"姐姐，你跑不掉的！回来吧！"秦念在后面喊道。
秦熙没有理会，专注于寻找可能的掩体和捷径。她发现前方有一条叉路，毫不犹豫地选择了右侧那条更为隐蔽的小路。
转过一个弯，眼前豁然开朗——东城门就在不远处。但同时，她也看到了城门口密集的守卫。
"糟了。"秦熙低声咒骂。按照叶澈的计划，应该有人在城门接应她的，但现在这种情况，很难不引人注目。
就在她犹豫之际，一个穿着朴素的车夫拉着一辆布帘马车从旁边的小路驶来，冲她使了个眼色。
那眼神中的暗示不言而喻——上车。
秦熙不假思索，快步走向马车，装作一副若无其事的样子上了车。
"快走！"她低声道。
车夫一扬鞭，马车立刻向着城门驶去。
马车里，一个蒙着面纱的女子对她点点头："秦小姐，我是叶大人派来接您的。现在您已经成功易容，我们会以商贾之女回乡探亲的名义过关。您只需保持沉默，由我应对即可。"
秦熙点头，但心中仍有忧虑："我妹妹已经发现我逃跑了，恐怕很快就会禀报官府。"
女子冷静地说："别担心，叶大人已经安排好了。城门的守卫会接到消息说有刺客企图混入城内，他们的注意力会全部集中在进城的人身上，而不是出城的。"
果然，当马车驶近城门时，守卫们正忙着检查每一个进城的人和车辆，对出城的却只是草草一瞥。
"站住！"一个守卫举手示意马车停下。
"官爷，我们是城北郑家的人，小姐要回乡探亲。"车夫恭敬地说道。
守卫掀开车帘，看了一眼里面的两个女子，又问："去哪里？"
"临安。"蒙面女子回答，声音甜美，"家中老母病重，所以连夜启程。"
守卫点点头，没再多问，挥手放行。
马车顺利地驶出城门，秦熙这才松了口气。然而，她知道这只是逃离的第一步，接下来的路还很长。
"我们现在去哪里？"她问道。
蒙面女子取下面纱，露出一张秀丽的脸庞："西城郊外五里处的废弃寺庙。叶大人会在那里与我们会合。"
秦熙点头，望向窗外渐行渐远的京城，心中百感交集。她本以为自己会在这个陌生的世界里随波逐流，却没想到会卷入如此复杂的政治漩涡中。
但无论如何，至少现在，她暂时逃离了那个金丝笼的命运。
12
废弃寺庙位于西郊的一处山坡上，周围杂草丛生，墙壁斑驳，显然已经荒废多年。
秦熙下了马车，警惕地环顾四周："为什么选在这里会合？"
蒙面女子引领她穿过倒塌的山门："这里是叶大人的秘密联络点之一。表面上看已经荒废，实际上是一个隐秘的据点，有地下通道可以通往多个方向。"
穿过杂草丛生的庭院，他们来到了一座看似即将坍塌的偏殿前。蒙面女子轻轻敲了三下门，又连敲两下，门应声而开，露出一个身材魁梧的男子。
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