进忠命人将信笺烧掉，面上依旧挂着若有似无的笑意，却已无半分宴饮的兴致。他抬眸扫过殿内众人，众人皆低眉敛目，大气不敢出。
"进保，"皇帝语气平淡，却隐含锋芒，"那太监现在何处？"
进保忙道："回皇上，奴才已将他押在殿外，听候皇上处置。"
"带上来。"
不多时，一个畏畏缩缩的小太监被拖至殿中，双膝跪地，浑身抖如筛糠。
皇帝睨了他一眼，慢条斯理地开口："你叫什么名字？"
小太监额头抵地，声音发颤："回、回皇上的话，奴才叫……小顺子，是、是延禧宫的洒扫太监……"
"延禧宫？"皇帝眉梢微挑。
小顺子磕了个头，慌乱道："奴才、奴才不曾亲近过如懿主儿！是、是延禧宫的赵公公……不，是赵管事逼奴才去换如懿主儿的手串，说、说能得赏银……奴才、奴才一时鬼迷心窍……"
"赵管事？"进忠眸光一沉。
进忠缓缓站起身，踱步至小顺子面前，居高临下地盯着他："一个奴才指使你换手串？"
小顺子浑身一颤。
殿内骤然一静。
皇帝缓缓转身，看向进保："进保，去处置了。"
进保低眉顺眼，语气平静："皇上，延禧宫管事太监赵德胜欺君罔上，罪不容赦。至于乌拉那拉答应……"
他顿了顿，意味深长地看了嘉妃一眼，"奴才以为，此事虽未必是娘娘亲为，但太监听命于主儿们，乌拉那拉答应难辞其咎。"
皇帝眸光幽深，缓缓开口："乌拉那拉答应与安吉大师之事，朕本存疑。因惢心在慎刑司几日，咬定其只是被门槛绊倒，安吉大师好心相扶。朕本想着，若如懿真有勾引之举，惢心怎会不攀咬一二？但今日之事——朕绝不会轻饶乌拉那拉答应。"
他缓步走回龙椅，坐下后冷冷看向下方诸妃："朕惟后宫诸妃，皆诞育皇嗣，共襄宗祀，深居宫掖，寂寞长年，朕心悯焉。先皇后在日，宽仁为怀，诸妃有过，每多容让，朕亦体念尔等不易，未尝苛责。
然近日宫闱之中，竟有不法之事，妄生事端，构陷妃嫔，甚至欺君罔上，罪不容诛！朕念尔等初犯，本欲从轻发落，岂料竟有人恃宠而骄，得寸进尺，视宫规为无物！
朕今特降明谕：宫中诸妃，自今以往，务须恪守本分，谨言慎行。若有再犯，定当严惩不贷，决不轻饶！
钦此。"
进忠挥了挥手：“算了，朕乏了，令妃扶朕回去吧。”进忠闭了闭眼，再睁开时，已恢复了一贯的冷漠："进保，寿桃赏你了。"
赵德胜的尸体悬在宫墙上示众三日，延禧宫上下人人自危，翠儿已被拖走，吓得宫人们噤若寒蝉。
——养心殿——
烛火摇曳，映照着进忠阴沉的面容。
他斜倚在龙榻上，手指有一下没一下地摩挲着青玉扳指，目光落在殿外飘落的雪絮上，却仿佛穿透了层层宫墙，落在某个令他厌恶的身影上。
"皇上......"魏嬿婉轻步走入，一袭玫红色宫装衬得她愈发温婉动人。
她见进忠神色不豫，柔声问道："可是朝中事务烦心？"
进忠抬眸，眼中闪过柔和，伸手将她揽入怀中："都是后宫那些腌臜事。"
嬿婉靠在他胸前，指尖轻轻描摹着他的衣襟纹样："皇上日理万机，何必为她烦心？"
"那些女人......"进忠冷笑一声，眸中闪过一丝嫌恶，"那如懿表面装得一副端庄模样，背地里却勾三搭四！今日若非惢心咬死不认，朕定要她好看！"
魏嬿婉垂眸掩去眼中无奈的笑意，柔声道："进忠啊！何必为那种人生气？伤了自己的身子！"
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