第一节:鳞族圣地
北风如刀，割裂着赛拉斯裸露在外的每一寸皮肤。
他跟在莱恩身后，艰难地跋涉在齐膝深的雪中。鳞族圣地坐落在冰原最高处，被永恒的暴风雪环绕，只有纯血鳞族知道安全路径。而此刻，赛拉斯体内的鳞族血脉正以一种前所未有的方式躁动着，仿佛在呼应圣地的召唤。
"还有多远？"他在呼啸的风声中提高音量。
莱恩回头，雪白长发上已经结了一层薄冰，紫眸在昏暗的光线下闪烁着微光。"快了。"他的声音奇异地穿透风声，"圣地外围有幻象结界，我们其实已经..."
他突然停住脚步，伸手拦住赛拉斯。"别动。"
赛拉斯顺着他的目光看去——前方的雪地突然凹陷，形成一个巨大的圆形图案，像是某种古老的符文。而在图案中央，躺着三个身穿教会白袍的尸体，胸口都被某种锐器贯穿，鲜血在雪地上凝结成暗红的冰。
"审判庭的人。"赛拉斯蹲下检查，"死了不超过一天。"
莱恩轻触其中一具尸体的额头，闭目片刻。"有趣。"他睁开眼，"他们不是被鳞族所杀，而是...被自己人。"
"阿斯特拉？"
"很可能。"莱恩站起身，拍落手上的雪粒，"看来教会内部也不太平。"
赛拉斯银眸微眯。自从完全鳞化后，他的视觉变得更加敏锐，能看穿大部分幻象。此刻，他注意到雪地上的血迹形成了一条若隐若现的路径，指向远处的山脊。
"那边。"他指向血迹延伸的方向，"有东西在引导我们。"
莱恩挑眉："你确定要跟随一串可能是陷阱的血迹？"
"你有更好的主意吗，守夜人？"
莱恩的紫眸闪过一丝笑意："带路吧，半血鳞族。"
两人沿着血迹前行，风雪逐渐减弱。当赛拉斯爬上一处陡坡时，眼前的景象让他呼吸一滞——
一座完全由冰晶构筑的圣殿矗立在悬崖边缘，在极光映照下散发着幽蓝光芒。圣殿外围环绕着十二根冰柱，每根柱子上都缠绕着锁链，而锁链的另一端...
"诸神啊。"赛拉斯低声道。
锁链连接着中央平台上的两个身影：一个是金发女子，双手被冰锁禁锢，垂着头似乎陷入沉睡；另一个则是年迈的鳞族，银鳞已经暗淡，双眼被缝上了黑线。
"艾琳夫人...和鳞族大先知。"莱恩的声音罕见地带着震惊，"这不合常理。鳞族从不会如此对待自己的先知。"
赛拉斯的目光无法从那个金发女子身上移开。即使憔悴不堪，她依然美得惊心动魄，与伊莱恩有七分相似。这就是伊莱恩的母亲，传说中已死去的荆棘玫瑰——艾琳·霍恩海姆。
"有守卫吗？"他低声问。
莱恩闭眼感应："六个鳞族战士，两个教会执事，分布在圣殿四周。"他顿了顿，"还有...某种更强大的存在，在圣殿深处。"
赛拉斯感到胸口的鸦神印记突然刺痛，这是危险的预兆。"兵分两路。你去找那个'强大存在'，我去救艾琳夫人。"
"鲁莽的计划。"莱恩评价道，却出人意料地点头同意，"但考虑到我们时间有限...就这样吧。"
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