黎明前的长沙城笼罩在薄雾中，张日水站在穿衣镜前，审视着自己的新形象。系统兑换的"易容大师"技能将他变成了一个六十多岁的学者——灰白头发，皱纹深刻，连手指关节都显得粗大苍老。他穿上提前准备的深蓝色长衫，戴上圆框眼镜，活脱脱一位老教授。
"持续时间还剩22小时37分钟。"系统提醒，"建议宿主在能力失效前完成主要任务。"
张日水点点头，将日记本和铜镜碎片小心收进内袋。胸前的麒麟纹身依然微微发热，似乎在提醒他时间紧迫，他必须赶在日落前抵达黑水城遗址。
"张启山的飞机几点起飞？"
"原定上午八点。"系统回答，"但根据昨夜冲突，他可能加强戒备。"
张日水嘴角微扬："所以他更需要一位德高望重的'周教授'来指点迷津。"
天刚蒙蒙亮，张日水便拄着拐杖来到张府大门。守门的护卫见到这位陌生老者，警惕地上前阻拦。
"劳烦通报张佛爷，就说北平大学周维钧求见。"张日水故意颤巍巍地掏出一张名片，"为孽徒周明之事致歉。"
护卫将信将疑地进去通报。不到五分钟，张启山亲自迎了出来，虽然眼下挂着熬夜的乌青，但衣着依旧一丝不苟。看到"周教授"时，他眼中闪过一丝诧异。
"老先生是周明的老师？"
"惭愧。"张日水咳嗽两声，声音沙哑，"昨日得知孽徒冒犯佛爷，特来赔罪。那铜镜碎片本是老朽托他代为鉴定，不想他竟..."
张启山目光锐利地打量着他："周教授如何得知昨夜之事？"
"今早在他房中发现了这个。"张日水从袖中取出一封信，上面写着"恩师亲启"。这是他连夜伪造的，字迹模仿了"周明"的笔迹，内容则是周明忏悔自己受人指使接近张启山，现已畏罪潜逃。
张启山接过信仔细阅读，眉头越皱越紧。信中"周明"暗示指使他的人对1928年的青铜器异常感兴趣，尤其是黑水城遗址。
"老先生可知是谁指使他？"
"惭愧，老朽多年未出书斋，对江湖事一无所知。"张日水摇头叹息，"但孽徒信中提到的黑水城...老朽倒有些研究。"
他故意停顿，果然引起张启山兴趣："哦？愿闻其详。"
"民国十三年，老朽曾参与考察过那一带。"张日水信口编造，"当地有传言，每逢六月十八，黑水城遗址会出现'鬼影重现'的奇观。"
张启山瞳孔微缩："今天就是六月十八。"
"正是。"张日水叹息，"孽徒信中说他已前往黑水城，恐怕会惹出大祸。老朽虽年迈，却不能坐视..."
张启山沉思片刻，突然道："巧了，张某今日正要去甘肃办事。若老先生不嫌弃，可同乘飞机前往。"
正中下怀！张日水内心狂喜，表面却故作犹豫："这...太叨扰了。"
"无妨。"张启山微笑，笑意却未达眼底，"正好路上向老先生请教青铜器学问。"
一小时后，张日水坐进了张启山的私人飞机。这是架德国产的容克运输机，经过改装，机舱内相当舒适。除了飞行员，只有张启山和两名保镖同行。
飞机起飞后，张启山亲自为"周教授"斟茶："老先生研究青铜器多少年了？"
"四十余载。"张日水啜了口茶，开始背诵系统提供的青铜器知识，"最早从殷墟甲骨开始..."
两人的交谈看似寻常，实则暗藏机锋。张启山不断抛出专业问题试探，张日水则凭借系统资料库对答如流。当话题转到黑水城时，张启山突然问道：
"老先生可听说过'青铜活纹'？"
张日水心跳加速，表面却不动声色："可是指那些会自行变化的纹路？老朽只在古籍中见过记载，从未亲见。"
"1928年的考古队声称发现了这种纹路。"张启山盯着他的眼睛，"但所有照片都模糊不清，唯一带回的样品也...出了问题。"
"什么问题？"
"它吃人。"张启山声音压低，"不是比喻。那青铜器真的会吞噬接触它的人，从皮肤开始，直到整个人变成青铜雕像。"
张日水想起红府密室里的青铜镜，以及它如何"吞食"丫头。他装作震惊的样子："竟有此事！那...样品现在何处？"
"失踪了。"张启山移开视线，"连同当时负责研究的张教授一起。"
张教授——张起灵。张日水强忍追问的冲动，转而谈起古籍中关于"活青铜"的记载。谈话间，飞机已越过秦岭，向西北方向飞去。
下午三点，飞机降落在兰州郊外的一个简易机场。张启山早已安排好汽车和向导，一行人马不停蹄地向黑水城遗址进发。
"还有多远？"张日水问向导。这位满脸风霜的当地老人叫马老三，据说多次带人去黑水城。
"天黑前能到。"马老三声音沙哑，"但太阳落山前必须离开，那里...晚上不太平。"
汽车在崎岖的土路上颠簸，窗外景色越来越荒凉。约莫两小时后，马老三突然指着远处："到了！"
张日水顺着他手指方向望去——一片废墟孤零零地矗立在戈壁滩上，残垣断壁间隐约可见奇怪的金属反光。更诡异的是，废墟上空笼罩着一层似有若无的灰雾，使得整个遗址看起来像隔着一层毛玻璃。
"那雾气..."
"一直这样。"马老三摇头，"五年前考古队来后就再没散过。"
车队在遗址边缘停下。张启山吩咐保镖留在车上，只带了一名心腹跟随。张日水拄着拐杖，颤巍巍地跟在他们身后。
踏入遗址的瞬间，张日水胸前的麒麟纹身突然剧烈灼痛！他强忍疼痛，仔细观察四周。这里比想象中保存得完整，虽然大部分建筑已经坍塌，但仍能看出曾经的规模。地面上散落着各种考古工具，有些已经被风沙半掩。
"奇怪。"张启山蹲下查看一个指南针，"指针不动。"
张日水也注意到异常——这里太安静了，没有风声，没有虫鸣，连呼吸声都似乎被某种力量压制。更诡异的是，空气中漂浮着细微的青铜色颗粒，在夕阳下闪闪发光。
"那边有人！"张启山的心腹突然低呼。
顺着指引，张日水看到废墟中央站着几个人影，一动不动。三人谨慎靠近，眼前的景象让张日水寒毛直竖——那是五个穿着民国考古队制服的人，保持着各种姿势：有的正在挖掘，有的在记录，有的似乎在奔跑...但他们全都凝固在原地，皮肤呈现出诡异的青铜色泽！
"是...雕塑？"心腹声音发颤。
张日水小心触碰其中一个"人"的手臂——冰冷坚硬，确实是青铜，但细节精细到每一根睫毛都清晰可见，仿佛真人瞬间被转化。
"1928年的考古队。"张启山脸色发白，"这就是...他们最后的样子。"
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