任务

几个月的时间转瞬即逝，明德堂内部的气氛愈发紧张。这一天，堂主镜红尘亲自召见了霍雨浩、笑红尘、梦红尘以及橘子四人。

"这次的任务非同小可。"镜红尘站在宽大的红木办公桌后，手指轻轻敲击桌面，发出沉闷的声响。"皇家研究院即将公开测试一项足以改变帝国格局的技术，而你们，将负责护送核心原型安全抵达。"

霍雨浩站在最前方，目光沉稳。他能感觉到身后橘子的视线若有若无地落在自己背上，而笑红尘则懒散地靠在墙边，嘴角挂着似笑非笑的弧度。梦红尘安静地站在兄长身旁，目光却时不时扫向橘子，眼中带着一丝探究。

"任务路线已经规划完毕，沿途会有暗卫接应。"镜红尘从抽屉中取出一枚精致的金属徽章，递给霍雨浩。"这是通行凭证，务必妥善保管。"

霍雨浩接过徽章，指尖传来冰凉的触感。徽章表面刻着繁复的花纹，在灯光下泛着冷冽的银光。他注意到橘子微微抿了抿唇，似乎想说什么，但最终保持了沉默。

任务前夜，明德堂的实验室依旧灯火通明。

霍雨浩独自一人检查着明日要携带的装备。桌上摊开一张详细的地图，他用红笔在上面标记了几个关键点。窗外，月光被乌云遮蔽，只留下朦胧的光晕。

门被轻轻推开，橘子端着一杯冒着热气的茶走了进来。

"还没休息？"她的声音比平时柔和，带着一丝不易察觉的关切。

霍雨浩抬头，橘子的身影在灯光下显得格外清晰。她今天没有穿平日的制服，而是换了一身简单的便装，长发松散地披在肩上，发梢还带着微微的湿气，似乎刚沐浴过。

"明天任务很重要，我想再确认一遍细节。"他接过茶杯，温热的触感从指尖传来。

橘子站在他身旁，目光落在地图上。"路线有变动？"

"嗯，镜堂主临时调整了后半段。"霍雨浩指向地图上新增的标记，"这里原本是开阔地带，现在改走地下通道。"

橘子若有所思地点点头，指尖无意识地摩挲着袖口。霍雨浩注意到她的动作，微微皱眉："有什么问题吗？"

"没什么。"橘子迅速收回手，语气恢复了平日的冷静。"只是觉得地下通道虽然隐蔽，但一旦遭遇袭击，撤退会很困难。"

霍雨浩沉吟片刻："确实有风险，但堂主认为这样更安全。"

橘子没有再说什么，只是轻轻"嗯"了一声。房间里一时陷入沉默，只有钟表的滴答声清晰可闻。

"你最近……"霍雨浩刚想开口，走廊上突然传来脚步声。

笑红尘懒洋洋的声音从门外传来："哟，这么晚还在培养感情？"

橘子表情一僵，迅速退后一步，与霍雨浩拉开距离。梦红尘跟在兄长身后，目光在两人之间转了一圈，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。

"只是确认明天的流程。"橘子冷淡地回应，转身朝门口走去。经过笑红尘身边时，她微微侧身，避免与他有任何接触。

霍雨浩无奈地叹了口气："你们怎么来了？"

"堂主让我们来拿一份资料。"梦红尘晃了晃手中的文件袋，目光却依旧停留在橘子离去的背影上。"她对你倒是特别。"

霍雨浩摇头："别乱说。"

笑红尘走到桌前，随手翻了翻地图："改路线了？看来老头子还是不放心啊。"

"谨慎些总是好的。"霍雨浩收起地图，"明天一早出发，你们也早点休息吧。"

梦红尘轻笑一声："哥哥，我们走吧，别打扰人家了。"她故意拖长了语调，惹得笑红尘哈哈大笑。

两人离开后，霍雨浩揉了揉太阳穴。他总觉得橘子和红尘兄妹之间有种说不出的微妙气氛，尤其是橘子，似乎对笑红尘格外排斥。

次日清晨，天刚蒙蒙亮，四人便在明德堂正门集合。

一辆低调却坚固的黑色马车停在台阶下，车身上没有任何标识，但霍雨浩能感觉到车厢内壁镶嵌着特殊的防护材料。车夫是个沉默的中年男子，见四人到来，只是微微点头，便拉开车门。

橘子第一个上车，选择了靠窗的位置。霍雨浩紧随其后，坐在她对面。笑红尘和梦红尘则坐在另一侧。

车厢内空间不大，四人膝盖几乎相碰。橘子从随身的包中取出一个小巧的金属盒，轻轻放在腿上。

"这就是要护送的东西？"笑红尘挑眉，伸手想去碰。

橘子迅速将盒子移开，冷冷地看了他一眼："堂主交代过，除了霍雨浩，其他人不得接触。"

笑红尘收回手，耸了耸肩："真是偏心啊。"

梦红尘轻笑："哥哥，你就别自讨没趣了。"

霍雨浩感觉到气氛有些僵硬，主动岔开话题："预计中午能抵达第一个中转站，我们在那里稍作休整。"

橘子点点头，目光转向窗外。晨光透过窗帘的缝隙洒进来，在她侧脸投下细碎的光影。霍雨浩注意到她的手指紧紧攥着衣角，指节微微发白。

马车缓缓启动，驶离明德堂。街道上行人稀少，只有早起的商贩在整理摊位。车轮碾过石板路，发出规律的声响。

霍雨浩闭目养神，却突然感觉到一丝异样。他睁开眼，发现橘子正盯着自己，眼中闪过一丝复杂的情绪。

"怎么了？"他低声问。

橘子摇摇头，从袖中取出一个小纸条，迅速塞进他手中，然后用眼神示意他不要声张。

霍雨浩微微皱眉，借着身体的遮挡，悄悄展开纸条。上面只有一行小字：

"小心红尘兄妹，任务有变。"

他心头一震，抬头看向橘子，却发现她已经别过脸去，仿佛什么都没发生过。

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（给另一本书定制的未完待续，咱们将就着用）