第1章

没有明确的史料记载，公元历 378 年的秋天是什么样子，但对于在卡拉尔前线的亚特兰远征军高级将领而言，心情肯定是充满阴霾的。

因为就在这一天，亚特兰帝国实际上的最高统治者，凯撒·维克多逝世了。

当时亚特兰帝国全国拥有近百万常备军——这个数字放到当时的已知世界已经让人瞠目结舌了。其中，装备魔导火炮的部队高达二十万人。同时，亚特兰还有相当一部分重型魔像部队，以及五百艘浮空战舰。

当时亚特兰的军事实力，不仅在大陆，放到全世界，也可以说是一流的。

凯撒·维克多的死讯在最初被严密封锁了，但没有不透风的墙，很快，这个消息就开始扩散开来。

军心动摇。

其实亚特兰军人的心里都很清楚：这场仗，是打不下去了。

这场仗，发生在卡拉尔王国的国土上，但主要交战的双方，却是亚特兰帝国和远在大陆另一端的奥古斯都联邦。

亚特兰当时处于维克多大帝统治末期，所以亚特兰称之为「维克多远征」。

奥古斯都联邦称之为「卡拉尔卫国战争」。

卡拉尔王国称之为「巨兽之灾」。

这是在千年圣战之前，亚特兰和奥古斯都之间爆发的最大的一场战争。

2

时间倒退十年，这个故事，要从公元历 368 年说起。

这一年，刚刚结束内战统一亚特兰的凯撒·维克多……

他面临着一个严峻的问题：国内的反对势力尚未全肃清，各地领主对中央的权威阳奉阴违，而最关键的是，庞大的军队需要消耗天文数字般的资源，如果不加以利用，这支力量随时可能成为压垮帝国的负担。

对外扩张，转移内部矛盾，似乎是唯一的出路。

维克多的目光落在了东方，富饶的卡拉尔王国以及它背后的奥古斯都联邦。

他派遣使者前往卡拉尔，提出了一个要求：允许亚特兰大军借道卡拉尔，进攻奥古斯都联邦。理由是奥古斯都联邦近年来对亚特兰的贸易进行限制，损害了亚特兰的利益。

卡拉尔国王拒绝了。

这个小小的王国虽然不及亚特兰强大，但与奥古斯都联邦有着世代的盟约，且深知一旦亚特兰大军进入其国土，无异于引狼入室。

维克多大怒，他认为卡拉尔的拒绝是对亚特兰帝国尊严的挑衅。

战争爆发了。

亚特兰帝国集结了三十万大军，装备了帝国最先进的魔导武器和重型魔像，浩浩荡荡地开进了卡拉尔王国。维克多的战略目标很明确：迅速占领卡拉尔全境，以此为跳板，进一步向奥古斯都联邦施压，迫使其让步，甚至直接开战。

3

卡拉尔王国的地方政府显然没有做好准备。

他们的军队规模小，装备落后，面对亚特兰帝国的钢铁洪流，几乎是一触即溃。亚特兰大军如入无人之境，一座座城市陷落，卡拉尔王国的国王被迫放弃王都，向东逃亡。