她从袖中掏出一个小布包，递给我。
我打开一看，是一块玉佩。玉色温润，上面雕刻着一只展翅欲飞的鹰。
"这是......"
"我托人从集市上买的。听说这种玉能辟邪，保平安。"青绫低着头，声音细如蚊蚋，"师兄一定要平安回来。"
我将玉佩系在腰间，没有多言。
青绫似乎还想说什么，却终究没有开口，只是目送我离去。
下山的路很长，让人有足够的时间思考。
师父曾经有七个弟子，如今只剩下我和青绫还在山上。大师兄宋辞，二师兄铁无痕，三师兄柳影，都是在十年前先后下山游历。
起初，他们每年都会派人送信回山，汇报自己的见闻和成就。
三年前，信突然断了。
两年前，江湖上开始流传他们的恶名。
宋辞被称为"血手屠夫"，铁无痕被称为"噬命刀魔"，柳影被称为"索命判官"。
师父一直不愿相信这些传言，直到一个月前，师父收到了一封密信。
信中内容我不得而知，但从那天起，师父的神色一直很凝重。
三天后，他将我唤到跟前，告诉我这个任务。
夜幕降临时，我已来到山脚下的小镇。
这是一个普通的集镇，临近年关，街上热闹非凡。小贩的叫卖声、酒楼里的笑闹声、孩童的嬉戏声交织在一起。
我径直走向镇上最大的客栈——庆云楼。
掌柜见我背着一把长刀，不由多看了几眼，但很快又笑脸相迎。
"客官是要住店吗？"
"嗯，要一间靠后的房间，要安静。"
"有的有的。"掌柜连声应道，引我上楼，"客官是第一次来我们这小镇吧？"
我不答话，掌柜也不以为意，继续说道：
"我们这镇上虽小，但也有几处好去处。北街的酒楼'醉仙楼'，里面有个名叫阿秋的姑娘，唱得一手好曲；西边的茶馆'品香居'，茶水一绝；再就是南边......"
我打断了他："最近镇上可有什么异常？"
掌柜愣了一下："异常？"
"就是不同寻常的事。"
掌柜挠了挠头："要说异常......倒也有一件。最近镇里死了几个人，都是被利器切开喉咙，一刀毙命。官府查不出什么来，大家都有些人心惶惶。"
我点点头，接过钥匙，关上了房门。
傍晚时分，我来到醉仙楼。
这家酒楼生意很好，几乎座无虚席。我寻了个角落的位置坐下，点了壶烧酒和几样小菜。
酒过三巡，楼上的表演开始了。
三个身着艳丽衣裳的女子依次上台，清唱了几曲小调。台下顿时喝彩声一片。
紧接着，一位身着淡粉色衣裙的女子款款而来。她长相并不出众，但一双眼睛却格外灵动，仿佛会说话一般。
她坐在琴前，素手轻抚，一曲《梅花三弄》缓缓流出。
琴声如清泉淙淙，时而婉转悠扬，时而激昂高亢。台下众人皆屏息静听，连酒杯放在桌上的声音都刻意放轻。
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