「唉～～～～……」

一声仿佛从地底渗出的深深叹息。

对于坐在对面的敦来说，从上班开始就一直这副样子的太宰，实在有些碍眼，或者说，让人不知如何是好。

「那个……太宰先生，再不工作的话，国木田先生就要……」

悄悄瞥了一眼墙上的钟，距离国木田预计回来的时间只剩几分钟了。如果到时候还是这种态度，一定会被骂的。而且，不知为何，敦也会被牵连。

完全没察觉到敦的心情，太宰又叹了口气，用湿漉漉的眼神瞪着他。

「敦君。前辈都这么～消沉了，你连一句安慰的话都没有吗！」

「呃，如果我安慰你，你就会工作吗？」

敦用毫无杂质的纯真眼神问道。他的脑子里大概正拼命搜刮鼓励的话吧。

「不对！！我不是想要安慰啊！」

「诶……那要怎样你才肯工作嘛～」

「……你明明知道的吧，早点道歉比较好。」

敦歪着头，没能理解话中的含义。太宰尴尬地移开视线。

「我知道啦……这种事……」

之后他似乎又小声嘀咕了什么，但只有敦听见了。

而敦突然恍然大悟般——

「原来是和中也先生吵架了啊！您还是快点去道歉比较好！」

偏偏还用洪亮的声音喊了出来。

他忘记合上张大的嘴了。

突然，乱步「啊哈哈哈！」地放声大笑起来。

「不错嘛，敦。」

他促狭地调侃道，仿佛在说「这可太有趣了」。

「太宰，鼓励的话有没有让你深受感动啊？」

被乱步这么一说，太宰也无可奈何。

他晃晃悠悠地从座位上站起来，

「……是啊，简直扎心了呢……」

再也待不下去，转身朝侦探社的门口走去。

乱步对着他的背影补了一句：

「国木田一时半会儿回不来，你最好赶紧去道歉。」

对着微微回头的太宰，他挥了挥手，权当送别。

太宰耷拉着肩膀，垂头丧气地走在街上。

偏偏今天每处能绕道的地方都挤满了情侣，这究竟是哪位神明在恶作剧？

他沉重地叹了口气，独自坐到公园的长椅上。幸好这张长椅似乎还没被情侣们占领。

眼前是澄澈的天空，以及随风起伏的海浪，一直延伸到地平线的尽头。在这座港口城市，这是再普通不过的景色。

他漫不经心地望着远方，思绪飘忽。

……和好，吗？

吵架对他们来说是家常便饭。以往甚至不需要特意举行“和好”这种仪式，两人自然而然就会恢复如初。

即使所属的组织不同，生存的世界改变，太宰的身旁永远是中也的位置，而中也的身旁也永远只属于太宰。

然而，无论太宰那颗过于聪明的脑袋如何绞尽脑汁，此刻他却怎么也想不出——“和好的方法”。

「……阿嚏！」

虽说还是白天，但长时间吹着海风终究有些冷了。太宰吸了吸鼻子，从长椅上站起身来。

今天想不通的事，就交给明天的自己吧。

拜托了，明天的我。

正当他准备迈步离开时，身后突然有人喊住了他。

「太——太宰先生！！」

那声音急促得几乎破音，太宰下意识回头。

「哎呀，芥川君？」

只见芥川脸色铁青地站在那里，呼吸粗重，似乎是一路狂奔而来。

「看你这么着急，出什么事了？」

「在下一直在找您！！」

「……找我？」

被芥川那近乎狰狞的气势所震慑，太宰愣在原地，手腕被他一把抓住。

「被港口黑手党盯上……我可想不出会有什么好事啊。」

「是生死攸关的大事！！」

「喵——诶？」

不知从哪儿传来一声不合时宜的叫声。

——听起来像猫。

「……芥川君？」

太宰歪着头，一脸困惑。

芥川慌忙从外套里掏出一只赭红色的猫，递了过来。

「就是这个。」

「哈？猫？」

怎么看都是只猫。

太宰继续歪着头打量，却发现那双浅青色的猫眼里透着诡异的熟悉感。

芥川苦恼地叹了口气，终于下定决心开口道：

「这是中也先生。」

「……啊？」

「喵——」被称作中也的猫叫了一声。

「不不不，这玩笑开大了吧？」

但芥川绝不是会对自己开这种恶劣玩笑的人。

悲哀的是，他瞬间明白了。

「……这猫，确实挺像中也呢……」

太宰扶额，一阵眩晕感袭来。

究竟要怎样，才能让港口黑手党的五大干部之一沦落到这般……畜生模样。

「简直让人心生怜悯啊……」

太宰伸手揉了揉被芥川牢牢抱住的「中也猫」的脑袋。猫咪眯起眼睛，亲昵地蹭着他的手心。

「……这居然会是中也……」

他不得不承认——有点可爱。为了不被察觉这份动摇，太宰立刻将目光转向芥川。

「我碰了也没变回来，看来不是异能造成的？」

芥川摇头：

「在下发现时，他就已经是这副模样了。」

「哇啊……你到底在搞什么啊，真是的……」

太宰松开手，那猫脑袋小得几乎能被他一手掌握。视线却不由自主追着那团赭色毛球。

「嘛，就算是异能，你们也能解决吧。不过是把人变成猫的异能罢了……」

话说到一半，突然顿住。

……但堂堂重力使，怎么会轻易中这种异能？

变成猫的形态后，还能操纵重力吗？或者说——他的意识现在究竟是什么状态？是猫，还是中也？

「……中也？」

「喵——」

「这算哪门子的回答啊。」

突然，猫咪开始在他怀里扑腾起来。或许是被芥川一直死死抓着不舒服了。

芥川毫不犹豫地松手，猫咪直接坠向地面。

「等——！」

太宰慌忙想接住，却为时已晚。

然而猫咪以近乎优雅的姿态轻盈落地，随后亲昵地蹭到太宰脚边。

「……看来它很喜欢您。」

「我可没带吃的啊。」

望着脚边的猫，太宰正暗自思索时，芥川忽然欲言又止——他顿时涌起不祥的预感。

「给我等等！」

太宰抢先打断。

「想都别想。你接下来肯定要说『请暂时收留这只猫』对吧？但凡你们动动脑子就该明白——」

「——凭什么要我给中也收拾烂摊子？」

「但……他似乎格外亲近您……」

「为什么非要亲近我啊？！」

关键那只猫此刻寸步不离地黏在太宰身边。

「我们会尽快追查异能者。」

「这语气是打定主意要丢给我了吧？」

「另外，恕我僭越——这是逗猫棒。」

芥川递来的「逗猫棒」，怎么看都像是路边随手折的树枝。

「不需要。比起这个，你们倒是快点把异能者找出来啊。」

太宰不耐烦地挥手赶人。

「——立刻马上。」

芥川鞠躬后，以近乎消失的速度离开了现场。

被独自留下的太宰叹了口气，蹲下身抱起猫咪。

无论多么难以置信，那赭红色的毛发与浅青色的圆瞳，确实与中也如出一辙。

「连我的触碰都无法解除的异能……难道——」

他死死盯着猫咪，却只换来对方圆溜溜的眼睛无辜回望。

「如果你真的是中也……」

——怎么可能。

但这世上从无绝对。正想追问一直盘旋在脑海的疑问时，他突然惊醒：自己居然在认真和一只猫对话？

太宰自嘲地笑了笑，将猫放回地面。可那团毛球丝毫没有离开的意思，反而紧紧黏在他脚边。若是贸然走动，恐怕会不小心踢到它。最终，太宰只能无奈地原地坐下。

「港口黑手党应该会找到异能者吧……我现在可没工夫管你。」

——说到底，连「和好」这件事都还没头绪呢。他随手揉了揉小猫的脑袋，换来一声眯着眼睛的「喵」。

「唉……你到底想让我怎样啊。」

捡起刚才拒绝接收的简陋逗猫棒，他漫不经心地晃了晃。眼前晃动的物体立刻吸引了猫咪全部的注意力，它紧紧盯住那抹白色，随后猛地扑了上去——

「……怎么看都只是只猫啊……你真的是中也吗？」

「喵——」

呼唤名字就会回应，反而更让人困惑。

太宰玩逗猫棒玩累了，随手一扔，猫咪立刻欢快地扑了上去。但对静止不动的物体很快失去兴趣，又蹭回太宰身边。

「……如果你是中也，就告诉我吧。」

不知不觉间夕阳西沉，世界浸染在茜色中。天空、海面，甚至空气都仿佛被晕染。

翘班固然愉快，心情却并未轻松。

「……要怎么做，你才会原谅我？」

「那当然是——发誓再也不犯才行啊。」

「……嗯？！」

一瞬间以为猫开口说话了。

但立刻意识到不可能，太宰环顾四周——

本该变成猫的那个人，此刻正站在他身后。

---

在赤红的世界里，唯有那抹黑色格外鲜明。

「中也？！」

「干嘛一副见鬼的表情？」

中也蹲到太宰身旁，轻轻抱起那只赭红色的猫。猫咪亲昵地舔着他的脸，惹得他发笑。

「等等……猫、猫不是中也？！」

「哈？废话，哪来能把人变猫的异能啊！」

「……我要杀了芥川。」

「别闹。」

太宰不爽地盯着在中也臂弯里乖巧的猫咪。

「那这猫怎么回事？芥川可是信誓旦旦说它是你变的。」

「……」

中也明显心虚地移开视线——显然与此事脱不了干系。

「……现在坦白的话，」太宰眯起眼睛，「我可以不把你那些黑历史写成信寄给森先生，甚至发誓带进坟墓哦？」

似乎被说中了要害，中也眼神游移，欲言又止了几次，终于下定决心开口：

「……我、我觉得之前是我不对。」

太宰惊讶地睁大了眼睛。

这反应让中也的脸瞬间涨红——不知是出于羞耻还是恼怒：

「是红叶大姐给的猫啦！说什么'和你很像吧'这种话……」

怀里的猫配合地轻叫一声。体型确实……微妙地相似。

困扰太宰一整天的难题，竟被中也一句话轻松化解。他强压下即将上扬的嘴角，却抑制不住胸腔里加速的心跳。

「所以，就想用这只可怜的小猫来求和？」

「谁要求和啊！！恶心死了！！」

看着面红耳赤拼命否认的中也，太宰终于忍不住笑出声来。原来不懂「和好方法」的，从来都不止自己一人。

「哎呀呀～没想到港口黑手党的干部大人也会策划这种幼稚把戏呢！」

「说到底不都是你这混蛋的错吗！！」

「是是是，都怪我不好～」

太宰轻轻拍了拍小猫的脑袋。这只意外成为「功臣」的猫咪，值得奖励一罐高级猫粮——虽然它大概不明白人类的盘算，但还是「喵」地应了一声。

「话说，你打算怎么处置这小家伙？」

「哈？在找到领养人之前先养着呗，有问题？」

中也低头端详臂弯里乖巧的猫，它似乎已经认定这个主人。那赭色的毛发确实与自己如出一辙。

「起名字了吗？」

「名字？」

中也歪头想了想，随即摇头：

「没必要起名。」

既然终要分别，名字不过是徒增牵挂。

它只是只猫。

这样就好。

「也是。」

太宰轻笑一声，目光落在晚霞尽头。

《和好的方法》