曾经荒芜的山坡上，新修的梯田如碧玉般层层叠叠；水转筒车日夜不停地把河中的流水转到田地旁的水渠里。
郑楚玉站在永宁渠畔，看着这水倒映出百姓红润的面容，那是吃饱穿暖后才有的气色。
"娘娘请看。"老农捧着个土疙瘩，激动得胡须直颤，"一株红薯能结这么多，简直神物！"
郑楚玉接过还沾着泥土的红薯，想起三年前那支远航船队带回来的奇珍异宝。
当时朝中老臣还反对种植这些"番邦野种"，如今倒都夸起她的远见了。
冬至日的渔郡码头格外热闹。
五艘三桅帆船正缓缓驶入港口，船身上"玄鸟号"的金漆在阳光下闪闪发亮。
水手们抬下一个个木箱，里面装着的是黄金，还有最珍贵的种子—辣椒、玉米、土豆。
"皇后娘娘，幸不辱使命。把您画的种子，带回来了十之八九。"船长恭敬地呈上账簿，"这是用瓷器玻璃茶叶兑换的明细..."
身后的侍女接过账簿。
“你做的很好，该赏！”郑楚玉抚摸着颗粒饱满的玉米非常开心，有了这些高产作物，以后巍国最穷的农户，粮仓里也总能余下些粮食了。
年关将至，郑楚玉带着宫人们走在街上微服私访。
街边玩耍的孩童们举着冰糖葫芦跑来，小脸冻得通红却洋溢着笑。
她蹲下身，给一个小姑娘系紧棉袄，这要是放在几年前，这样的瘦弱的孩子根本熬不过寒冬。
"谢谢姐姐，糖！"小女孩从口袋里掏出块糖，非要塞给她。
郑楚玉笑着接住糖块。
曾几何时，糖还是只有贵族才享用的奢侈品，现在已经进入千家万户，成为了基础的调味品。
夜幕降临，魏邵在御书房批完最后一本奏折。
窗外飘来阵阵甜香，他循着味道走到小厨房，看见郑楚玉正挽着袖子熬制糖浆。
灶台上摆着新制的甜菜糖，晶莹如琥珀。
"尝尝。"她舀了一勺递到他唇边，"好吃吗。"
“很甜。”魏邵握住她沾满糖渍的手，忽然想起多年前，他们那个在后山试验火药的时候。
从硝烟到糖蜜，这条路他们走了好久。
宫墙外，万家灯火如星子般闪烁。
更夫悠长的梆子声里，隐约传来孩童的嬉笑。
这一夜，没有饥寒交迫的哭嚎，只有太平盛世的静谧。
十年后。
御花园的海棠开得正盛，郑楚玉倚在紫藤花架下的石案前批阅奏折。
春风拂过，几片花瓣落在展开的绢帛上，被她随手拂去。
远处传来一阵急促的脚步声，夹杂着几声稚嫩的辩解。
"都说了功课不做完哪都不能去！"魏邵提着两个小团子的后领，像拎着两只不听话的猫崽，"还敢偷偷去后山玩火？"
太子魏暄捂着耳朵，小脸皱成一团："祖母说爹爹小时候也这样..."
"就是就是！"公主魏昭闭着眼睛，睫毛颤得像蝴蝶翅膀，"祖母说爹爹小时候天天在后山烧火做饭，我们只是学你！"
郑楚玉的朱笔悬在半空，嘴角微微上扬。
她看着威震四海的巍国君主，此刻被两个小娃娃气得跳脚，连冕冠上的玉珠都晃得叮当作响。
"反了天了！"魏邵指着两个小家伙的鼻尖，"你们现在哪有半点太子公主的样子？"
一阵风过，吹乱了石案上的奏折。
郑楚玉刚要整理，忽然被人从背后抱住。
魏邵把下巴搁在她肩上，玄色龙袍蹭上了她杏色的衣袖。
"娘子..."方才还雷霆震怒的帝王，此刻声音委屈得像只大型犬，"我难受..."
郑楚玉拍拍他的手背，转头看向两个偷乐的小家伙。
只一个眼神，兄妹俩立刻噤声，乖乖爬回石案前。魏昭甚至把被风吹跑的《论语》捡了回来。
"爹爹羞羞。"小公主做了个鬼脸，"每次说不过就找娘亲假哭。"
魏暄趁机补刀："就是，也不知道谁才是小孩子。"
说着还学魏邵平日训斥大臣时背手的模样，逗得宫人们憋笑憋得肩膀直抖。
郑楚玉伸手摘去魏邵发间的一片花瓣，顺手理了理他因为气急有些歪斜的玉冠。
"今日朝堂上如何？"她轻声问，指尖在他太阳穴处轻轻按揉。
魏邵舒服得眯起眼："你没去不知道，有些保守派，还是..."
话到一半突然顿住，因为魏暄正偷偷摸摸往妹妹手里塞糖糕。
"魏暄！"
太子一个激灵，糖糕"啪"地掉在地上。
魏昭迅速举起《周易》挡住脸，假装专心诵读。
郑楚玉忍不住笑出声来。
春风裹挟着花香掠过亭台，将这一家四口的影子投在青石板上，融成一幅再寻常不过的春日图景。
——————【完】——————
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