余芷雯一眼便看到了父亲余将军，站在皇帝左手边，目光灼灼。他微不可见地点了点头，示意她安心。
"来，让朕看看这些天之骄子。"皇帝和蔼地招手，示意学子们上前。
萧煜、萧焕和余芷雯依次上前叩拜。皇帝细细询问了他们的学习情况，又出了几道难题考校。余芷雯应对得体，既显示了自己的才学，又不至于锋芒毕露，引来不必要的嫉妒。
"好，好！"皇帝龙颜大悦，"余将军的儿子果然不凡！来人，赏！"
侍从捧上一副名贵的汉玉玉笛，赐予余芷雯。这是极高的荣誉，引来众人惊羡。
就在余芷雯叩谢龙恩之际，一个尖锐的声音突兀响起："陛下，臣有一事不明，想请教余将军。"
众人循声望去，只见宁王府的一位谋士站了出来。余芷雯心头一凉，直觉告诉她，有什么不好的事即将发生。
宁王谋士拱手道："听闻余将军膝下只有一女，名唤余芷雯，今年恰是十二岁。不知这位余公子，又是何人？"
全场一片哗然。余芷雯如坠冰窟，而父亲余将军的脸色瞬间变得铁青。
萧煜当即出言相护："宁大人此言何意？余兄乃余将军亲子，才学武艺俱佳，岂容诋毁？"
宁王谋士不为所动："非是诋毁，只是求证真相。若余将军当真有子，为何户部黄册上从未记载？"
琅郡王也站了出来："黄册有误也是常事。余将军为国征战多年，英勇过人，岂会欺君？"
场上争论不休，余芷雯站在风口浪尖，感到全身的血液都快要凝固了。而此时，她余光瞥见宁闻礼站在角落，目光复杂地望着她。
是他。余芷雯瞬间明白，宁闻礼早已察觉了她的秘密，而今日的一切，都是宁王府的精心布局。
"够了！"皇帝一声断喝，全场寂静，"此事容后再议。余芷文，你可有话说？"
余芷雯知道，此刻已到了生死存亡之际。若承认自己是女儿身，不仅她将身败名裂，父亲也将获罪欺君；若强行辩解，又有何证据能够自证清白？
就在这千钧一发之际，一个沉稳的声音响起："陛下，臣有一言。"
是父亲余将军。
他缓步上前，单膝跪地："臣有负陛下信任，当年确实隐瞒了一事。臣膝下有一子一女，皆为双生子。女儿芷雯体弱，常年在家休养；儿子芷文从小随臣习武，未曾上报黄册，实乃臣之过失。"
皇帝沉吟片刻："既如此，可有何人能证明？"
"臣能证明。"又是一个声音，众人转头，竟是宁闻礼。
余芷雯不敢相信自己的耳朵。宁闻礼竟然在为她作证？那个曾警告她不要入局的宁闻礼？
宁闻礼上前一步："臣曾随父王出使边疆，亲眼见过余将军带着一对双生子在军中。其中女儿体弱多病，故留在后方；男儿则跟随余将军习武。"
余芷雯震惊地望着宁闻礼，不明白他为何要如此帮助自己。而宁闻礼只是淡淡地与她对视一眼，目光中似有千言万语。
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