第2章

沈巍站在地图前，手指沿着崎岖的山路划向枫叶村的位置。那里被一片浓重的绿色覆盖，仿佛隐藏着什么不为人知的秘密。

前往枫叶村的路异常艰辛。越野车在颠簸的土路上艰难前行，两旁是高耸入云的树木，枝叶繁茂得几乎遮蔽了天空。空气中弥漫着泥土和腐叶的味道，潮湿而阴冷。

特案组的车队终于抵达枫叶村时，已是傍晚时分。夕阳的余晖穿过树林的缝隙，给这个古老的小村庄染上了一层昏黄的色彩。村庄坐落在山谷中，房屋错落有致地分布着，屋顶上覆盖着青瓦，墙壁是斑驳的泥土。整个村庄静悄悄的，透着一股死气沉沉的味道。

村口站着几个村民，他们衣衫褴褛，面色惊恐，眼神中充满了不安和警惕。当特案组的车停下时，他们像是受到了惊吓的兔子，纷纷往后退缩。

“我们是省厅特案组。”沈巍走下车，向村民表明身份。

一个看起来像是村长的老人颤颤巍巍地走上前，他的脸上布满了皱纹，眼睛浑浊，带着深深的恐惧。“你们……你们是来查那个的吗？”

“查什么？”沈巍问。

“鬼童……”老人的声音低沉而沙哑，仿佛这个词语本身就带着某种禁忌的力量。

接下来的交谈并不顺利。村民们对于特案组的到来表现出极度的不信任和排斥。他们对于“鬼童”的传说讳莫如深，只愿意透露一些零碎的、充满迷信色彩的信息。

据村民说，最近一个月来，村子里发生了一些怪事。先是村里的狗莫名其妙地消失，接着是家禽离奇死亡，身上没有明显的伤口，但血液似乎被抽干了。然后，是几个孩子开始生病，高烧不退，身体变得虚弱，嘴里胡言乱语，说的都是一些听不懂的古老语言。最让他们恐惧的是，有人声称在夜晚看到了一个没有影子的孩子在村子里游荡，他的身影模糊不清，但能听到一阵阵凄厉的哭声。

“他……他没有影子。”村长指着地面上特案组队员的影子，声音颤抖，“鬼童，是没有影子的。”

村民们对此深信不疑，他们开始采取各种各样的防范措施。有人在门口挂上桃木符，有人在屋顶撒上糯米，还有人干脆把孩子锁在家里，不敢让他们出门。村子里弥漫着一股浓重的恐慌气息，仿佛随时都会有灾难降临。

沈巍注意到，村子里弥漫着一股浓重的草药味，家家户户的门窗都紧闭着，仿佛外面有什么可怕的东西在游荡。村民们的脸上都带着一种病态的苍白，眼神中充满了疲惫和恐惧。

特案组在村委会暂时安顿下来。村委会是一栋破旧的土坯房，里面的陈设简陋，只有几张破旧的桌椅。沈巍让李晓搭建临时的通讯设备，确保与外界的联系畅通。

夜幕降临，枫叶村笼罩在一片寂静之中。山风吹过树林，发出沙沙的声音，像是无数双眼睛在黑暗中窥视。