周日上午的毛利侦探事务所，小五郎瘫在沙发里，左手拿着一罐啤酒，右手拿着一张赛马报纸。

刚结束的第三场比赛，他押的“闪电号”跑了最后一名，此刻正对着报纸上的赛程表唉声叹气。

“真是的，早知道听小兰的，不赌这一场了。”

他嘟囔着把报纸扔到茶几上。

就在这时，楼上传来“哐当”一声响，紧接着是女人的争吵声，虽然隔着一层楼板，声音有些模糊，但小五郎还是听出了其中一个人的声音，楼上的田中太太。

田中太太今年五十八岁，独居，是个出了名的洁癖，家里永远收拾得一尘不染。

因为住得近，又都喜欢吃甜食，她经常做些曲奇饼干或者铜锣烧，装在白色的瓷盘里，送到楼下给小五郎和小兰。

小五郎对她的印象很好，一来是因为点心味道确实不错，二来是田中太太说话温和，哪怕偶尔遇到楼道里的垃圾没及时倒，也只会自己默默收拾了，从不会跟邻居红脸。

小五郎坐直了身子，竖起耳朵仔细听。

另一个声音比较年轻，是个女人，语气里带着不耐烦，像是在跟田中太太争什么。

“姑妈，你都这把年纪了，留着那套房子有什么用？不如过户给我，我以后还能给你养老！”

“不行！”

田中太太的声音拔高了一些。

“那房子是我先生留下来的，我得留着做个念想，再说你现在的心思根本不在养老上，我不能给你。”

“你怎么这么固执！”

年轻女人的声音更冲了。

“我可是你唯一的侄女，你不留给我，难道要捐出去？”

后面的话越来越模糊，小五郎知道田中太太有个侄女叫美咲，偶尔会来探望，但每次来都像是有事要办，待不了多久就走。

之前田中太太跟他提过一次，说美咲最近在跟人合伙做生意，手头紧，想让她把名下另一套小公寓卖了周转，她没同意，没想到今天居然吵到家里来了。

大概过了半小时，楼上的声音彻底消失了。

小五郎看了看时间，快到中午了，想起昨天田中太太送的铜锣烧还剩最后一块，自己吃了有点过意不去。

正好冰箱里还有上周买的黄油饼干，不如装一点送上去，顺便问问刚才的情况。

他找了个干净的玻璃罐，装了大半罐饼干，盖上盖子，拎着罐子就上了楼。

田中的家在三楼，门牌号是302，小五郎走到门口，抬手敲了敲门。

“田中太太，在家吗？我是楼下的毛利小五郎。”

没人回应。

他又敲了敲，力道比刚才重了些。

“田中太太？您在忙吗？”

还是没声音。

小五郎心里有点犯嘀咕，刚才明明听到家里有人，怎么才半小时就没人应门了？难道是出门了？

可这个时间出门，也不像是去买菜或者散步的样子。

他犹豫了一下，伸手碰了碰门把手，没想到门居然没锁，轻轻一推就开了一条缝。

“田中太太？我进来了啊。”

小五郎一边说着，一边慢慢推开门。

客厅里很整齐，沙发上叠着一条米色的毯子，茶几上放着一个没喝完的玻璃杯，里面还有一杯水，看起来像是刚离开没多久。

但空气中隐约飘着一股奇怪的味道，有点像消毒水，又带着点酸味，不太好闻。

“田中太太？您在厨房吗？”

小五郎顺着味道往厨房走，刚走到厨房门口，就看到地上躺着一个人，正是田中太太。

她面朝下趴在地板上，花白的头发散在肩上，右手边还倒着两个瓶子，一个是白色的塑料瓶，标签上写着“白醋”，另一个是铁罐，上面印着“食用小苏打”。

“田中太太！”

小五郎快步走过去，蹲下身，小心翼翼地把田中太太翻过来。

她的眼睛闭着，脸色苍白，嘴唇有点发紫，鼻子里已经没有了呼吸。

小五郎伸手摸了摸她的颈动脉，没有跳动，身体也已经开始发凉。

他立刻掏出手机，拨通了报警电话。

“喂，警察吗？我要报警，地址是米花町五丁目39番地毛利侦探事务所楼上302室，这里有人出事了，已经没有呼吸了！”

挂了电话，小五郎没有乱动现场，而是站在厨房门口，仔细观察着周围的环境。

厨房很干净，灶台擦得一尘不染，水槽里没有脏碗，只有旁边的操作台上放着一块没切完的胡萝卜，旁边还有一把菜刀，刀刃上没有血迹，应该是田中太太之前在准备午饭。

地上的两个瓶子的白醋和小苏打，都是田中太太常用的清洁剂。

小五郎记得很清楚，田中太太之前跟他说过，她不喜欢用化学成分太多的清洁剂，平时擦灶台、洗水槽都用白醋和小苏打，说是“天然又安全”。

而且她有个习惯，每次用完都会把白醋瓶放在灶台左边的柜子里，小苏打罐放在右边的柜子里。

因为她左手有旧伤（年轻时切菜不小心割到了肌腱，力气比右手小），左边拿白醋不用抬手太高，右边拿小苏打也方便。

可现在，白醋瓶倒在灶台右边的地板上，小苏打罐反而在左边，位置完全反了。

还有那股奇怪的味道，小五郎又吸了吸鼻子，味道比刚才更明显了，除了消毒水和酸味，好像还有点刺激性。

他下意识地往后退了一步，走到客厅窗口，推开窗户，让新鲜空气进来。

大概十分钟后，警车的鸣笛声从楼下传来，目暮警官带着高木涉和几个警员快步上了楼。

看到小五郎，目暮警官愣了一下。

“毛利老弟？怎么又是你？”

“目暮警官，这次可不是我卷进来的，”

小五郎指了指厨房，

“死者是楼上的田中太太，我刚才送饼干过来，发现门没锁，进来就看到她倒在厨房了。”

法医很快就到了，蹲在地上对田中太太的尸体进行初步检查。

目暮警官则带着高木在厨房勘查，看到地上的白醋和小苏打，问道。

“毛利老弟，你知道田中太太平时用这两样东西做什么吗？”

“知道，她用来清洁的，”

小五郎点点头，

“而且她有个习惯，白醋放左边柜子，小苏打放右边，今天这两个瓶子的位置反了，我觉得有点奇怪。”

高木闻言，立刻去检查灶台两边的柜子，左边柜子里果然有一个空的小苏打罐的位置，右边柜子里也有一个空的白醋瓶的位置，显然是有人把这两个瓶子换了地方。

这时，法医站起身，对目暮警官说。

“警官，初步判断，死者是吸入了过量的有毒气体导致窒息死亡，死亡时间大概在半小时到一小时前。我在死者的鼻腔和口腔里发现了少量黏膜损伤，符合氯气中毒的症状。”

“氯气？”目暮警官皱起眉头，“厨房这么干净，哪里来的氯气？”

小五郎也在思考这个问题，氯气通常是化学物质反应产生的，厨房能接触到的化学物质，除了白醋和小苏打，还有什么？

等等，白醋是酸性的，里面含有醋酸，如果和含有次氯酸钠的东西混合，会不会产生氯气？

他突然想起什么，对高木说。

“高木警官，你去检查一下厨房的垃圾桶，看看有没有空的84消毒液瓶，或者其他含氯的清洁剂瓶子。”

高木立刻去翻垃圾桶，里面只有几个菜叶子、一个空的牛奶盒，还有一个被揉成一团的塑料袋，除此之外没有别的东西。

“没有啊，毛利先生。”高木摇摇头。

小五郎走到灶台边，拿起地上的白醋瓶，拧开盖子闻了闻。

除了白醋本身的酸味，还有一股消毒水味，很淡，如果不仔细闻根本发现不了。

他又拿起小苏打罐，打开盖子，里面是白色的粉末，看起来没什么异常，但凑近闻，也能闻到一点消毒水味。

“目暮警官，你闻一下这个白醋瓶。”

小五郎把白醋瓶递给目暮警官。

目暮警官接过瓶子，拧开盖子闻了闻。

“确实有消毒水的味道，难道是有人在白醋里加了消毒水？”

“如果是84消毒液的话，里面的次氯酸钠和白醋里的醋酸混合，会产生氯气，”

小五郎解释道。

“而且氯气是无色的，只有刺激性气味，很容易被忽略，田中太太可能一开始以为是白醋的味道，没在意，直到吸入过量才晕倒。”

“那消毒水是哪里来的？”

目暮警官问道。

“垃圾桶里没有瓶子，难道是凶手带走了？”

“有可能，但也有可能是凶手提前把消毒水倒进白醋瓶里，然后把空瓶子处理掉了。”

小五郎说，“现在关键是找到谁有机会进入田中太太家，并且有动机这么做。”

他想起刚才听到的争吵声，对目暮警官说：

“目暮警官，大概半小时前，我在楼下听到田中和她的侄女美咲吵架，美咲想让田中把房子过户给她，田中没同意，两人吵得还挺厉害的。”

“侄女？美咲？”

目暮警官立刻让高木去查美咲的信息。

“高木，你去联系户籍科，查一下田中美咲的住址和联系方式，另外去物业调一下今天上午的监控，看看美咲有没有来过这栋楼。”

高木应声跑了出去。

目暮警官则继续在屋里勘查，客厅的柜子里放着一些照片，有田中太太和她先生的合影，还有几张和美咲的合影，照片里的美咲看起来很文静，对着镜头笑得很开心。

“没想到亲戚之间会因为房子吵架。”

目暮警官叹了口气。

小五郎没说话，走到阳台边，阳台的晾衣架上挂着几件衣服，都是干的，应该是昨天或者今天早上晾的。

阳台的角落里放着一个工具箱，里面有螺丝刀、扳手之类的工具，旁边还有一个空的花盆，土壤已经干得裂开了缝。

田中太太之前说过，她养的一盆绿萝上周死了，还没来得及买新的。

这时，高木匆匆跑了回来，手里拿着一个笔记本。

“警官，查到了！田中美咲，28岁，住在米花町七丁目，是一家服装店的店员。物业的监控显示，今天上午10点15分，美咲进了这栋楼，10点40分离开的，离开的时候手里拎着一个黑色的塑料袋，看起来有点沉。”

“10点15分进来，10点40分离开，正好在死亡时间范围内。”

目暮警官点点头。

“高木，你现在带人去美咲的住处，把她带回警局问话。”

高木刚要走，小五郎开口道。

“等一下，高木警官，你去的时候，顺便查一下美咲最近有没有买过84消毒液，或者有没有在附近的超市、便利店买过类似的含氯清洁剂。另外，查一下她的银行流水，看看她最近是不是有经济困难。”

高木记下来，带着几个警员离开了。

目暮警官看着小五郎。

“毛利老弟，你怎么知道美咲可能有经济困难？”

“之前田中太太跟我提过一次，说美咲在跟人合伙做生意，好像亏了钱，想让她把另一套小公寓卖了周转，她没同意。”

小五郎说，“这次美咲又来要房子，估计是生意上的问题没解决，急着用钱，所以才跟田中吵起来，甚至可能……动了杀心。”

大概一个小时后，高木带着美咲回到了警局，同时带来了一些证据。

在美咲住处的垃圾桶里，找到了一个空的84消毒液瓶，瓶身上的标签已经被撕掉了，但通过瓶口残留的液体检测，发现里面含有次氯酸钠，而且和田中家白醋瓶里残留的消毒水成分一致。

另外，美咲的银行流水显示，她最近三个月欠了将近50万的外债，其中有一笔10万的贷款，昨天刚到期，催款公司已经给她打了好几次电话。

在审讯室里，美咲一开始还在否认，说自己今天去姑妈家只是为了探望，没有吵架，更没有杀人。

但当高木拿出84消毒液瓶的检测报告，还有她的银行流水，以及物业监控里她拎着黑色塑料袋离开的画面时，美咲的心理防线终于崩溃了。

她低着头，声音带着哭腔。

“是我做的……我没办法，我欠了好多钱，催款的人说再不还钱就去找我爸妈，我只能找姑妈帮忙。”

“你为什么不直接跟你姑妈说清楚，反而要杀了她？”高木问道。

“我说了！我跟她说我欠了50万，只要她把房子过户给我，我卖了房子就能还钱，以后肯定好好孝敬她。”

美咲抹了抹眼泪。

“可她就是不同意，说房子是姑父留下来的，不能卖，还说我做生意不踏实，活该亏钱。我跟她吵了起来，她还说以后再也不会给我一分钱，让我自己想办法。”

“我当时特别生气，觉得她根本不把我当侄女，明明有能力帮我却不帮。”

美咲的声音越来越激动。

“我想起她平时用白醋和小苏打清洁，之前在网上看到过，白醋和84消毒液混合会产生有毒的气体，我就想……如果她不小心吸入了，会不会就不会再拦着我了。”

“昨天晚上，我去超市买了一瓶84消毒液，今天早上带着去了姑妈家。趁她在客厅打电话的时候，我偷偷进了厨房，把消毒液倒进了她的白醋瓶里，还把白醋瓶和小苏打罐换了位置，想让她以为是自己拿错了，不小心混合了两种东西。”

“我倒完消毒液，就把空瓶子装进黑色塑料袋里，跟姑妈说了声‘我先走了’，就离开了。我本来以为她只会晕倒，等我拿到房子再送她去医院，没想到……没想到会这么严重。”

美咲说完，趴在桌子上哭了起来。

目暮警官看着她，摇了摇头。

“你为了钱，居然对自己的姑妈下这种狠手，真是太糊涂了。”

案件告破后，小五郎回到了事务所。

小兰已经从警局那边知道了消息，看到小五郎回来，递给他一杯温水。

“爸爸，你没事吧？田中太太的事……真的太可惜了。”

小五郎接过水杯，喝了一口，叹了口气。

“是啊，明明只是一场亲戚间的矛盾，却闹到这种地步。如果美咲能好好跟田中太太沟通，或者自己想办法解决问题，也不会走到这一步。”

他走到窗边，看着楼上302室的窗户，窗帘已经被拉上了。

想起之前田中太太送过来的铜锣烧，还有她温和的笑容，小五郎心里有点不是滋味。

有时候，无形的欲望和贪婪，比任何有形的凶器都要可怕。