"他们以为土耳其是什么地方？某个可以任他们为所欲为的小国吗？"埃尔多安握紧双拳，"准备好所有证据。但暂时不要公开。我要亲自处理这件事。"
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与此同时，利雅得王宫内，沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼正在接见他的高级顾问团队。
"媒体开始大肆报道卡舒吉失踪了。"一名顾问说道，"土耳其方面表示他们将展开全面调查。""
MBS轻轻摆手，示意不必太过担心："他们能查到什么？领事馆是我们的主权领土，他们无权进入。告诉媒体，卡舒吉已经离开了领事馆，我们不知道他去了哪里。"
然而，他的情报主管带来了不安的消息："殿下，我们有理由相信，土耳其情报部门可能在领事馆内安装了窃听设备。他们很可能掌握了...某些敏感信息。"
会议室瞬间陷入一片死寂。
"埃尔多安会怎么做？"MBS问道，声音依然沉稳。
"以他的性格，他会利用这一事件最大程度打击沙特，特别是打击您，殿下。"外交顾问回答，"但他不会立即公开证据。他会先与我们私下接触，看看能够获得什么政治或经济利益。""
MBS站起身，走向他办公室的地图墙。中东地区的政治格局在那里一目了然——叙利亚战场上的复杂角力，伊朗与沙特的宗派对抗，卡塔尔危机的余波，以及散落各处的美国军事基地。
"如果埃尔多安公开这些所谓的'证据'，特朗普政府会有什么反应？"MBS询问他的美国问题专家。
"美国国会肯定会有激烈反应，参议院可能推动制裁。但特朗普本人...他重视与您的个人关系，也需要沙特平衡油价和对抗伊朗。如果我们能提供足够的'台阶'，他会寻找理由不对沙特采取实质性行动。""
MBS若有所思地点点头："那么，我们必须等待埃尔多安的下一步行动。在此之前，坚持我们的说法：卡舒吉离开了领事馆。"
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接下来的三天，一场惊人的跨国暗战在土耳其和沙特之间展开。
在公开场合，土耳其政府表示正在"全面调查"卡舒吉失踪事件，却始终不透露任何具体细节。沙特则坚称卡舒吉安全离开领事馆，同时允许土耳其调查人员进入领事馆检查，但这一"许可"拖延了整整十三天。
在私下里，两国情报机构正进行着紧张的接触。
土耳其情报部门向沙特方面暗示，他们掌握了整的谋杀音频记录，甚至可能有视频证据。而沙特王室则试图了解土耳其掌握证据的确切范围，以评估自己的处境。
同时，一场更大规模的国际博弈正在上演。
美国总统特朗普对媒体表示："我们正在调查这件事，如果证实确有不法行为发生，将会有严重后果。"但他同时强调了沙特作为盟友的重要性以及双方价值数十亿美元的军火交易。
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