魏嬿婉（12）

八月初二的月光像浸了水的素纱，将紫禁城的琉璃瓦洇染成青白色。

刚刚和贵妃的聊天让人烦闷。

皇帝穿着明黄常服，在贴身太监进忠的随侍下往延禧宫去。

廊角蟋蟀躲在青砖缝里振翅，声线里裹着夜露的凉：

【这丫头怎么今天晚上等在这里，难不成算到了皇帝会来？】

临近花房，皇帝忽见前头花影里蜷着个素色身影，肩头微微发颤。

抬手止住太监通报，皇帝轻轻上前，借着灯笼昏黄瞧见那宫女正拿帕子抹脸。

那宫女鬓角还沾着片凌霄花瓣，月白色裙角被露水洇湿半截，像朵被雨打歪的白芙蓉。

“你是哪宫的宫女，为什么半夜躲在这里哭？”皇帝声音放得极轻。

魏嬿婉猛地抬头，鬓边花瓣飘落：

“奴、奴婢给皇上请安！”

她慌忙跪地，指尖绞着帕子，眼尾泛红如沾了晨露的胭脂瓣。

“方才整理花房，见凌霄花被夜露打落了几枝，一时……一时有些想念家人。”

皇帝微怔。

这声音耳熟得紧，瞧着也有些面熟——眼前宫女穿半旧藕荷衫，腕间没戴任何饰物，倒比钟粹宫时更清瘦了些。

正疑惑间，流萤从她发间飞过，月光恰好漫过她低垂的眉眼，皇帝终于想起来自己在哪里见过她。

“你可是……之前钟粹宫伺候永璜的魏嬿婉？”

魏嬿婉故作惊惶般后退半步，帕子攥得指节泛白：

“皇上竟还记得奴婢的名字……”

她咬着唇低下头，身旁凌霄花随着动作轻颤。

皇帝心头一动。

从前在钟粹宫见她，只觉得这宫女十分伶俐。

此刻瞧她眼尾泪痕未干，偏又强作镇定的模样，倒比钟粹宫时更多了几分惹人怜爱的楚楚风情。

“既在花房，可还顺心？”

他忽然瞥见她袖口露出的手背，几处淡红勒痕混着细小划伤，显然是日日与花枝打交道留下的，“朕看你方才对着凌霄花哭，可是偏爱这花？”

魏嬿婉指尖抚过地上的凌霄花瓣，轻声道：

“奴婢如今在花房当差，每日看着这些花儿开了又谢，总想起阿玛在世时，家里小院种的也是凌霄花。他说这花攀着墙能爬老高，像极了……像极了我们这样的人，总得借着点力才能往上走。”

这话听在皇帝耳中，竟比海贵人平日里的温柔细语更熨帖。

他忽然想起纯妃说她“伺候不尽心”，想起那日巧遇时她的机敏聪慧，再看眼前这双含着水光却倔强的眼，心底忽而生出股怜惜来。

“朕身边正缺个懂花草的宫女，你可想来朕身边当个御前宫女？”

皇帝话音未落，魏嬿婉却猛地摇头：

“奴婢不敢！纯妃娘娘说钦天监算出奴婢命数与皇上、大阿哥相克，才将奴婢打发到花房的。奴婢纵有千般心愿，也不敢再冲撞了皇上……”

她话未说完，皇帝已沉了脸色。

想起前日在钟粹宫，纯妃提起魏嬿婉时那副轻描淡写的模样，又想起海贵人在树后偷听时的鬼祟，心头怒意翻涌。

好个“命数相克”，分明是故意刁难！

皇帝语气冷下来，“夜深露重，你一个弱女子还在当差，成何体统？快回去休息吧。”

他转头吩咐进忠，“去查查花房的差事是如何分派的，若有人苛待下人……”

魏嬿婉垂眸掩去眼底暗喜，面上却仍作惶恐：“谢皇上恩典，是奴婢办事不利索，所以才夜间当差。”

皇帝没再多言，转身离开，身上还沾着凌霄花的香气。

是夜，皇帝在延禧宫坐了小半个时辰，听海贵人絮絮说着冷宫的如懿，心思却全在那朵凌霄花上。

海贵人端来的玫瑰酥甜得发腻，倒不如花房里那丫头袖口沾的凌霄花香来得清爽。