灯光下，秦莹的脸苍白如纸，眼下挂着浓重的阴影。她比照片上瘦了许多，原本圆润的脸颊凹陷下去，显得那双与孟清极为相似的眼睛大得惊人。
"你...什么时候回来的？"孟清下意识地后退一步，后背抵在门上。
秦莹轻笑一声，声音沙哑："刚刚。很惊讶吗？这是我的房间，我的家。"她缓步走近，身上散发着淡淡的药味，"而你，是个冒牌货。"
孟清挺直腰背："我不是冒牌货。DNA证明我是秦家的血脉。"
"DNA？"秦莹从口袋里掏出一本发黄的小笔记本，"那你认识这个吗？"
孟清接过笔记本，翻开第一页，上面工整地写着"孟红梅日记"几个字。她的手指微微发抖——这是她生母的笔迹？
"哪里找到的？"孟清声音发紧。
"瑞士。"秦莹走到窗边，背对着孟清，"我这些年一直在那里治疗。三个月前，一个自称孟红梅妹妹的女人找到我，给了我这个。"
孟清快速翻阅日记，大部分内容都是些生活琐事和对女儿的思念。但最后一页的记载让她血液凝固：
"岳哥死了，他们说这是意外，但我知道不是。那天他刚告诉我决定公开清清的身份...二房的人不会放过我，我必须把清清藏好..."
"现在明白了？"秦莹转过身，眼中闪烁着冰冷的光芒，"你不仅是私生女，你的存在还害死了我父亲。"
孟清猛地合上日记本："这不可能！"
"白纸黑字写着呢。"秦莹冷笑，"你知道吗？父亲临终前最后一句话是'找到清清'。他至死都不知道，正是这个'清清'导致了他的死亡。"
门外传来急促的脚步声，接着是猛烈的敲门声："孟清？你在跟谁说话？"秦景深的声音透着紧张。
没等孟清回应，秦莹已经大步走过去拉开了门。秦景深站在门外，看到秦莹的瞬间，脸色骤变。
"莹莹？"
"好久不见，哥哥。"秦莹的声音突然变得柔软，与刚才判若两人，"我回来了。"
秦景深的目光在两个几乎一模一样的女孩之间来回扫视，最终落在秦莹身上："什么时候回来的？为什么不提前通知？"
"想给你们一个惊喜。"秦莹微笑着，却掩饰不住眼中的疲惫，"看来我错过了一场好戏。"她意有所指地看向孟清。
楼下传来嘈杂声，老爷子和其他家人显然也被惊动了。秦景深深吸一口气："先下楼吧，大家都在等着。"
孟清机械地跟着他们下楼，手中的日记本像块烙铁般灼热。大厅里，老爷子看到秦莹，激动得差点摔倒，幸亏管家及时扶住。
"莹莹！我的孩子！"老爷子颤抖着伸出双手。
秦莹跑过去扑进老爷子怀里，泣不成声："爷爷，我回来了...我好想您..."
这温馨的一幕让在场所有人都红了眼眶，除了二婶。她站在楼梯口，脸色阴晴不定，目光不断在秦莹和孟清之间游移。
孟清站在角落，突然觉得自己像个局外人。这本该是秦家团圆的时刻，而她这个"替代品"显得格格不入。
老爷子终于从激动中平复，拉着秦莹的手问长问短。秦莹简单讲述了自己在瑞士治疗的经历，却略过了找到日记本的部分。
"清清，"老爷子突然转向孟清，"过来见见你姐姐。"
大厅瞬间安静。秦莹的表情僵住了："姐姐？爷爷，您叫她什么？"
"这是清清，你同父异母的妹妹。"老爷子慈爱地说，"你们长得真像，不愧是姐妹。"
秦莹眼中闪过一丝阴翳，但很快恢复平静："原来如此。"她走向孟清，伸出手，"妹妹，很高兴认识你。"
孟清犹豫了一下，握住那只冰凉的手："姐...姐。"
两人的对视中火花四溅。秦莹凑近孟清耳边，用只有她能听到的声音说："别以为这样就算了，冒牌货。"
家人们轮流上前拥抱秦莹，嘘寒问暖。孟清退到一旁，悄悄翻开日记本再次确认那段话。如果秦岳的死真的不是意外...那凶手会是谁？二婶刚才反常的表现浮现在她脑海中。
"清清。"秦景深不知何时站到了她身边，"你手里拿的是什么？"
孟清下意识想藏起日记本，但转念一想，递给了他："秦莹给我的，说是我生母的日记。"
秦景深快速浏览内容，眉头越皱越紧："这里提到二房..."
"你也注意到了？"孟清压低声音，"刚才二婶看到秦莹时的表情也很奇怪。"
秦景深合上日记本："这事先别声张，我会调查。"他顿了顿，"秦莹有没有...为难你？"
孟清苦笑："你觉得呢？她恨不得立刻把我赶出秦家。"
"不会的。"秦景深语气坚定，"老爷子承认了你的身份，没人能否认这一点。"
他的维护让孟清心头一暖，但随即想到晚宴上宣布的订婚消息，那点温暖又迅速冷却。
"谢谢，不过我能照顾好自己。"她生硬地说，转身走向老爷子，"爷爷，我有点累了，想先回房休息。"
老爷子关切地看着她："当然，孩子。今天对你来说也不容易。"
孟清向众人道别，刻意避开秦莹的目光。上楼时，她听到二婶刻意提高的声音："莹莹回来得正是时候，某些冒牌货该现原形了！"
回到房间，孟清锁上门，靠在门板上长舒一口气。短短几小时，她的世界再次天翻地覆。秦莹的敌意，生母日记中的惊人指控，二婶的可疑反应...这一切像一团乱麻，找不到线头。
她掏出手机，犹豫再三，还是拨通了养母的电话。响了很久才被接起，背景音嘈杂，显然是在麻将馆。
"清清？这么晚有事？"孟红梅的声音带着醉意。
"妈，我想问你一件事。"孟清直奔主题，"我生母...她有没有姐妹？"
电话那头突然安静了，然后是椅子倒地的声音和孟红梅急促的呼吸声："你...你怎么突然问这个？"
"有人找到秦家，自称是我生母的妹妹，还给了本日记。"
孟红梅的声音突然清醒："什么日记？上面写了什么？"
孟清简单复述了关键内容。电话那头沉默了很久，久到她以为断线了。
"妈？"
"清清，"孟红梅的声音前所未有地严肃，"你生母确实有个妹妹，叫孟蓝。但她二十年前就出国了，一直没回来。"她顿了顿，"如果她突然出现...你要小心。她不是善茬。"
"什么意思？"
"电话里说不清。"孟红梅压低声音，"明天我到你那里去，有些事该告诉你了。"
挂断电话，孟清更加困惑了。她决定趁秦莹还在楼下，去她房间看看能否找到更多线索。
走廊空无一人。孟清轻轻推开秦莹的房门——和她住的客房不同，这是真正的秦家大小姐的闺房，装修精致典雅，一尘不染，显然每天都有人打扫。
她快速扫视房间，目光落在床头柜上的相框上。照片中是年幼的秦莹和一对中年夫妇——应该就是秦岳和他的妻子。孟清拿起相框，心中泛起一阵酸楚。这就是她的生父，可她从未有机会见他一面。
书桌上放着一个打开的行李箱，里面有几件衣服和药瓶。孟清小心地翻找，在一件外套口袋里摸到一个信封。她犹豫了一下，还是抽出来查看。
信封上没有署名，里面是一张泛黄的照片和一封信。照片上是一个年轻女子抱着婴儿站在秦家门口，女子面容姣好，与孟清有七分相似——这一定是她的生母。而信的内容让她倒吸一口冷气：
"蓝姐：
我已按计划将清清交给红梅照顾。岳哥的死绝非意外，我查到二房与龙腾集团有勾结。他们下一个目标可能是我。若我出事，请将清清的身世和这封信交给秦家老爷子，只有他能保护她。
永远爱你们的梅"
信纸在孟清手中颤抖。这证实了日记中的怀疑——秦岳的死确实有蹊跷！而且生母似乎预感到自己也会遭遇不测...
"找到你要的东西了吗？"秦莹冰冷的声音从门口传来。
孟清猛地转身，看到秦莹倚在门框上，嘴角挂着讥讽的笑。
"我...只是..."
"只是来偷看我的东西？"秦莹走进来，一把夺过信和照片，"这是我母亲留给我的唯一线索，用来找到害死我父亲的凶手。"
孟清皱眉："可这信是写给我姨妈孟蓝的，怎么会在你手里？"
"因为孟蓝女士在瑞士找到了我。"秦莹冷笑，"她本想用这些换钱，但我告诉她，揭露真相比金钱更重要。"
"那你为什么今晚才回来？为什么不直接联系爷爷？"
秦莹的眼神闪烁了一下："我需要...做好准备。毕竟面对杀害父亲的凶手不是件容易的事。"
孟清总觉得哪里不对劲："信上说我生母把我和证据交给了孟红梅，可我养母从没提过这些。"
"也许她也是同谋。"秦莹逼近一步，"毕竟，谁会相信一个赌鬼酒鬼的话？"
孟清怒火中烧："不许你侮辱我妈！"
"你妈？"秦莹讥讽地笑了，"你连自己是谁都搞不清楚。DNA可以伪造，信可以造假。谁知道你是不是二房安插进来的棋子？"
"够了！"秦景深的声音从门口传来。他大步走进来，站在两人中间，"莹莹，清清是经过严格DNA检测的，这点毋庸置疑。"
秦莹的表情立刻软化了："哥哥，我只是担心..."
"我理解。"秦景深语气缓和下来，"但今晚大家都累了，有什么事明天再说。"他转向孟清，"你先回房休息。"
孟清不甘心地看了秦莹一眼，但秦景深的眼神让她不得不服从。离开前，她注意到秦莹将信和照片小心地收进了抽屉。
回到自己房间，孟清辗转难眠。凌晨两点，她决定再去找秦景深谈谈。刚打开门，就看到一个黑影站在走廊尽头——是二婶！她鬼鬼祟祟地溜进了秦莹的房间。
孟清蹑手蹑脚地跟过去，将耳朵贴在门上。里面的对话断断续续：
"...终于回来了...计划有变...那个野种..."
"...日记和信...不能让他看到..."
"...龙哥已经准备好...一网打尽..."
孟清倒吸一口冷气，不小心碰倒了门边的花瓶。里面的谈话戛然而止。她赶紧退回自己房间，关上门，心跳如雷。
几分钟后，确认外面没有动静，孟清再次出门，直奔秦景深的房间。她轻轻敲门，没有回应。试着转动门把手——没锁。
房间里空无一人，浴室也没有水声。这么晚了，秦景深去哪了？
她正想离开，突然注意到书桌上摊开的文件——是南城项目的资料，上面用红笔画了几个圈，旁边写着"龙腾""二叔""资金转移"等字样。孟清凑近看，发现这是一份资金流向分析，证明二叔确实将秦氏资金秘密转入龙腾集团。
"找我有事？"秦景深的声音突然从身后传来，吓得孟清差点尖叫。
她转身，看到秦景深站在门口，头发微湿，像是刚洗过澡，身上只裹了件浴袍，露出结实的胸膛。
"我...我有重要的事。"孟清强迫自己移开视线，"刚才我看到二婶偷偷进了秦莹房间，她们在密谋什么，提到了龙哥和一网打尽。"
秦景深脸色一沉，快步走到衣柜前套上T恤："你听到具体内容了吗？"
孟清复述了断断续续的对话。秦景深的眉头越皱越紧："果然如此。"
"你知道什么？"
"我一直在调查二叔与龙腾的关系。"秦景深坐到床边，示意孟清也坐下，"现在看来，二婶也深陷其中。秦莹带回来的证据可能威胁到他们。"
孟清犹豫了一下："你觉得...秦莹可信吗？她出现的时机太巧了。"
"你怀疑她？"
"直觉。"孟清耸肩，"她说孟蓝在瑞士找到她，可我养母说孟蓝二十年前就出国了，一直没回来。而且那封信...总觉得哪里不对劲。"
秦景深沉吟片刻："明天我会找老爷子谈谈，加强安保。你也小心，别单独行动。"
孟清点头，突然注意到秦景深左手腕上有一道长长的疤痕，以前从未见过。她下意识伸手触碰："这是..."
秦景深迅速拉下袖子："旧伤。"他转移话题，"对了，你养母明天要来？"
"你怎么知道？"
"你打电话时我正好路过。"秦景深站起身，"不早了，回去休息吧。"
孟清知道他在赶人，但那个疤痕和秦景深闪躲的眼神让她更加好奇。不过今晚确实不是追问的好时机。
"晚安。"她走向门口，又停下脚步，"秦景深...如果情况变危险，你会保护秦莹还是我？"
这个问题脱口而出，连她自己都感到惊讶。秦景深显然也没料到，愣了几秒才回答："我会保护秦家的每一个人。"
典型的政治正确回答。孟清自嘲地笑了笑，关上门离开。
回到房间，她辗转反侧，直到天蒙蒙亮才迷迷糊糊睡着。梦里，生母和秦岳站在远处向她招手，可她怎么也跑不到他们身边...
"孟小姐？孟小姐？"管家的敲门声惊醒了她，"您养母在楼下等您。"
孟清一看时间，竟然已经上午十点了。她匆忙洗漱下楼，看到养母孟红梅局促地坐在客厅角落，手里紧攥着一个破旧的布包。
"妈！"孟清跑过去拥抱她。
孟红梅比上次见面更憔悴了，眼袋浮肿，手指被烟熏得发黄。但她看孟清的眼神依然充满慈爱："清清，你看起来...不一样了。"
"说来话长。"孟清拉着她坐下，"你昨晚说的那些事..."
孟红梅警惕地看了看四周："这里说话不方便。"
孟清会意，带她来到花园凉亭。确认四周无人后，孟红梅从布包里取出一个铁盒："你生母临终前交给我的，让我在你成年后给你。但我一直...没勇气。"
孟清接过铁盒，里面是一叠照片、一枚戒指和几封信。照片记录了她从出生到两岁左右的点点滴滴，生母孟梅总是抱着她，笑容灿烂。而信件则是写给"清清"的，字里行间满是母爱和不舍。
"她是怎么死的？"孟清轻声问，眼眶发热。
孟红梅叹息："官方说法是产后抑郁自杀。但我知道不是。"她压低声音，"梅子死前一天还跟我说，她找到了证明秦岳被谋杀的证据，准备去找老爷子。第二天就..."
"证据呢？"
"不知道。她只说要交给可靠的人保管。"孟红梅犹豫了一下，"清清，有件事我必须告诉你——孟蓝不是我姐姐的亲妹妹，而是养女。她一直嫉妒梅子，后来还勾引过秦岳..."
孟清脑中灵光一闪："所以如果孟蓝现在回来，很可能不是为了揭露真相，而是..."
"报复。"孟红梅沉重地点头，"她对梅子和秦岳都怀恨在心。"
孟清突然想到一个可怕的可能性："妈，你说秦莹带回来的那本日记和信...会不会是伪造的？"
两人对视一眼，同时意识到了事情的严重性。
就在这时，秦景深匆匆走来："孟清，老爷子要见你...和您。"他向孟红梅点头致意。
孟红梅紧张地站起来："我、我就不去了吧..."
"是关于清清身世的事。"秦景深态度坚决，"老爷子希望了解全部真相。"
孟清握了握养母的手："妈，别怕，有我在。"
三人来到书房，老爷子坐在书桌后，面色凝重。秦莹站在窗边，看到孟红梅时，眼中闪过一丝异样。
"孟女士，"老爷子开门见山，"感谢你这些年对清清的照顾。现在，能否请你详细说说当年的事？"
孟红梅紧张地搓着手，在孟清的鼓励下，断断续续讲述了当年如何从孟梅手中接过婴儿，如何带着她东躲西藏，最后如何在绝望中染上赌瘾。
"梅子死前说有人要杀她，让我保护好清清。"孟红梅抹着眼泪，"可我...我没用，把清清养成了这样..."
孟清搂住她的肩膀："妈，你做得很好。"
秦莹突然冷笑一声："感人至深的故事。可惜，谁能证明这是真的？"她走向老爷子，"爷爷，别忘了DNA也可以造假。如果二叔真的有个私生女，为什么这么多年都没人知道？"
老爷子皱眉："莹莹，你这是..."
"我是担心您被骗！"秦莹激动地说，"这个女人是个赌鬼，她的话能信吗？"
孟清怒火中烧："不许你侮辱我妈！"
"够了！"老爷子拍桌而起，"莹莹，清清的身份已经确认无误。至于孟女士..."他看向孟红梅，眼神柔和下来，"感谢你保护了清清这么多年。秦家会永远记得这份恩情。"
秦莹脸色铁青，突然转向孟红梅："你说我母亲留给清清证据，证据呢？"
孟红梅迟疑了一下，看向孟清。孟清点点头，取出铁盒："在这里。虽然没有直接证据，但这些信件证明生母确实预感到危险。"
秦莹一把夺过铁盒翻看，突然从一封信中抽出一张纸条："这是什么？"
纸条上只有一串数字：208-15-37。
"保险箱密码！"孟红梅惊呼，"梅子说过她把证据存在银行保险箱里！"
书房内瞬间安静。老爷子猛地站起身："哪家银行？"
"她没说..."孟红梅摇头，"只说在最安全的地方。"
秦莹的脸色变得异常难看："这纸条可能是伪造的。"
"是不是伪造，查一查就知道了。"秦景深冷静地说，"全城有保险箱业务的银行不超过五家。"
老爷子当机立断："景深，立刻着手调查。清清，你和孟女士先回去休息。"他看向秦莹，眼神复杂，"莹莹，你也累了，去休息吧。"
众人散去后，孟清送养母到门口。孟红梅紧紧握住她的手："清清，小心那个秦莹。她看你的眼神...不对劲。"
孟清点头："妈，你也要小心。最近别去麻将馆了，我怕有人会对你不利。"
目送养母离开，孟清转身准备回房，却在楼梯口被秦景深拦住。
"跟我来。"他低声道，拉着她走向监控室。
监控屏幕上显示，二婶正鬼鬼祟祟地溜进秦莹房间。秦景深调大音量，两人的对话清晰可闻：
"...必须阻止他们找到保险箱..."
"...龙哥的人已经准备好，随时可以行动..."
"...先解决那个野种，再处理秦莹..."
孟清倒吸一口冷气："她们想杀我们？"
秦景深关掉监控："现在你明白为什么我说要小心了。"他犹豫了一下，"也许你暂时离开秦家更安全。"
"不行！"孟清坚决摇头，"如果我现在逃跑，岂不是正中她们下怀？再说，我还没找到生母留下的证据。"
秦景深深深看着她："你知道留下来有多危险吗？"
"菜市场混了这么多年，什么危险没见过？"孟清挑衅地扬起下巴，"再说，不是有你保护我吗？"
秦景深的眼神变得柔和："倔强的女人。"他轻叹一声，"好吧，但你必须答应我，无论发生什么，都要听我指挥。"
"成交。"孟清伸出小拇指，"拉钩。"
秦景深看着这个孩子气的举动，无奈地摇头，却还是伸出小拇指与她勾在一起。两人的手指纠缠的瞬间，一股电流般的触感让孟清心跳加速。
她迅速抽回手，假装整理头发掩饰脸红："那...我们现在怎么办？"
"引蛇出洞。"秦景深眼中闪过一丝锐利的光，"既然她们想玩，我们就陪她们玩个大的。"
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