回到客栈，房间内依旧弥漫着淡淡的檀香。
郭芊芊看着楚枫，美眸中依旧残留着方才的震撼与后怕，她从未想过，自己的师尊竟有如此胆魄与实力。
“这滴地脉灵髓，你拿去炼化，足以让你的修为再进一步。”楚枫屈指一弹，那个封存着金色液体的玉瓶便飞向郭芊芊。
紧接着，那柄古朴小剑也悬浮在她面前。
“此乃五品灵器，你一并炼化了，日后也好有防身之用。”
郭芊芊看着眼前的两样重宝，任何一样都足以在外界掀起腥风血雨，师尊却如此随意地赐予了她。
她眼眶一红，郑重地接过，躬身一拜：“谢师尊厚赐，芊芊定不负师尊所望。”
“去吧。”楚枫淡淡点头。
待郭芊芊进入修炼室，楚枫才将目光投向桌上的两块灵晶，以及那张存有十万上品灵石的紫金卡。
他心念一动，一道金光闪过，一只毛羽璀璨的金色小鸟出现在桌上，正是小鹏。
小鹏一出现，便亲昵地蹭了蹭楚枫的手指，随即目光就被那两块散发着精纯能量的灵晶吸引，鸟眼中满是渴望。
“吃吧，都给你。”楚枫笑道。
得到许可，小鹏欢鸣一声，张口一吸，那两块价值连城的灵晶，连同紫金卡内的十万上品灵石，化作两条璀璨的灵气长河，被它尽数吞入腹中。
嗡。
小鹏的身体瞬间被一团刺目的金光包裹，气息开始疯狂暴涨。
片刻之后，光芒散去，小鹏的体型并未变大，但它的羽毛却仿佛由黄金浇筑而成，每一根都流转着玄奥的符文，一双眸子锐利如神剑。
四阶上品灵宠。
其气息之强横，已然远远超越了寻常的灵海境强者。
楚枫眼中露出一抹满意之色，小鹏实力越强，对他而言也是一大助力。
他收起小鹏，目光望向窗外，天色已近黄昏。
明日，便是炼丹大比。
……
第二日，火焚国都城中央广场，人山人海。
一座巨大的高台耸立，其上摆放着上百座古朴的炼丹炉，广场四周的看台上，早已坐满了前来观礼的各方势力。
楚枫一袭青衫，神色平静地走上高台，找到了自己的位置。
他目光随意一扫，发现参加大比的炼丹师足有五十余人，其中不乏一些熟悉的面孔。
昨日刚被他教训过的炎玉龙，赫然在列。
炎玉龙也看见了他，眼神怨毒如蛇，嘴角却勾起一抹残忍的冷笑，仿佛已经看到了楚枫凄惨的下场。
在另一侧，楚枫还看到了一个身着白裙，面容姣好，但气质却阴冷如冰的女子。
白骨婵，幽冥殿的三大护法之一，同样是一位炼丹天才。
随着一声钟鸣，一名身着紫袍，气息沉稳的中年男子走上高台中央。
“在下炎王府供奉，鲁燎原，忝为此次大比的评判。”
他的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“此次大比，最终胜者，将获得由我王府提供的至宝——焚金果。”
焚金果三个字一出，台下顿时一片哗然，就连高台上的炼丹师们，眼中也纷纷露出炽热之色。
鲁燎原满意地点点头，继续道：“大比第一轮，炼制二品丹药，筑基丹。限时一炷香，成丹品质在中品以上者，方可晋级。”
“现在，开始。”
话音落下，所有炼丹师立刻行动起来，检查面前由主办方统一提供的药材。
炎玉龙瞥了楚枫一眼，对身旁一个不起眼的炼丹师使了个眼色，嘴角浮现一抹阴谋得逞的笑意。
他心中暗道：“楚枫，你敢与我作对，我让你连第一轮都过不去。”
楚枫神色淡然，开始处理药材。
然而，当他拿起第一株“凝露草”时，眉头不易察觉地微微一皱。
这株药材，看似饱满，实则内部生机早已断绝，药性流失了九成以上。
他接连检查了其他几味主药，无一例外，全都是被人用特殊手法处理过的废药。
用这种药材炼丹，只有一个结果，那便是炸炉。
好狠的手段。
楚枫的目光，若有若无地扫过不远处的炎玉龙。
炎玉龙正一脸得意地看着他，那眼神仿佛在说，你死定了。
“哼，跟我斗，你还嫩了点。”炎玉龙心中快意无比，他已经可以预见，楚枫当众炸炉，颜面尽失的场景。
时间一分一秒流逝。
高台上，一缕缕丹香开始弥漫，已陆续有炼丹师开始凝丹。
唯有楚枫，迟迟没有动手，只是静静地站在丹炉前，仿佛陷入了困境。
台下的郭芊芊，一颗心瞬间提到了嗓子眼，她不懂炼丹，但也看出师尊的情况似乎有些不对劲。
眼看一炷香的时间已过去大半，只剩下最后半柱香。
炎玉龙脸上的嘲讽之色愈发浓郁：“怎么不动手了？是发现自己是个废物，直接放弃了吗？”
“现在认输滚下台，还能少丢点人。”
就在这时，楚枫终于动了。
他随手一挥，将面前那些被动过手脚的药材，尽数扫落在地。
而后，在众人惊愕的目光中，他手掌一翻，一株株灵光闪烁，药香扑鼻的灵药，凭空出现在石台上。
这些，都是他自己的珍藏。
“哈哈哈，垂死挣扎。”炎玉龙见状，笑得更加大声，“时间只剩一刻钟不到，你以为临时换药材还来得及吗？简直是痴人说梦。”
楚枫没有理会他的叫嚣。
他双眸微闭，下一刻，猛然睁开。
轰。
一团璀璨的金色火焰，自他掌心升腾而起，如同一轮小小的太阳，散发出煌煌天威。
大日乾元炎。
神火一出，整个广场的温度都为之骤升，周围所有炼丹师炉中的火焰，都发出了畏惧般的嗡鸣，变得极不稳定。
“那是什么火焰？好霸道的气息。”
“金色神火，难道是传说中的……大日乾元炎？天啊，那不是十大本源神火之一吗？”
看台上一位见多识广的老者，声音颤抖地惊呼出声。
一石激起千层浪。
所有人的目光，瞬间聚焦在了楚枫身上，充满了震撼与不可思议。
楚枫神情专注，屈指连弹，一株株灵药按次序飞入丹炉，在金色神火的包裹下，瞬间化作最精纯的药液。
他的动作行云流水，快到极致，充满了难以言喻的美感。
时间飞速流逝。
“当——”
代表时间结束的钟声，悠然响起。
就在钟声落下的最后一刹那，楚枫的丹炉内，发出一声清脆的嗡鸣。
炉盖冲天而起，一枚龙眼大小，通体圆润，遍布丹纹的丹药，带着一股沁人心脾的清香，飞入他手中。
丹成了。
鲁燎原走上高台，开始一一评测。
“王家王林，中品筑基丹，通过。”
“李家李浩，上品筑基丹，通过。”
……
最终，五十余人中，仅有九人成功炼制出中品以上的筑基丹。
其中，炎玉龙和白骨婵等四人，炼制出的都是二品上品，引来阵阵喝彩。
炎玉龙得意洋洋地看着楚枫，等待他被淘汰出局。
终于，鲁燎原走到了楚枫面前。
他拿起那枚丹药，只是看了一眼，整个人便如遭雷击，僵在了原地。
他手掌颤抖，死死盯着那枚丹药，浑浊的眼中，爆发出前所未有的精光。
“这……这丹纹……这药香……”
鲁燎原深吸一口气，用近乎失声的音调，嘶哑地吼了出来。
“丹生九纹，药香化灵，此乃……极品筑基丹。”
全场死寂。
炎玉龙脸上的笑容，瞬间凝固。
第一轮结束，有半个时辰的休息时间。
炎玉龙快步走到看台一处戒备森严的区域，对着一位身穿蟒袍，不怒自威的中年男子，屈辱地跪下。
“父王，就是他，昨日在赌石阁，孩儿就是被他所伤。”
炎王目光如电，瞬间锁定了远处的楚枫，一股恐怖的威压一闪而逝。
片刻后，一名王府护卫来到楚枫面前，神色倨傲，用命令的口吻道。
“我家王爷有令，给你两个选择。”
“要么，归顺炎王府，做王爷座下走狗。”
“要么，死。”
楚枫闻言，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
他看着那名护卫，一字一句道：“回去告诉你家主子，我楚枫，不归顺任何人。”
“想对我出手，我奉陪到底。”
“但若是敢动我身边的人……”
楚枫的眼神，骤然变得森寒如狱。
“我会让他整个炎王府，为之陪葬。”
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