折腰-郑楚玉23

如今这种作物却成了庄子上的宝贝，汁液熬糖，渣滓造纸，连叶子都能喂牲畜。

"姑娘，要变天了。"侍女捧着新换的冰镇酸梅汤过来，忧心忡忡地望着天际。

郑楚玉抬头，只见西北方的乌云如泼墨般压来，隐约可见银蛇般的闪电在云层中游走。

她连忙将回信封好，交给心腹小厮："务必亲手交给庄头，路上小心。"

…

处理完自己的事情，她去了朱夫人那里。刚踏入朱夫人的院子，就听见一阵轻快的笑声。

郑楚玉循声走去，见朱夫人正坐在紫藤花架下做针线，身旁的丫鬟捧着各色丝线。

"姨母又在给表哥做鞋？"郑楚玉凑近一看，是双做工精细的皂靴，鞋底纳得密密实实，针脚整齐得像是用尺子量过。

朱夫人笑着招手："快来帮姨母看看，这鞋样合不合适？前日量了他的旧鞋，也不知准不准。"

郑楚玉接过靴子，指尖在鞋帮处轻轻抚过。

这针脚密得能防水，里衬用的还是上好的软牛皮，穿着定是舒适又耐磨。她比划了一下，摇头道："怕是有些小了。上月见表哥，他的脚好像又长了半寸有余。"

"这孩子..."朱夫人叹了口气，眼角却带着欣慰的笑意，"长得也太快了。"说着便要拆了重做。

"姨母别急，"郑楚玉按住她的手，"我那儿有新得的南境水牛皮，做鞋底最合适不过。还有西域来的金线，正好用来绣云纹。"

正说着，外头突然传来一阵急促的脚步声。

朱夫人的嬷嬷匆匆跑来，脸上带着掩不住的喜色："夫人，巍侯回府了！"

朱夫人手中的针线啪嗒落地，眼睛顿时亮了起来。她起身就要往外走，却被郑楚玉轻轻拉住衣袖。

"姨母，"郑楚玉柔声道，"表哥风尘仆仆地回来，定是累极了。您看他上次回来，连铠甲都没卸就睡着了..."

她没有说出口的是，那夜她偷偷去送安神汤时，看见魏邵伏在案上沉睡的模样。

烛光下，那个在人前永远挺拔如松的少年将军，眉头紧锁，脸上还带着干涸的血迹。

脱下的铠甲上，隐约可见暗红色的血渍。

朱夫人怔了怔，眼中的急切渐渐化为心疼："你说得对，让他先歇歇..."她弯腰捡起针线，轻声道，"我先把这鞋子改好。"

雨势渐歇，檐角的水珠滴落在青石板上，发出清脆的声响。

郑楚玉正专心帮朱夫人分拣各色丝线，忽然听到外间两个小丫鬟低声交谈。

"听前院的小厮说，巍侯这次练兵回来，在北山坳子里发现了不得了的东西..."

"嘘，小声些。我听马房的老张头说，是能烧的黑煤矿，漫山遍野都是呢！"

郑楚玉指尖一颤，绣花针险些扎到手指。

煤矿！

这正是她苦寻多时的宝贝。

自从开始秘密研制玻璃，她就一直在寻找稳定的高温燃料。

寻常木炭温度不够，而煤矿燃烧产生的热量，正是熔炼石英砂的关键。