刺史大人沉默片刻，忽然转向杜姑娘："你有何话说？"
杜姑娘脸色大变，慌忙跪下："大人，奴家冤枉啊！这林小姐分明是在诬陷奴家！"
就在此时，宋小姐忽然"醒来"，虚弱地说："哥哥，我亲眼看见她在我药中下毒。她与鄂州节度使有勾结，想要你的命……"
杜姑娘面如土色，突然夺门而出。刺史大人大喝一声："拦住她！"
侍卫蜂拥而出，片刻后，传来杜姑娘的尖叫声。
刺史大人面色阴沉地走出去，我扶着宋小姐坐起身，心中尚有余悸。
"多亏有你，否则我兄长怕是要被那毒妇害死。"宋小姐拉着我的手，感激地说。
我摇摇头："我只是做了该做的事。"
傍晚时分，刺史大人命人将我带到书房。他坐在书案后，面色疲惫。
"杜姑娘已伏法，供认了与鄂州勾结的事实。"他淡淡道，"你救了我妹妹，也救了我。说吧，你想要什么赏赐？"
我低头不语片刻，终于鼓起勇气："大人，我只想回家。"
他的眼神一暗："就这样？"
"自十年前一别，我以为大人早已忘了我。"我苦笑道，"今日之事，也算是报答当年救命之恩。从此两不相欠，大人与我，各安天命便是。"
他沉默许久，忽然起身走到我面前，居高临下地看着我："我没忘记你，林苓。我之所以回到荆州，就是为了找你。"
我愕然抬头："什么？"
"十年前你救了我，我发誓要报答你。"他的声音低沉，"我打听到林家有个不受宠的庶女，医术平平，却心地善良。我特意接了荆州刺史的差事，就是为了见你一面。"
"那你为何要囚禁我，威胁我？"我不解地问。
"我需要知道，十年过去，你是否还是那个单纯善良的小姑娘。"他的眼中闪过一丝复杂的情绪，"我怕你变了，怕你因家族利益而变得世故刻薄。"
我哑然失笑："所以，这一切都是你的试探？"
"我妹妹的毒是真的，杜姑娘的阴谋也是真的。"他轻声道，"我只是利用这个机会，看清了许多人的真面目，包括你的。"
我垂下眼帘，心中五味杂陈："大人如今看清了，可以放我回家了吗？"
"不可以。"他忽然抓住我的手，"林苓，留下来。"
"留下来做什么？"我困惑地问。
"做我的人。"他低头，在我耳边轻声说，"做我的妻子。"
我惊讶得说不出话来，只能呆呆地看着他。
"十年前，一个小姑娘救了我的命，给了我活下去的勇气。"他的声音温柔得不可思议，"我发誓要找到她，保护她，爱她。今日，我终于可以兑现这个誓言了。"
我眼中泛起泪光，想起那个在药房中偷偷养伤的少年，想起他临走时留下的那句"我会回来"。原来，他真的回来了。
"你不必急着答复我。"他松开我的手，后退一步，"我给你三天时间考虑。三天后，我在城外的桃花谷等你。若你来了，我们便在那里婚；若你不来，我便放你自由，永不相见。"
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