第一节: 祭坛真相
星陨之夜的第一道月光穿透冰晶穹顶时，伊莱恩站在了鳞族圣地中央祭坛前。
她的指尖轻触祭坛表面古老的壁画，那些凹凸不平的线条在月光下泛着诡异的银光。身旁，赛拉斯和莱恩一左一右如影随形，罗夏则守在入口处警戒。四人历经千辛万苦才突破教会与鳞族的防线，来到这个被重重保护的圣地核心。
"这是...初代荆棘玫瑰？"伊莱恩凝视壁画中央那个金发女子，与自己有七分相似的面容上带着决绝的神情。
莱恩的雪白长发在月光下几乎透明，紫眸专注地扫过壁画细节："看她的动作——不是被束缚，而是主动拥抱那个黑暗存在。"
随着他的指引，伊莱恩看清了画面细节——初代荆棘玫瑰双手张开，胸口处延伸出无数荆棘，将一团人形黑影缠绕其中。更令人震惊的是，她的身体从中间裂开，一半保持原样，另一半则逐渐变成黑影的轮廓。
"她分裂了自己..."赛拉斯银眸微缩，"自愿将灵魂一分为二，一半囚禁苍白女士。"
壁画接下来的部分更加触目惊心：七位勇士（其中明显有鳞族、守夜人和鸦神信徒的先祖）将分裂后的荆棘玫瑰分别封印；黑影被锁入星陨之井，而金发女子则化作人形容器，世代轮回。
"所以苍白女士从来不是什么外来怪物。"伊莱恩声音发颤，"她是初代荆棘玫瑰的另一半...被黑暗腐蚀的那部分灵魂。"
莱恩的指尖停在壁画末端的一个符号上——荆棘缠绕的玫瑰中心有个小小的婴儿轮廓。"这就是艾琳夫人守护的'钥匙'。不是物品，而是..."
"我。"伊莱恩喉咙发紧，"历代荆棘玫瑰的转世，都是为了在关键时刻彻底消灭或重新封印苍白女士。"
一阵刺骨的寒风突然席卷祭坛，冰晶墙壁上凝结出霜花。赛拉斯猛地将伊莱恩拉到身后，银鳞瞬间覆盖左臂；莱恩则抽出星月权杖，白袍无风自动。
"聪明的小家伙们。"熟悉的多重音在圣殿中回荡，"但你们来晚了一步。"
被附身的阿斯特拉大主教从阴影中走出，额头上的第三只眼完全睁开，漆黑如墨。在她身后，六名鳞族长老押解着憔悴不堪的艾琳夫人，她的手腕被特殊材质的锁链束缚，每走一步都发出痛苦的闷哼。
"母亲！"伊莱恩想冲上前，却被赛拉斯和莱恩同时拦住。
"别冲动。"莱恩低声道，"她在故意刺激你。"
艾琳夫人抬头，翠绿的眼睛在看到伊莱恩瞬间亮起："女儿...你不该来..."
"多么感人的重逢。"苍白女士讥讽道，用阿斯特拉的手掐住艾琳的脖子，"可惜很快你们就会在我的身体里永远团聚了。"
赛拉斯的鸦神印记突然爆发黑光："放开她！"
"哦？银鳞与黑羽之子也来了？"苍白女士夸张地行礼，"正好省去我找你的麻烦。先知预言说你会是最大的变数..."
罗夏的光剑从入口处飞来，直取苍白女士咽喉。但她只是轻轻挥手，光剑就在半空中凝固、碎裂。
"黎明之子。"她转向罗夏，露出残忍的微笑，"你父亲死前也是这么天真。"
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