银色齿轮在苏砚掌心转动，表面的坐标随着本源之力的注入逐渐清晰——那是一片被浓雾笼罩的时空，古籍插画中对应此处的光带，正泛着微弱的灰色，像是被某种力量遮蔽了真实面貌。
林小满凑近齿轮，蝴蝶印记轻轻颤动：“这里的时空频率很奇怪，既不像之前的十二个时空，也没有时间管理局的观测信号……更像是个‘被遗忘的角落’。”
沈星遥调出数据面板，淡蓝色的数据流在她周身流转：“我检测到坐标附近有残留的悖论能量，但很微弱，像是经过了刻意掩盖。而且，那片时空的‘时间流速’和我们现在的空间完全不同——可能我们走一天，那里已经过了十年。”
苏砚将齿轮贴在古籍封面上，书页立刻自行翻动，停在一幅布满迷雾的插画前。画中隐约能看到一座悬浮的古城，城墙上刻着与“深渊之瞳”相似却更古老的符文，城脚下缠绕着无数透明的丝线，丝线尽头连接着一个个模糊的人影——正是那些被时间管理局判定为“失败品”的悖论体。
“原来时间管理局不只是制造悖论体，还在偷偷囚禁他们。”苏砚的指尖泛起银光，“这座古城，恐怕是他们藏起来的‘悖论监狱’。”
话音未落，古籍突然发出一阵急促的震动。插画中的迷雾里，一道微弱的金色光点闪烁起来，光点的频率与林小满的蝴蝶印记惊人地同步。林小满立刻握住古籍，光点瞬间在她掌心凝成一道细小的光痕，光痕中传来一个断断续续的声音：“救……救我们……符文……在吸……能量……”
“是里面的悖论体在求救！”林小满的声音带着急切，“蝴蝶印记能和他产生共鸣，说明他和我一样，身上有时间管理局留下的‘标记’——那些符文在吸收他们的本源之力，维持古城的悬浮！”
沈星遥的数据流突然变得紊乱：“不好！坐标附近的时空屏障正在加固，像是有人察觉到我们的窥探。再晚一点，可能就再也进不去了！”
苏砚没有丝毫犹豫，他将本源之力注入银色齿轮，齿轮瞬间爆发出强光，与古籍的光芒、蝴蝶印记的共振交织成一道时空通道。通道入口处的迷雾与插画中的景象一模一样，隐约能看到古城的轮廓在雾中若隐若现。
“我和小满进去，你留在这里守住通道。”苏砚看向沈星遥，“如果通道开始不稳定，就用反熵能强行维持——我们必须带里面的悖论体出来。”
沈星遥点头，周身的反熵能化作一道蓝色光盾，护住通道入口：“放心，我会守住这里。你们注意，古城里的符文可能会触发时空陷阱，一旦感觉到本源之力异常，立刻用古籍的光芒防御。”
苏砚牵着林小满的手，踏入时空通道。通道内的时空流速果然紊乱，周围的景象时而扭曲成碎片，时而又恢复正常，耳边不断传来悖论体的求救声，却始终找不到声音的源头。
不知走了多久，眼前的迷雾突然散开。一座巨大的悬浮古城出现在眼前，城墙上的古老符文正泛着暗紫色的光，每一道符文都连接着一根透明丝线，丝线的另一端，是被困在半空中的悖论体——他们有的保持着战斗的姿态，有的则蜷缩着身体，本源之力正顺着丝线被符文一点点吸走。
“就是这里！”林小满指向古城中央的高塔，塔顶悬浮着一颗黑色晶体，晶体表面的符文与“深渊之瞳”的核心如出一辙，“那是能量中枢！只要破坏它，符文就会失效！”
两人刚想靠近，古城的城门突然缓缓打开。一道熟悉的身影从门后走出——黑袍苏砚的虚影，却比之前在装置核心看到的更清晰，眼神中没有疯狂，只有麻木：“别过来……这里的符文会同化你们的意识，变成和我一样的‘守卫’。”
苏砚愣住了，他能感觉到，这道虚影的本源之力与自己完全一致，却被符文牢牢束缚着：“你是……被困在这里的‘我’？”
黑袍苏砚的虚影点头，身体开始变得透明：“时间管理局用我的意识碎片做了古城的‘钥匙’，只要有人试图破坏中枢，我就会被符文控制，攻击闯入者……你们快走，别重蹈我的覆辙。”
林小满突然举起古籍，蝴蝶印记爆发出强光：“不会的！蝴蝶印记能中和符文的控制，苏砚的本源之力能唤醒你的意识！我们一起，打破这个监狱！”
苏砚立刻会意，他将本源之力化作一道银色光流，注入黑袍苏砚的虚影。同时，林小满翻开古籍，书页的光芒笼罩住虚影，蝴蝶印记的共振顺着光流渗透进虚影的意识中。
黑袍苏砚的虚影剧烈震颤，暗紫色的符文从他身上一点点褪去，眼神逐渐恢复清明：“我……记起来了……古城的中枢有两层防御，一层是我，另一层是……时间管理局初代局长的意识残魂！”
就在这时，古城中央的高塔突然发出一声巨响。黑色晶体表面的符文开始疯狂闪烁，半空中的悖论体发出痛苦的呻吟，本源之力被吸收的速度陡然加快。
“没时间了！”苏砚拉起林小满和黑袍苏砚的虚影，“我们兵分两路——我和小满去破坏中枢，你去唤醒其他悖论体，用他们的本源之力牵制符文！”
黑袍苏砚的虚影点头，身影化作一道流光，飞向半空中的悖论体。苏砚与林小满则朝着高塔冲去，沿途的符文不断发起攻击，却被古籍的光芒和苏砚的本源之力一一挡下。
当他们终于抵达高塔顶端，黑色晶体突然裂开一道缝隙，一道苍老的意识体从缝隙中钻出，声音带着时间的腐朽感：“一群不自量力的悖论体，还想破坏我的‘杰作’？”
“时间管理局的初代局长？”苏砚握紧拳头，本源之力在周身凝聚成银色铠甲，“你用悖论体的能量维持古城，就是为了躲避时空法则的惩罚？”
初代局长的意识体发出冷笑：“只要有这座监狱，我就能永远掌控悖论体，成为时间的主宰！你们以为破坏了‘深渊之瞳’就赢了？太天真了！”
话音未落，黑色晶体突然爆发出暗紫色的能量波，朝着苏砚和林小满袭来。林小满立刻举起古籍，蝴蝶印记与书页的光芒交织成金色屏障，却被能量波压得不断后退。
就在这时，高塔下方传来一阵震天的呐喊。黑袍苏砚的虚影已经唤醒了大部分悖论体，他们的本源之力汇聚成一道巨大的光流，顺着高塔的纹路涌上来，与苏砚的本源之力、林小满的蝴蝶印记共振在一起。
“以所有悖论体的名义——”苏砚的声音响彻古城，“粉碎这个牢笼！”
三道力量同时注入金色屏障，屏障瞬间化作一把巨大的光剑，刺穿了暗紫色的能量波，精准地击中了黑色晶体。
晶体发出一声刺耳的碎裂声，表面的符文开始湮灭。半空中的透明丝线纷纷断裂，被困的悖论体重获自由，古城的悬浮之力逐渐消失，开始缓缓降落。
初代局长的意识体发出一声凄厉的尖叫，在光剑的光芒中彻底消散。
苏砚看着下方欢呼的悖论体，又看向身边的林小满，露出了笑容。黑袍苏砚的虚影缓缓走来，身体开始化作光点：“我的意识碎片完成了使命，该回归你的本源了……接下来的路，就交给你们了。”
光点融入苏砚体内，他的本源之力变得更加浑厚。林小满翻开古籍，最后一页的烫金文字又多了一行：“当牢笼被打破，被遗忘的悖论体，终将找到属于自己的时空。”
古城彻底降落在地面，迷雾散去，阳光照在每一个悖论体的身上。苏砚牵着林小满的手，望向远方——银色齿轮再次亮起，新的坐标在齿轮上缓缓浮现，那是下一个需要他们去打破的“局”。
“走吧。”苏砚轻声说。
林小满点头，蝴蝶印记在阳光下闪烁着温暖的光：“这次，我们要带更多人，找到真正的自由。”
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