第3章

次日清晨，我向威尔逊大人请了长假，谎称要回乡下照顾生病的母亲。实际上，我收拾了简单的行装，带上这些年积攒的微薄积蓄，悄悄踏上了前往东北山脉的旅程。

我想去看看那条冰霜巨龙。不是为了战斗，不是为了宝藏，而是为了弄清楚艾伦身上那道强烈光芒的含义。也许，这会是我生命中第一次主动追寻的冒险。

旅途比我想象的艰难得多。崎岖的山路，时不时出现的野兽，以及逐渐恶劣的天气都成为了考验。幸运的是，我遇到了几支同样前往龙穴的商队和冒险团，借着帮忙照料马匹和打杂的名义，搭了几程便车。

在路上，我听到了更多关于这条冰霜巨龙的传闻。有人说它已经活了上千年；有人称它能操控整个山脉的天气；还有人坚信它守护着一件能够颠覆王国的神器。但最令我感兴趣的是，所有前去挑战的冒险者，至今无人归来——包括那个传说中拥有天灵体质的阿斯特拉·月影。

到达山脉脚下的第七天，最后一支商队也决定不再前进。那些商人打算在山脚下的小镇开设临时商铺，等待可能的幸存者带回战利品。

"小伙子，你最好也留在这里。"商队的老板拍着我的肩膀说，"前面的路太危险了，没有魔法护身的普通人去了只有死路一条。"

但我已经下定决心。这或许是我第一次，也是最后一次追寻自己的命运。

"谢谢您的好意，但我必须继续前进。"

老板摇摇头，送给了我一把锋利的匕首和一些干粮。我感激地道别，独自踏上了通往山顶的小径。

随着海拔的升高，气温急剧下降。到第三天，周围的景色已经全变成了银装素裹的世界。寒风刺骨，积雪没膝，每走一步都变得异常艰难。

正当我几乎要放弃时，一阵突如其来的暴风雪让我迷失了方向。在冰天雪地中挣扎了不知多久，我的体力和意识都开始模糊。就在我以为自己会成为山脉中的又一具冰冷尸体时，我隐约看见了前方山壁上的一个洞口。

拖着沉重的步伐，我最终晕倒在了洞口附近。

醒来时，周围出奇地温暖。我发现自己躺在一堆柔软的毛皮上，洞穴深处燃着熊熊篝火。更令人惊讶的是，洞穴内部远比外表看起来要宽敞许多，几乎像是一个巨大的厅堂。

"终于醒了？我还以为你要睡到下个冬天呢。"一个低沉而略带沙哑的声音从洞穴深处传来。

我猛地坐起身，向声音源头望去，当即被眼前的景象惊呆了——

那是一条龙。一条真正的冰霜巨龙。

它有着银白色的鳞片，在篝火的映照下闪烁着冰晶般的光泽。庞大的身躯盘踞在洞穴深处，长长的尾巴环绕着一堆看起来像是书籍和各种奇特物品的收藏。最令人吃惊的是，它的前爪上竟然捧着一本人类大小的书，似乎在我昏迷期间一直在阅读。