马人

随着深入，空气中的魔法浓度明显增加。

林夜感到皮肤表面有轻微的刺痛感，像是穿过了一层不可见的薄膜。

树木在这里变得更加高大古老，树皮上刻着难以辨认的符号。某些粗壮的树干上绑着色彩斑斓的织物和骨头制成的风铃，在风中发出空灵的音符。

"你来了，星辰预示的访客。"

一个低沉的声音从前方黑暗中传来。

林夜抬头，看到费伦泽从两棵参天橡树间走出。马人淡金色的鬃毛在月光下如同流动的银子，蓝眼睛深邃如星空。

"我如约而至。"

林夜微微颔首，"罗恩的情况恶化了。"

费伦泽的蹄子轻踏地面："时间不等人，也不怜悯。跟我来，长老们已经开始了仪式。"

他们沿着一条隐蔽的小径前进，周围的树木逐渐稀疏。林夜闻到一股混合了草药、熏香和某种带电气味的古怪味道。

远处传来低沉的鼓声，节奏缓慢而庄严。

小径尽头豁然开朗——这是一片圆形空地，中央燃烧着一堆篝火，但火焰是奇异的银蓝色。

十二位马人围坐在火堆周围，他们中有年轻的战士也有须发皆白的老者，共同点是每位的眼睛都反射着星光。更外围站着数十位马人，手持各种奇特的乐器或法器。

空地边缘竖立着七根石柱，每根上面都刻满星座图案。

林夜注意到，这些排列与雪山寺庙中七位守护者的壁画惊人地相似。

"人类。"

一位胡须垂到胸前的红棕色马人走上前，他的额头上有一颗五角星形的天然白斑，"我是玛格瑞，部落的长老。费伦泽说你需要时间花？"

林夜点头："我的朋友中了时间猎手的诅咒。只有时间花能救他。"

马人群落中传出低声议论。

一位年轻的黑鬃马人愤然道："又是人类的自私请求！他们总是为了一己之欲索取我们的圣物！"

玛格瑞举起手，议论声立刻停止："安静，贝恩。星辰显示这个人类不同。"

他转向林夜，"你知道时间花为何珍贵吗？"

林夜摇头。

"因为它生长在时间的缝隙中。"

玛格瑞的声音如同远古的回响，"每采摘一朵，就有一段对应的记忆从世界上永远消失。这是平衡的法则。"

林夜心头一震："什么样的记忆？"

"可能是你的，也可能是别人的。无人能预知。"

玛格瑞走向火堆，"要获得时间花，你必须付出自己的一段记忆作为交换。不是复制，而是彻底割舍。你愿意吗？"

费伦泽补充道："而且不能是无关紧要的记忆。必须是对你而言珍贵无比的片段，否则仪式不会生效。"

林夜的脑海中闪过无数画面：母亲临终前的微笑、第一次收到霍格沃茨录取信的时刻、与哈利赫敏罗恩在格兰芬多塔楼的夜谈……

"我愿意。"

他最终说道，"只要能救罗恩。"

玛格瑞深深看了他一眼，然后转身对火堆举起双手："仪式开始！"

银蓝色的火焰骤然升高，火星四溅，在空中形成一个个微小的星座图案。

所有马人开始吟唱一种古老的语言，旋律如同起伏的波浪。费伦泽示意林夜走到火堆正前方。

"跪下，人类之子。"玛格瑞命令道，"面对时间的考验。"