几天后，李世民小心翼翼地来见父亲。
"父皇..."
李渊抬起头，眼中没有愤怒，只有深深的疲惫："你赢了。"
李世民跪下："儿臣知罪。但请相信，儿臣所做一切，都是为了大唐的将来。"
李渊苦笑："我知道。你一直都比我看得更远。"
"父皇..."
"不必多言。"李渊站起身，走到窗前，"从我被廷杖那一天起，我就知道，这世道已经变了。旧的规则不再适用，新的秩序正在形成。我能带领大家走到今天，已经是意外之幸。至于未来......"他转身看着儿子，"或许要靠你了。"
李世民深深叩首："儿臣定不负父皇期望！"
李渊退位后，被尊为太上皇，搬入东内苑居住。从此，他很少干预朝政，只是偶尔给李世民一些建议。
退位的生活反而让李渊找到了久违的平静。他开始研读典籍，思考人生哲理，甚至开始作诗填词。
一天，李世民前来拜见。此时的李世民，已经是一位成熟稳重的皇帝，被后世称为"贞观之治"的缔造者。
"父皇，儿臣有一事不解，想请教。"
"但说无妨。"
"当初在太原时，父皇为何决定起兵？是为了权力，还是为了复仇？"
李渊沉默良久，然后说："都不是。我是为了责任。"
"责任？"
"是的。"李渊抚摸着胸前那枚陪伴他多年的古玉，"当我在那个雨夜，浑身湿透地坐在湖边时，我突然明白，每个人都有自己的使命。我李氏一族，或许就是命中注定要在乱世中担起匡扶天下的责任。"
"可是..."
"我知道你想问什么。"李渊打断道，"你想问，如果真是为了责任，为何不让杨侑继续做皇帝？"
李世民点头。
李渊叹息道："因为责任不仅仅是拯救一时，更是要建立一个能够长治久安的秩序。隋朝的制度已经腐朽，杨氏的统治已经失去民心。即使我们扶持杨侑，最终也难以挽回大厦将倾的局面。"
李世民若有所思："所以父皇是为了建立一个更好的天下？"
"正是。"李渊的眼睛闪烁着光芒，"我想要的，是一个百姓安居乐业，国家富强太平的盛世。"
李世民恭敬地行礼："儿臣明白了。儿臣一定会继承父皇的志向，让大唐成为世界上最强大、最繁荣的国家！"
李渊欣慰地点头："我相信你能做到。"
贞观五年，李渊在东内苑悄然离世，享年七十一岁。李世民亲自为父亲守灵，追谥为"神尧皇帝"，与皇后合葬于献陵。
在李渊的葬礼上，李世民伫立良久，回忆起父亲的一生：从被廷杖的耻辱，到跳河逃生的绝境；从秘密起兵的决断，到开创盛世的雄心。
李世民明白，没有父亲当年在绝境中的那一份坚韧与智慧，就不会有今天的大唐盛世。
历史的长河中，李渊或许不及儿子李世民那样光芒万丈，但正是他在最黑暗的时刻点燃了希望之火，为大唐的辉煌奠定了基础。
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