琉璃宴的喧嚣与惊叹尚未完全散去，次日，一场关乎大唐颜面的马球决赛，又将整个长安的目光聚焦于太极宫的菊园。
秋日高阳，金风送爽。
李世民龙心大悦，携众妃嫔与满朝文武百官，亲临观赛。
菊园之内，早已是人声鼎沸，旌旗招展。
晚晴今日换下繁复宫装，着一身利落的赤色骑马装，墨发高束，勾勒出纤细却不失力量感的腰身。她未施粉黛，肌肤却欺霜赛雪，眉眼间那股与生俱来的清冷，被这身英武的装束一衬，竟化作了飒爽逼人的英气。
她就坐在李世民的身侧，比旁边那些精心打扮的妃嫔还要夺目，几乎是一瞬间就攫取了全场的视线。
“快看，陛下旁边那位，就是新晋的陆昭仪吧？”
“长得可真美啊，那身段，那气度，啧啧！”
“可不是嘛！听说昨天就是她，把天竺使节的难题给破了，给咱们大唐挣回了好大的面子！”
“何止啊！我听宫里的亲戚说，她连赢三场，把那些番邦使节的脸都给扇肿了！简直是神人呐！”
女眷席上，窃窃私语声此起彼伏。那些养在深闺的皇族贵女们，看向晚晴的目光里，混杂着好奇、艳羡，以及一丝不易察觉的酸涩。
而韦贵妃与杨淑妃并坐一处，脸色一个比一个难看，韦贵妃手中的团扇几乎要被她绞烂。
她盯着晚晴的侧影，眼神怨毒得能淬出毒汁来，心中暗道： “哼，不过是会些投机取巧的把戏，瞧把她能的！真把自己当个人物了！”
杨淑妃没有作声，只是端起茶盏抿了一口，用眼角的余光瞥着李世民。
帝王看向晚晴时那毫不掩饰的欣赏与炽热，像一根针，狠狠扎进了她的心口。
“咚——”的一声鼓响，打断了席间的暗流涌动。
马球赛正式开始！
皇家马球队与北漠马球队的健儿们策马冲入场中，霎时间，马蹄翻飞，尘土飞扬。
红蓝两色的身影在场上激烈地交错、冲撞，手中的偃月杖精准地击打着那枚小小的马球。每一次成功的传递，每一次惊险的拦截，都引得观赛席上爆发出阵阵喝彩与惊呼。
比赛已至白热化，皇家马球队凭借着吴王李恪一次精妙的突破，暂时以一分领先。
北漠的木图王子眼看局势不利，一张脸涨成了猪肝色，他冲着身旁一个最是凶悍的部下使了使眼色。
那部下心领神会，眼中凶光一闪。下一回合，李恪再次带球疾驰，直逼球门。
突然，那名北漠球员如一头发狂的公牛，全然不顾规则，斜刺里猛冲过来，不是冲着球，而是狠狠撞向了李恪的坐骑！
“啊——” 战马悲鸣一声，人仰马翻。
李恪躲闪不及，整个人被重重地摔在地上。那北漠球员还不罢休，竟举起手中的球杖，作势要朝李恪的头上砸去！
“住手！” 电光石火之间，一声清喝如冰泉迸裂，响彻全场。
众人只见李世民身侧那道赤色的身影“霍”地站起。
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