真相的机会。
公共休息室里，潘西和几个女生正在玩巫师棋。看到我进来，潘西立刻走过来。
“诺特说你会收到邀请。“她小声说，“你去了吗？“
“没有。“我简短地回答，“也不会去。“
潘西惊讶地瞪大眼睛：“但他说——“
“我不在乎他说什么。“我打断她，“如果诺特想告诉我什么，他可以当着斯内普教授的面说。“
潘西倒吸一口冷气：“你告诉斯内普教授了？“
“当然。“我撒谎道，“所有关于我研究的事情，我都会向他汇报。“
这个谎言很快见效。不到一小时，我就看到潘西匆匆找到诺特，两人低声交谈后，诺特的脸色变得异常难看。他恶狠狠地瞪了我一眼，然后大步离开了公共休息室。
那天晚上，我坐在窗边，望着黑湖深处游动的水生生物。八点过去了，我没有去赴约，也不知道斯内普教授是否真的“处理“了这件事。但至少，今晚我安全了。
窗外，一只巨大的乌贼缓缓游过，触须在玻璃上投下诡异的影子。我握紧魔杖，默默思考着接下来的对策。在斯莱特林，安全永远是暂时的，而危险却无处不在。但这一次，我不再是完全孤独的——斯内普教授站在我这边，这个认知给了我前所未有的安全感。
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