缇娜的轮椅喷射出压缩蒸汽,带着她们从阁楼弹射到相邻齿轮平台。身后传来建筑被拆解的巨响——雷奥纳多的权杖射出的光束正在将整个贫民窟模块化分解。
"去旧城区!"缇娜转动轮椅上的暗钮,轮椅两侧伸出滑翔翼,"那里的机械结构最复杂,能干扰教会追踪!"
艾琳娜紧握绝缘胶带包裹的星刃,在齿轮间跳跃穿梭。经过某个开放式齿轮时,她看见中央广场上正在搭建仪式高台,六个透明培养舱中漂浮着昏迷的共鸣者。凯勒布被单独关在中央的银色笼子里,他的机械目镜已被移除,露出不断流血的空洞左眼。
"别看!"缇娜厉声警告,"视觉共鸣会暴露我们的位置!"
为时已晚。艾琳娜的星刃突然发烫,隔着绝缘层仍烫伤了她的手。广场上的雷奥纳多猛然转头,权杖指向她们所在的方位。
"跳!"缇娜的轮椅喷射出最后的蒸汽,带着她们坠向下层齿轮。半空中,一道七彩光束擦过轮椅,击碎了右侧滑翔翼。她们撞进一堆废弃的机械零件中,缇娜的黄铜面具裂开一道缝隙,露出下方布满电路纹路的皮肤。
"你不是人类?"艾琳娜震惊地看着那些发光的纹路。
"教会的第一代机械修女。"缇娜苦笑着扯开衣领,展示胸腔中的齿轮心脏,"雷奥纳多亲手改造了我,直到我偷走他的真理之镜设计图逃亡。"
她们躲进齿轮内部的检修通道。缇娜从轮椅暗格取出个铜制圆筒,展开成微型投影仪:"这是我偷拍的最后影像。"
投影显示雷奥纳多站在面巨大的银镜前。镜中映出的不是他的倒影,而是艾琳娜手持染血星刃站在凯勒布尸体旁的画面。更恐怖的是,镜中凯勒布的伤口里钻出了黑色触须,而艾琳娜的眼睛完全变成了星紫色。
"真理之镜能显示最可能的未来。"缇娜关闭投影,"但未来可以被改变——比如现在。"
通道突然剧烈震动。上方传来金属撕裂声,一只巨大的机械手掌挖开了齿轮外壳!雷奥纳多的声音通过扩音器传来:"交出星刃,我可以让第七皇子死得痛快点。"
艾琳娜的星刃突然震开绝缘胶带,三道铭文同时亮起。她不受控制地挥刃刺向地面,刃尖迸发的星光通过齿轮间的传导液瞬间蔓延全城。所有机械装置停转了三秒,连大教堂的七彩光柱都为之暗淡。
"星焰脉冲..."缇娜的电路纹路疯狂闪烁,"你刚才让整座城市的心脏停跳了!"
机械停转的间隙,缇娜带艾琳娜潜入通往教堂的地下维修通道。生锈的金属壁上布满了抓痕,某些较新的痕迹还带着荧光绿的黏液。
"混沌排泄物。"缇娜用轮椅上的探照灯照射那些发光的痕迹,"教会宣称在净化混沌污染,实际上他们在收集并提纯它。"
通道尽头是扇刻有六翼天使浮雕的金属门。缇娜将轮椅的齿轮心脏取出,插入门上的凹槽。门开时涌出刺鼻的药水味,眼前的景象让艾琳娜捂住嘴巴——
数百个圆柱形培养舱排列在广阔的地下大厅,每个舱体内都漂浮着与雷奥纳多容貌相似的克隆体。最近的几个舱体正在溶解,里面的克隆人痛苦地挣扎着,他们的皮肤下有什么东西在蠕动。
"情感蒸馏车间。"缇娜指向连接每个培养舱的铜管系统,"他在用克隆体测试混沌的融合阈值。"
大厅中央是个由镜子组成的球形结构,表面流动着水银般的光泽。当艾琳娜不小心踩到地上的铜管时,球体突然变得透明,露出内部景象——一团不断变换形态的黑色物质正在吞噬某个克隆体,每吞噬一部分,就模仿出那个器官的功能。
"混沌之茧的碎片..."缇娜的声音因恐惧而失真,"他们在教它如何完美模仿人类。"
星刃突然发出警示的震动。艾琳娜转身看见三个穿白袍的教士无声地出现在门口。他们的脸像是拙劣的复制品,五官位置略有偏差。中间那人开口时,声音是雷奥纳多的翻版:"你们来得正好,最新一批容器需要测试。"
缇娜的轮椅突然变形展开,露出隐藏的武器系统:"跑!去中央球体!只有星焰能破坏镜面反射层!"
艾琳娜冲向镜面球体的同时,缇娜的轮椅喷射出高压蒸汽弹幕。三个教士被击中后竟像蜡像般融化,但很快又重组起来。更多的脚步声从通道传来——至少十几个克隆体正在逼近。
星刃接触到镜面球体的瞬间,艾琳娜看到球体内部的黑物质突然组成一张熟悉的脸——是她自己的面孔,但眼睛下方多出两道泪痕状的星纹。
"妹妹..."黑物质发出的声音像无数人同时在耳语,"我们被骗了...封印是谎言..."