扬州码头寒风刺骨，云璃掀开马车帘子，看着河道上漂浮的碎冰中夹杂着草根树皮。随行的江南织造局总管王大人谄笑着递上账册：“娘娘请看，今年运往京城的漕粮...”
“王大人可知道，”云璃突然打断他，指尖划过车窗上凝结的冰花，“本宫昨夜收到的密报里说，扬州府库的存粮，连灾民三日的稀粥都熬不起？”
王大人额头瞬间渗出冷汗，正欲辩解，忽闻车外传来骚动。云璃掀开帘子，只见几个衣衫褴褛的老妪跪在青石板上，为首的老妇人举着个豁口的陶碗：“求贵人开恩，给口米汤吧！”
云璃走下马车，从随行太监手中接过银锭。就在她要递给老妇人时，人群中突然窜出个灰衣少年，寒光一闪，匕首直奔她咽喉！
“娘娘小心！”护卫长周延扑过来，替她挡下致命一击。云璃看着倒在血泊中的周延，袖中暗藏的袖箭已然射出。那少年中箭倒地，挣扎着从怀中掏出半块青铜虎符。
当夜，云璃在驿站密室召见暗卫统领。烛火摇曳中，她将虎符碎片拍在桌上：“查清楚，这东西与漕运总督府有何关联。”
第二日，云璃以赈灾钦差身份入驻漕运总督府。当她走进后堂密室，看到满墙的账册与金银时，终于明白为何朝廷拨下的百万两赈银会不翼而飞。
“启禀娘娘，”暗卫来报，“扬州知府已秘密调集五千府兵，似有异动。”
云璃抚过案头的尚方宝剑，突然轻笑出声：“来得正好。”她提笔写下一道密旨，命人连夜送往京城。
第三日清晨，云璃在总督府正堂接见众官员。当她将贪污证据逐一摆在案头时，扬州知府突然抽出佩剑：“妖妃祸国，我等今日便替天行道！”
话音未落，数十名府兵破窗而入。云璃却不慌不忙，将尚方宝剑往案上一掷：“本宫奉皇上口谕，凡贪腐官员，格杀勿论！”
刀光剑影间，云璃退至屏风后，看着周延的徒弟小顺子带着御林军破门而入。混战中，她注意到有个灰衣身影从后窗溜走，正是刺杀她的少年。
“追！”云璃厉喝一声，自己也提裙追了出去。穿过几条街巷，少年突然转身跪在地上，将半块虎符高高举起：“请娘娘救救我爹！”
云璃接过虎符，发现与她手中的碎片严丝合缝。这时，远处传来官兵的马蹄声，少年急道：“娘娘可知，这虎符是当年平南王旧部的信物？”
云璃瞳孔骤缩，终于明白这场贪腐案背后，竟牵扯到前朝余孽。她将虎符收入袖中，对少年道：“随本宫回京，本宫答应你，定会查明真相。”
回京的马车上，云璃轻抚着虎符上的龙纹，心中暗忖：看来这后宫与前朝，终究是盘根错节。她握紧尚方宝剑，目光坚定——既然卷入了这场漩涡，便要将这潭死水，搅他个天翻地覆！
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