与此同时，东宫，新房内——
红烛高烧，映得满室喜庆。
姜瑶端坐在铺着大红鸳鸯锦被的婚床上，头上的盖头尚未掀去。她能听到门外宫人细微的脚步声，能感受到这间陌生宫殿的奢华与压抑。
不知过了多久，沉稳的脚步声由远及近，停在门前。门被推开，带着一丝淡淡的酒气和新郎官特有的气息，脚步声在她面前停下。
一只手伸过来，指节修长，带着薄茧，轻轻挑向那鲜红的盖头。
流苏晃动，视野骤然开阔。
姜瑶抬起眼，对上了一双深邃难辨的眸子。
太子宇文瑾穿着大红的喜服，身姿挺拔，面容在跳跃的烛光下显得比平日柔和几分，但那双眼睛，依旧如同古井，看不出太多情绪。
他看着她，目光在她盛装的容颜上停留片刻，似乎也有一瞬间的怔忡。眼前的女子，美得惊心动魄，却如同覆盖着冰雪的利刃，华服珠翠也难掩其下的锋芒。
两人对视着，空气中弥漫着一种无声的较量与试探。
良久，宇文瑾率先开口，声音低沉，听不出喜怒：“太子妃。”
姜瑶微微颔首，礼节周全，声音清冷如常：“殿下。”
没有新嫁娘的娇怯，也没有寻常女子面对夫君的惶恐，只有一种近乎平等的、冷静的疏离。
宇文瑾眼底深处似乎掠过一丝极淡的什么，快得让人无法捕捉。他转身，走到桌边，拿起合卺酒，将其中一杯递给她。
“饮了此酒，便是夫妻。”他说道，语气平淡，像是在陈述一个既定事实。
姜瑶接过酒杯，指尖与他微微触碰，一触即分。两人手臂交缠，仰头饮尽杯中辛辣的液体。
酒液入喉，带着灼热的温度，却暖不了那颗早已冰封的心。
仪式完成。
宫人悄无声息地退下，将空间留给这对身份尊贵却无比陌生的新婚夫妻。
红烛噼啪作响，映照着满室喜庆的红，却照不亮两人之间那无形的鸿沟。
宇文瑾看着她，忽然开口，语气听不出是感慨还是别的什么：“镇国公府，养了个好女儿。”
姜瑶抬眼，目光平静无波：“殿下过奖。臣妾既入东宫，自当恪守本分。”
她将“臣妾”和“本分”咬得清晰，像是在划下一道明确的界限。
宇文瑾凝视着她，半晌，嘴角似乎极轻微地牵动了一下，那笑容意味难明。
“很好。”他最终只说了这两个字，便转身走向屏风后的浴房。
姜瑶独自坐在床沿，听着里面传来的水声，缓缓松开了一直微微攥着的拳头，掌心赫然躺着那枚祖母给的羊脂白玉平安扣，冰凉的触感让她清醒。
她知道，从这一刻起，她不再是镇国公府那个可以纵马驰骋的姜瑶，而是被困于金丝笼中的太子妃。她的战场，换了天地，规则更为残酷。
她抬眼，望向窗外沉沉的夜色，目光锐利如初。
战争，才刚刚开始。而她，已做好了孤身作战的准备。
镇国公府的长夜，与东宫的新婚之夜，同样漫长，同样无人安枕。
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