魏渠也上前一步："乔氏阴险狡诈，留之后患无穷啊！"
"祖父！"小乔突然扑到乔圭身前，发髻散乱，衣裙沾满灰土，"求巍侯网开一面！"
魏邵没说话，但乔圭身后的城门内，不断有百姓大喊着“求巍侯饶乔公不死”。
并且声音越来越整齐。
"锵"的一声，长剑归鞘。
"你以为一死就能两清？"魏邵的声音很轻，却让乔圭浑身发抖，他忽然抬高声音，"乔圭投降，康郡不杀！"
城内爆发出震天的欢呼声。
乔圭瘫软在地他浑浊的眼泪滴在尘土里，看着魏邵转身离去的背影，恍惚间仿佛看到了当年那个与他交好的友人。
郑楚玉在营帐前迎上归来的魏邵，递上一盏温好的酒，又轻轻擦去他额角的血迹。
远处，康郡的城门大开着。城内百姓和魏军来来往往并没有起冲突，这是难得一见的场景。
"男君心系百姓，是巍国之福。"她声音轻柔，手上为他揉捏肩膀的力道却恰到好处。
魏邵突然抓住她的手腕："你可知我今日有多想杀他？"烛光下，他眼底的血丝清晰可见，"当年我父亲他们死的多凄惨…...但是乔圭太得民心了…"
而他作为一国之主，不想再徒增没有必要的伤亡。
郑楚玉没有说话，只是将他的头按在自己肩上。
"乔族在焉州根深叶茂。"许久，她才轻声道，"杀了他们，焉州必乱，我们至少要赔上几千将士的性命去平乱。"手指穿过他的发丝，"再等几年，等新政稳固，百姓归心..."
窗外传来战马嘶吼的声音，魏邵突然笑了，笑意未达眼底："娘子说得对。到时候，是杀是留，不过是一句话的事。"
只是乔圭最终没熬过魏军入城的那一天，当晚便急病去世了。
他深知魏邵恨他们乔族，找到机会一定会杀了他们，所以临终前嘱咐他们一定要低调行事。
几年后的冬至夜，康郡下了一场百年难遇的大雪。而乔宅人去楼空，只余一枚刻着乔氏族徽的玉佩，从此再无音讯。
消息传到王宫时，魏邵正在批阅公文。他笔尖一顿，朱砂在绢帛上晕开一小片红痕。
"陛下，要追吗？"侍卫低声问。
魏邵望向窗外。
雪地里，魏俨家的几个小豆丁正在堆雪人，笑声隔着厚厚的窗纸传来。
"不必了。"他蘸了蘸朱砂，在图纸上画下最后一笔。
如今的巍国，早已不需要靠乔族来稳固焉州了。
其实更重要的是，他每天忙着处理各地的事务，很久没听说过乔族了，乍一听到有人提起，还有种恍若隔世的感觉。
郑楚玉端着新制的玻璃灯进来时，发现案几上的密报已经被拿去垫了烛台。
…
拿下焉州后，郑楚玉发现焉州的水分充足，所以推广了水转筒车和曲辕犁。
耕种时节，郑楚玉站在田埂上，看着百姓们推着新制的曲辕犁在田间劳作。
"女君，这犁真是省力！"一个老农直起腰，抹了把汗，"往日要两头牛才耕得动的地，现在一头就够了，力气大点的男人甚至可以不用牛！"
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