李治命人将程铁牛绑下金殿，问文武群臣谁愿当监斩官，百官都不敢应声，连问三遍后，三国舅展豹出班奏道：“启禀万岁，臣愿当监斩官。”
李治准奏。展豹当即领旨来到法场的监斩芦棚里，将圣旨摆在桌案上，立即吩咐火工司准备点炮，命令士兵多加小心，看好法场。
再说老总管秦安，见皇上收了金牌、御影，执意要杀十三个少国公，急得如疯如痴，跑下金殿，也辨不出东南西北，便直奔大街而去。一路上横冲直闯，碰倒不少行人。有认识他的，知道是秦府的总管，认为他肯定有急事；不认识的挨了撞，见老总管撞了人也不说句好话，就冲老总管的背影喊道：“老家伙，瞎闯什么？撞了人连句客气话也不说……”
秦安理也不理，一个劲儿地往前跑。忽然，迎面来了一匹大肚子蝈蝈红战马，马上端坐一人，正是程咬金。他来到长安城内，见对面有一老人，踉踉跄跄直奔他的坐骑跑来，眼看就要人马相撞。程咬金一看不好，心说：要是撞上，这老头儿非玩儿完不可。他急忙喊道：“前面老者，快快站住，再跑就要撞在马头上了！”
可任凭他喊破嗓子，秦安还是往前跑。程咬金回朝搬兵，本来心急如火，恨不得人会驾云，马会腾空，胁生双翅，飞到金殿才好呢！可大街上偏偏碰上这个不要命的老头儿。如果他不带住坐骑，这个老头儿是定死无疑。他不能见死不救呀，使劲一带缰绳，勒住坐骑。马刚停下，老总管一头正好撞在马身上，立时躺在地上。
程咬金翻身下马，过来搀扶老头儿，大声喊道：“我说老头儿，你是不是耳又聋眼又花？怎么瞪着两只大眼愣往马上撞呢？撞得怎么样了？”
他喊了半天，也没听老头儿吱声，心想：坏了，这老头儿八成是有病，连撞带吓，可能死了吧！这老头儿到底是哪家的呢？他仔细一打量，啊，这不是老哥哥秦安吗？急忙把他扶起，叫道：“老哥哥，快醒醒！”
工夫不大，秦安清醒过来，慢慢睁开双眼，定了定神，一眼认出程咬金，急忙站起身来，说道：“我是死了，还是在做梦呢？”
程咬金说：“老哥哥，你要是死了，我岂不成了鬼啦？你既没有死，也没做梦。”
“您不是在西凉吗？”
“我回朝搬兵来了，刚进城，就在这大街上碰见了老哥哥。你不在府内保养身体，慌慌张张地跑到大街上，为了何事？”
秦安听罢，放声大哭，边哭边说：“老国公，您快救救他们吧！也是他们有造化，让我遇上您。您若再晚来一步，只怕您的儿子铁牛和十三位少公爷就没命了！”
程咬金听了这没头没脑的话，焦急地问道：“老哥哥快说，到底出了什么事？”
“嗐，一言难尽呐，您先别问了，快随我到法场救人要紧！”
程咬金一听，知道事关人命，二人一马双跨，奔法场而去。来到法场外边，就听嗵的一声，追魂炮响了。程咬金也不管三七二十一，高声喊道：“刀下留人呐！”
守护法场军兵一看，老国公程咬金来了，得，这回更热闹了！
程咬金下马，就听法场里面一片哭声，他匆匆跑到里面一看，哎呀，自己的儿子程铁牛、孙子程通全绑在桩橛上，还有十二位少国公也绑在上面。程咬金以为自己老眼昏花看错了，忙擦了擦眼睛，定睛一瞧，一点儿不错，是自己的儿子、孙子和十二位少国公。旁边，公主哭得如醉如痴，尤霸急得捶胸跺脚。这一下真把他急坏了，他没想到一到长安竟会碰到这样的事，不由心头火起，高声喊道：“孩子们莫怕，程咬金来也！”
程铁牛一看见父亲，众少国公一看见老国公，都松了一口气。程通高兴地叫道：“爷爷，快救命呀！”
尤霸看见老国公，也转忧为喜，抢步上前说道：“老国公，您可回来了，都快把我等急死了！”
程咬金焦急地问：“到底是怎么回事？”
尤霸把秦英擗死展坤、十二位少国公闹法场之事，从头到尾说了一遍，然后说：“看来龙心已定，非要杀飞虎将军和十三个孩子不可了！”
秦安一旁插嘴说：“我献上十二道金牌、三张御影，万岁说秦二爷活着有用，如今秦二爷没了，金牌和御影全不灵了，都收了回去，老国公，你说该如何是好哇！”
程咬金一听，大脑袋一扑棱，生气地说：“好哇，这万岁竟这等无情无义，祖宗的话全不听了，为了袒护一个展妃，竟大杀功臣之后，真是太过分啦！”
程通说：“爷爷，你说我二哥杀那展坤有没有罪？”
程咬金说：“展坤那老家伙骂瓦岗寨的英雄好汉，秦英擗得有理！你等休要着急，老爷爷回来了，让万岁一个也杀不成！”
他对长平公主说：“你休要着急，一切都有我呢。你和老总管保护法场，老夫即刻上殿面君辩理！”
程咬金转身要走，尤霸上前提醒说：“老国公，展豹在监斩棚里呢！”
“展豹？展虎我也不怕呀！”
“是呀，不过，怕的是您前脚上金殿，他后脚就下令问斩。您把本保下来了，三国舅把人也杀了，您岂不是竹篮打水——一场空？”
程咬金一听，觉得有理，点头说道：“那好，我就先见见这个监斩官。”
他转身就奔监斩棚，早有人报与展豹。展豹一听，心就凉了半截儿。他想：“这老东西怎么来了呢？他说一不二，万岁都有几分怕他。他不在西凉，回朝来做什么？如果他上殿面君，万一万岁准了他的保本，我父岂不白白丧命？”转念又一想：“万岁如今已骑虎难下，难道你程咬金比那十二道金牌和三张御影还厉害不成？”这时，有人来报：“启禀三国舅，老国公程咬金在棚外要见您。”
展豹紧皱双眉，说道：“我有圣旨在此，不能迎接他，让他进来吧！”
不一会儿，程咬金大踏步走进监斩棚，一抬头，见展豹坐在上边，桌上供着圣旨。再看那展豹，嚯，两眼瞪着，双眉拧着，大嘴撇着，腮帮子咧着，脸板着，大肚子腆着，洋洋自得，那傲慢劲儿大着呢！程咬金强压心头怒火，用手一指，问道：“你就是三国舅展豹？”
“对，正是我！”
“你不在金殿陪王伴驾，跑到这监斩棚干什么来了？”
“我奉万岁旨意，监斩秦英等人。”
“该着这伙人命大，老夫我今天回到长安，不能见死不救！展豹，你跟我一起上殿面君吧！”
“不行，本官有圣旨在身，怎敢私离监斩棚？老国公若要动本，还是自己去吧！”
“你不去也不要紧，但我上殿保本时，你可不许下令杀人！”
“我奉命监斩，只知午时三刻就要开刀问斩，不敢迟延。”
“有官就有私，有私就有弊，何官无私，何水无鱼？”
“老国公，圣命不可违。你上你的殿，我杀我的人，井水不犯河水！”
程咬金大怒，骂道：“展豹，你好大胆！敬酒不吃吃罚酒，给你脸你不要，一把一把地往下抓。拿你当人，你却学狗叫！”
展豹倚仗有妹妹展凤姣撑腰，毫不示弱，说道：“我奉圣旨杀人，你敢把我怎么样？”
程咬金火撞顶梁，大叫一声：“好小子，看我能把你怎么样！”
说时迟，那时快，他一个箭步蹿上去，伸手抓住了展豹，单膀一使劲儿：“你小子给我趴下吧！”
展豹以为他乃是堂堂国舅，程咬金不敢把他怎么样，所以一点儿也没防备，两眼望着棚顶正洋洋得意呢！程咬金一下子就把他掼在地上了，就势用脚踩住他，抡拳便打，把他打得嗷嗷直叫。这回展豹可知道程咬金的厉害了，只好乖乖地哀告：“老国公饶命，饶命啊！”
程咬金根本不听他那告饶的话，只是一味地使劲儿打，打着打着，突然停下来了。展豹还以为程咬金打得累了，住手了。他哪里知道，程咬金越打越来气，索性不打了，伸手拉出宝剑，高声喝道：“展豹，我宰了你吧！”
正当他举剑要砍时，突听棚外有人高喊：“老国公，宝剑呐，宝剑！”
程咬金顺声一看，原来是尤霸在冲他又挤眼又摆手，意思是不能拿宝剑杀人。程咬金一琢磨，还真不能杀他，要是真把他杀了，这事可就更不好收场了。于是，他强压心头怒火，把宝剑还鞘。
尤霸走进监斩棚一看，展豹被打得都变成烂酸梨了，急忙上前劝道：“老国公，请息怒。三国舅监斩乃是奉旨而来，即使是自愿，也在情理之中。您想，太师死在秦英之手，国舅能不替父报仇吗？”
程咬金说道：“尤将军，我只是求他先别斩秦英等人，也是人之常情，难道我能眼睁睁看他们引颈就戮吗？他不该不依不让，顶撞老夫！”
“哎呀，老国公，人在气头上，难免说话生硬，甚至说过了头。我想，只要把话儿说开了，国舅这点儿面子还是肯给的！”
展豹无可奈何，只好说道：“老国公，您就上殿吧！如求下人情，我就放了他们；求不下，再说。”
程咬金说：“这不就结了！早这么痛快，何至于吵起来。方才是老夫冒犯了！”
展豹听罢，心中暗说：咱们是骑驴看唱本——走着瞧！你有千条妙计，我有一定之规。你一上殿，我就动手杀人。反正有圣旨在，看你能奈我何？
程咬金何等精明，他料到展豹心怀叵测，便对尤霸说道：“尤将军，三国舅虽说得满好，可我怕他言行不一，只好暂且委屈他一会儿。请你给我看着他。倘若我一走，他要传令杀人，你就先把他给我宰了，一切事儿都由老夫兜着！”
尤霸点头应允。程咬金刚要走，又转回身来说道：“尤将军，老夫还是有点儿不放心。我看三国舅两眼滴溜溜乱转，好像会说话。我上殿之后，你只要看他与别人挤眉弄眼，你就砍下他的脑袋，免得他和别人用眼神传令杀人！”
展豹一听，心说：这回可完了，程咬金这个老东西真比狐狸还精，看来我这杀父之仇不好报了！
程咬金安排好之后，才迈开大步直奔金殿。黄门官看见老国公回来了，即刻禀明李治。李治一听程咬金还朝，心中一惊。心想：他不在西凉，回到京城，是不是阵前又吃紧，不知太子现在可好？
朝中文武百官，有向灯的，有向火的，有向你的，有向我的。那些忠臣良将一听老国公回朝，心里乐开了花；可奸贼谗臣们一听，心中就像十五个吊桶打水——七上八下，惶恐不安。
李治立刻传旨，请老国公上殿。程咬金来到金殿上拜见皇上：“我主万岁，万万岁！”
李治说道：“老爱卿平身。老爱卿不在阵前，为何还朝？殿下李忠在军营可好？”
程咬金一听李治的话，气不打一处来，腾的一下站起身来，满面生霜，大声说道：“万岁，我程咬金偌大年纪，由西凉舍生忘死赶回京城，一路之上是日夜兼程，风餐露宿，受尽鞍马之劳，万岁一字不问！战场之上，大小将官浴血奋战，为国忘家，昼夜操劳，万岁一字不问！全营军士抛妻舍子，远离家乡，渴饮刀头血，困睡马鞍鞒，万岁也是一字不问！薛元帅马革裹尸，为大唐鞠躬尽瘁；秦老驸马被困西凉，死活难料，万岁还是一概不闻不问：一开口只是先问你的儿子殿下如何，这句话如传到前方将士耳里，能不令他们寒心吗？”
程咬金一席话，只说得李治面红耳赤，半晌说不出话来。过了一会儿，李治说道：“老国公息怒，方才是朕一时失言，说话欠周，还望老国公不要生气！”
程咬金一看李治当着百官认错，才说道：“阵前之事，真是一言难尽呀！”
程咬金说着，两行热泪夺眶而出，便把薛仁贵战死白虎山、御总兵为国捐躯；樊梨花破七情迷魂阵，薛金莲生擒西凉王妃苏宝莲；西凉递降书顺表后又夜袭唐营，绑去太子李忠、秦老驸马和他的大儿子秦汉，及薛元帅的女婿窦一虎四人，西凉还请来一个妖道，在白虎山摆下八卦颠倒迷魂阵，将四人困在阵中，生死未卜；樊梨花身怀六甲，卧病不起，军师派他回朝搬兵等事儿，详细说了一遍。
李治一听，大惊失色，浑身冒汗，特别是听说殿下被俘，更急得他手足无措，不由自主地说道：“殿下长期住在皇宫内院，从未受过劳累折磨，如今扣押在西凉，如何是好？”
程咬金又责问道：“万岁，薛元帅和众多将官阵亡，秦老驸马等被俘，怎么圣心只念及殿下一人呢？”
李治被问得无言以对，过了半天才说道：“老爱卿，父母思子女，乃人之常情。朕平日最喜爱太子，怎能不为他担心？”
这时，皇后听说李忠被俘，也不由失声痛哭起来，程咬金忙说：“万岁和娘娘不要担心，军师早已算定，殿下性命可保。”
李治这才稍稍安心，忙说：“老爱卿一片丹心为社稷，远道跋涉，风尘仆仆，不愧为国家栋梁，朕自当重加封赏！”
程咬金上前谢恩，说道：“老臣谢过万岁，只是不知万岁怎样封法？”
“朕当封老爱卿为王，荫泽子孙！”
“万岁，这就不对了，臣只见我儿铁牛和孙儿程通俱被绑在法场上，听说午时三刻就要问斩呐！”
李治见程咬金怒形于色，这才记起自己要杀十三位少国公和程铁牛之事，很是尴尬，只好把秦英擗死展坤、十二位少国公闹法场、程铁牛顶撞自己的事说了一遍。
程咬金说道：“方才万岁思念殿下，又说思子之情乃人之常情。万岁要老臣为国尽忠，驰骋沙场，却在午门杀臣的儿子、孙子，老臣就是心如铁石，也不能无动于衷呀！何况老臣这一大把年纪，眼看自己的儿子、孙子死在自己的前头，能不伤心落泪吗？”
李治见程咬金言辞锋利，句句像刀尖儿一样刺在自己心上，不好正面回答，只好说道：“老爱卿远道回来，不要过于着急，有话慢慢讲，好好说。”
“万岁，秦英之父被囚在敌军阵中，生命危在旦夕。万岁思念殿下，难道秦怀玉就不思念秦英？将心比心，请万岁还是网开一面吧！”
李治语塞，嗫嚅了半天，也不知怎么回答才好。
程咬金望了李治一眼，又继续说道：“十三位少国公都是功臣之子，他们的父亲，有的正在沙场征战，有的已为国捐躯，像罗章就是罗家一根独苗，要接罗家香火。罗通、罗成曾为大唐血染征袍，功勋卓著，将千古留名，难道万岁要断罗家的香火吗？”
李治被问得满面羞愧，向展妃瞥了一眼，好像告诉她：这事情不好办啦！
程咬金见李治缄口不语，问道：“殿下被困，军情紧急，万岁发不发兵？”
李治忙说：“当然发兵。”
“万岁要发兵救殿下，首先要安抚将士，要他们一心杀敌，不要有失子之痛，因此，十三位少国公绝不可杀。另外，救兵如救火，万岁派谁为好呢？我看，他们十三位武艺出众，智勇双全，万岁可派他们征西，救回殿下，将功折罪。”
李治还在犹豫，程咬金又说道：“老臣离开大营之时，徐军师再三叮嘱我，要征西得胜，非秦英等少国公不可。请问万岁，是一个展阁老重呢，还是大唐的万里江山重？”
这句话把李治说得开了窍了。他略思片刻，吩咐宣长平公主上殿。
长平公主正在午门焦急地等候消息，一听宣召，立刻上殿见驾。李治说：“御妹，刚才程老国公为秦英求情，要秦英征西，将功赎罪。朕本想准本，只是想起展阁老惨死的情景，又觉得太便宜了他！”
他边说边向长平公主使眼色，长平公主会意，第二次走到展凤姣面前，深施一礼，说道：“秦英年幼无知，性情粗暴，失手伤了太师，本该偿命，但人死不能复生，他父亲又远在西凉，请皇嫂饶他一命吧！”
展凤姣看此情景，知道父仇难报，不由呜呜咽咽哭了起来。
李治见展凤姣哭得伤心，忙向皇后使一个眼色。皇后会意，强压心头怒火，面带微笑，说道：“妹妹，你就高抬贵手吧！若杀了秦英他们，谁去西凉征战？谁去救殿下出险？如若大唐江山不保，你我姐妹何处安身？”
展凤姣见皇后降格相求，感到左右为难。但一想到父亲惨死的情景，就又气上心头。李治忙对她说：“爱妃，既然梓童和御妹再三相求，你就以江山为重，饶了他们吧！朕一定给展阁老金顶御葬。”
展凤姣一听，知道大势已去，绝难挽回。她又心生一计，誓要置秦英于死地！
后事如何，下回分解。
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