胡鸠渊奉国主朱纣之命，一路追踪血魔王遁逃的痕迹。
他身为大炎国师，手段自然非凡，很快便锁定了妖兽森林这片广袤的区域。
妖兽森林内危机四伏，寻常修士绝不敢轻易深入。
但胡鸠渊艺高人胆大，孤身一人，便踏入了这片充斥着原始与血腥的土地。
他指尖掐诀，一道道幽暗的符文自掌心浮现，融入空气之中，感应着血魔王那独特的暴戾气息。
经过数日的搜寻，在一处极为隐秘的山洞前，胡鸠渊终于停下了脚步。
洞口弥漫着浓郁至极的血腥味与魔气，几乎凝为实质。
“血魔尊主，便在此处了。”胡鸠渊嘴角勾起一抹莫测的笑容，缓步走入洞中。
洞穴深处，血魔王正盘膝疗伤，猛然睁开血红双目，厉声道：“谁？！”
他感知到有人闯入，心中杀机暴涌，以为是陆鼎天那厮追杀而来。
“血魔尊主，不必惊慌。”胡鸠渊不卑不亢的声音在洞内响起。
血魔王死死盯着这个不速之客，一个身着黑袍，气息阴冷的人类。
“你是何人？竟敢擅闯本王疗伤之地，不怕死吗？”血魔王声音沙哑，充满了戒备。
“在下胡鸠渊，大炎王朝国师。”胡鸠渊平静地报上名号。
“大炎国师？”血魔王眼中闪过一丝疑惑，随即冷笑，“莫非是朱纣派你来送死的？”
“不，血魔尊主，你误会了。”胡鸠渊微微躬身，“在下并非敌人，而是自己人。”
“自己人？”血魔王嗤笑一声，周身魔气翻涌，“本王在你身上，可闻不到半点血魔一族的气息！”
他伤势虽重，但感知依旧敏锐，眼前这人身上并无同类的血煞之气。
“若你再敢妖言惑众，本王不介意提前送你上路！”血魔王杀意凛然。
尽管他被陆鼎天重创，不宜轻易动用血魔之气，但捏死一个看起来并不算顶尖的人类修士，还是有几分把握。
胡鸠渊见状，神色不变，缓缓抬起自己的左手。
只见他手腕处，皮肤之下，一个暗红色的复杂印记缓缓浮现，散发着古老而纯粹的血煞波动。
“这是……我血魔一族的本源印记！”血魔王瞳孔骤然一缩，失声道。
这种本源印记，乃是血魔一族核心成员与生俱来的标志，绝无可能伪造。
血魔王身上的戒备与杀意瞬间消散大半，取而代之的是浓浓的惊疑。
“你……你当真是我血魔一族的人？”他有些难以置信。
“如假包换。”胡鸠渊收回印记，淡然道：“此次尊主能够从封印中脱困，正是属下暗中利用大炎王朝所致。”
血魔王闻言，眼中顿时爆发出狂喜的光芒。
“原来是你！原来是你助本王脱困！”他激动地站起身，身上的伤口似乎都因这喜悦而减轻了痛楚。
“哈哈哈！好！好啊！”血魔王仰天长笑，“本王还以为是哪个不知死活的小辈误打误撞，没想到竟是我族潜伏的自己人！”
他看向胡鸠渊的目光变得无比炽热和赞赏。
“你做得很好！从今日起，你便是我血魔一族的血魔圣使，地位仅在本王之下！”血魔王当即宣布。
“多谢尊主！”胡鸠渊再次躬身行礼，神色依旧平静，仿佛一切尽在掌握。
“圣使，快与本王说说，如今这东域，究竟是何等光景？”血魔王迫不及待地问道。
胡鸠渊点了点头，将东域各大势力、顶尖强者以及如今大炎王朝的局势，都毫无保留地详细告知了血魔王。
血魔王听得时而皱眉，时而冷笑，眼中精光闪烁不定。
“哼，陆鼎天，青岚宗……待本王恢复，定要将尔等一一踏平！”
“至于那大炎国主朱纣……”血魔王摸了摸下巴，露出一丝玩味的笑容，“倒是一个可以好好利用的棋子。”
他看向胡鸠渊，吩咐道：“圣使，你先返回大炎王朝，替本王暗中收集一些人族修士的精血送来。”
“本王如今伤势沉重，急需大量精纯的血食来快速恢复实力。”
“尤其是那些修为不俗的修士，他们的精血对本王助益更大！”
“遵命，尊主！”胡鸠渊毫不犹豫地应下，“属下定会尽快为尊主寻来足够的血食。”
他心中暗道，这正是他向血魔王表忠心的好机会。
“很好，你去吧，切记行事隐秘，莫要暴露了本王的行踪。”血魔王满意地点了点头。
胡鸠渊再次行礼，随后身影一晃，便悄无声息地退出了洞穴，消失在妖兽森林的密林之中。
与此同时，青岚宗，内院弟子居所。
林炎的房间内，气氛有些压抑。
他看着面前神色不安的张雪，嘴角噙着一丝冷笑。
“张雪师妹，我让你考虑的事情，考虑得怎么样了？”林炎把玩着手中的一枚玉佩，淡淡问道。
他口中所说之事，正是要张雪潜入宗门禁地，为他盗取四阶灵草——焚天红莲。
焚天红莲乃是火属性至宝，对修炼火系功法的修士而言，价值连城。
张雪闻言，娇躯微微一颤，咬着下唇道：“林师兄，禁地守卫森严，我……我不敢。”
那禁地之中不仅有强大禁制，更有长老级人物的神念覆盖，稍有不慎便是万劫不复。
“不敢？”林炎眼神骤然一冷，“张雪，你可要想清楚，你那远在世俗界的父母亲人，是否还想安然无恙？”
赤裸裸的威胁，让张雪脸色瞬间变得苍白。
她知道林炎此人手段狠辣，背景深厚，他说得出，便做得到。
“林师兄，你……你为何非要逼我？”张雪声音带着一丝哽咽。
“少废话！”林炎不耐烦地打断她，“我只要焚天红莲，你若办不到，后果自负！”
张雪紧紧攥着拳头，指甲深陷入掌心，心中充满了屈辱与无奈。
为了家人的安危，她别无选择。
“好……我答应你。”张雪艰难地吐出这几个字，眼中闪过一丝绝望。
“很好，识时务者为俊杰。”林炎满意地笑了，“事成之后，我保你家人平安无事。”
深夜，月黑风高。
张雪换上一身夜行衣，悄然来到了宗门禁地之外。
此处灵气浓郁，但也透着一股令人心悸的威压。
林炎早已为她打探清楚了禁地巡逻的规律，并给了她一张简易的地图。
“五长老有令，召你们二人速去议事。”林炎此刻正对两名看守禁地的弟子说道，神色如常。
这两名弟子不敢怠慢，连忙应声，便要离开。
“此地便由我暂时看管片刻。”林炎微微一笑，眼中却闪过一丝不易察觉的寒芒。
这自然是他为张雪潜入禁地创造机会而编造的谎言。
张雪趁着这个空档，身形如狸猫般敏捷，悄无声息地潜入了禁地之中。
禁地之内，阵法密布，禁制重重。
张雪小心翼翼地按照林炎给的地图指示，避开一处处明显的陷阱。
就在她穿过一片竹林时，脚下不慎踩到了一块松动的石板。
“嗡！”
一道凌厉的青色光刃凭空出现，携带着恐怖的能量波动，向她当头斩下。
张雪心中大骇，生死关头，她爆发出了惊人的反应速度，娇躯猛地向后一仰，险之又险地避开了这致命一击。
光刃斩在空处，发出一声闷响，随后消散于无形。
“好险！”张雪心有余悸，冷汗瞬间浸湿了后背。
而此时，禁地入口处，那两名奉“五长老之命”离开的弟子，刚走出不远，便听到了禁地内传来的轻微能量波动。
“咦？师兄，你有没有听到什么动静？”其中一名弟子疑惑道。
另一名弟子也停下脚步，侧耳倾听：“好像是禁制被触动的声音！”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
“不好，莫非有人闯入禁地？”
他们当机立断，立刻折返，飞速朝着禁地入口奔去。
当他们赶回时，却见林炎依旧好端端地守在那里，神色平静。
“林师兄，方才禁地内似乎有异动？”一名弟子急忙问道。
林炎故作惊讶道：“哦？是吗？我并未察觉。”
他随即摆了摆手，轻描淡写地说道：“师弟，这禁地防卫如此森严，怎会有人闯入？”
“想必是哪只不长眼的小动物，误触了外围的警戒禁制罢了，不必大惊小怪。”
两名弟子闻言，将信将疑，但见林炎如此笃定，又探查不到其他异常，便也渐渐放下心来。
“或许真是我们多虑了。”
“既然林师兄在此看守，想来也无大碍，我们还是速去五长老那里吧。”
两人商议已定，便再次向林炎告辞，匆匆离去。
林炎看着他们远去的背影，嘴角露出一抹冷笑，心中暗道：“两个蠢货。”
禁地深处，张雪避开那道禁制后，更加小心谨慎。
她循着地图的指引，终于来到了一片被浓郁火属性灵气笼罩的区域。
在那片区域的中央，一株通体赤红，宛如火焰般燃烧的莲花，正静静地绽放着。
莲花约莫巴掌大小，花瓣晶莹剔透，仿佛由最纯净的火焰琉璃雕琢而成，散发着惊人的热浪。
“这……这就是焚天红莲！”张雪眼中闪过一丝激动。
关于焚天红莲，她也曾在一本古籍上看到过记载。
此物乃是罕见的四阶火属性灵草，不仅能大幅提升火系修士的修为，更能淬炼体质，甚至有生死人肉白骨的疗伤奇效。
她深吸一口气，平复下激动的心情，缓缓伸出白皙的玉手，想要将其采摘。
然而，就在她的指尖即将触碰到焚天红莲花瓣的刹那。
“嗤！”
一股难以忍受的灼痛感猛然传来，仿佛指尖被烧红的烙铁烫到一般！
张雪痛呼一声，急忙缩回手，只见指尖已被烫得通红，甚至隐隐有焦糊之气。
“好可怕的火毒！”她心中一惊。
“此物乃是至阳至刚的火属性灵根，看来寻常手段根本无法触碰。”张雪秀眉微蹙。
她略一思索，眼中闪过一丝决然：“看来，只能动用‘寒月手’了。”
寒月手是她修炼的一门颇为奇特的功法，能够凝聚极寒之气附于掌上。
张雪立刻催动体内灵力，按照寒月手的法门运转。
丝丝缕缕的冰蓝色寒气自她掌心涌出，迅速覆盖了她的整只右手，仿佛戴上了一只冰晶手套。
周围的空气温度都因此下降了几分。
“呼……”张雪再次深吸一口气，这一次，她毫不犹豫地伸出被寒气包裹的右手，猛地抓向焚天红莲的根茎！
“滋啦——”
冰与火的极致碰撞，发出一阵刺耳的声响。
焚天红莲之上蕴含的炙热能量，疯狂地冲击着张雪手上的寒气。
尽管有寒月手护持，但焚天红莲的品阶毕竟高达四阶，其蕴含的火属性能量非同小可。
张雪只觉一股股灼热的气流，穿透了寒气的防御，不断侵入手掌，带来阵阵剧痛。
“好热……好痛！”她咬紧牙关，额上渗出细密的汗珠。
但她知道，自己绝不能放弃，否则前功尽弃，家人的安危也将不保。
“给我起！”张雪眼中闪过一抹狠色，催动全身灵力，奋力向上一拔！
“噗！”
一声轻响，焚天红莲连带着一小截根须，被她完整地从土壤中拔了出来！
莲花离土的瞬间，周围浓郁的火属性灵气都为之一滞。
但张雪的右手，此刻已被焚天红莲的炙热能量灼烧得通红一片，甚至有些地方已经起了水泡，传来钻心的疼痛。
她强忍着剧痛，迅速将焚天红莲放入事先准备好的玉盒之中，盖上盒盖，隔绝了其大部分气息。
做完这一切，她不敢有丝毫停留，立刻按照原路，悄然退出了禁地。
张雪回到林炎的住处时，脸色苍白，脚步都有些虚浮。
“东西呢？”林炎见她回来，迫不及待地问道。
张雪默默地从怀中取出玉盒，递了过去。
林炎一把接过，打开盒盖，看到那株静静躺在里面的焚天红莲，眼中顿时爆发出贪婪而兴奋的光芒。
“哈哈哈！好！果然是焚天红莲！”他激动地大笑起来。
“做得很好，张雪。”林炎满意地看着她，“你放心，我林炎向来说话算话，你家人的事情，我会处理妥当。”
“你先下去休息吧，记住，今晚的事情，不许对任何人提起。”
张雪低着头，声音沙哑地应了一声“是”，便默默地转身离开了林炎的住处。
她看着自己被灼伤的右手，心中充满了苦涩与茫然。
待张雪离开后，林炎立刻小心翼翼地收好焚天红莲。
他独自一人来到青岚宗后山一处僻静之地，确认四周无人后，从怀中取出一枚特制的传音玉符。
灵力注入，玉符微微发亮。
“殿主，属下林炎有要事禀报。”他对着玉符低声传音。
片刻之后，一道阴冷而沙哑的声音从玉符中传出：“何事？”
“殿主，此番秘境试炼，因血魔王突然现世而被迫中止，原计划前往青冥寒渊夺取冥魄草之事，已无可能。”林炎恭敬地汇报道。
“不过，属下另辟蹊径，为您弄到了一株四阶灵草——焚天红莲，此物对您的伤势恢复，定然大有裨益。”
话音刚落，一道模糊的黑影毫无征兆地出现在林炎面前。
黑影周身缭绕着淡淡的黑雾，看不清面容，但那股令人心悸的阴森气息，却让林炎不由自主地打了个寒颤。
此人，正是幽冥殿殿主——阴魈！
“焚天红莲？”阴魈沙哑的声音中带着一丝意外。
林炎连忙将装有焚天红莲的玉盒恭敬地呈上。
阴魈接过玉盒，打开看了一眼，黑雾下的嘴角似乎勾起了一抹弧度。
“嗯，不错，焚天红莲虽然比不上冥魄草那般对本殿主的神魂有奇效，但其蕴含的精纯火元之力，亦能助本殿主恢复部分元气。”
“你这次，做得尚可。”阴魈将玉盒收起。
“你继续潜伏在青岚宗，密切注意苏擎天以及陆鼎天等人的动向。”
“尤其是那个苏倾雪，若有机会，查清她与那重新封印血魔域入口之人有何关联。”
“有任何重要情况，随时向本殿主回报。”阴魈冷冷地吩咐道。
“是！属下遵命！”林炎躬身应道，态度无比恭敬。
阴魈点了点头，身影一晃，便再次融入夜色之中，消失得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
林炎这才直起身子，长长地松了一口气，眼中闪烁着野心与狠厉的光芒。
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