注：从本章开始，接下来几个故事讲的是姜炎成立起义军时的事情。此时姜炎十六岁。
“姜炎！”一声急促的呼喊从远处传来，像是一块石子砸进平静的湖面。
“怎么了，江澜？”姜炎正站在一户农房门口发呆，手搭在门框上，眉头微微皱着。听到声音后，他抬起头，目光追随着那个朝他飞奔而来的身影。
“村南头的刘二家……家被……被强行纳粮了，如今家中一颗粮食也没了，刘二他娘……要上吊了。”江澜跑到姜炎面前时几乎喘不过气，双手扶着膝盖，说话断断续续，但语气里的焦急却直冲耳膜。
“什么！”姜炎猛地转身，眼神一沉，这种事情在村里并不少见，就连饿死的也有不少，当今世态就是这样，姜炎也是尽量能救就救，这村里面毕竟也都是曾经收纳他和江澜的好人。
姜炎毫不犹豫地迈步往屋里走，“走，带上家中剩下的粮，去看看。村里人待咱俩不薄，刘二虽然平时手脚不干净，可本性还是好的，这事儿不能不管。”他说着，推开吱呀作响的木门，走到柜子前翻找。他拿出一个布袋，抖开一看，里面只有几把米和些许杂粮，显得分量少得可怜。
生存面前，一切美丑都被轻易掩盖。
两人一路小跑赶到村南头，刚进院子，就看见刘二正死死抱住自己的娘，试图阻止她将绳索系上房梁。他的声音带着哭腔：“娘，我求你了！娘，相信我，一定能弄来粮食的！”眼泪顺着他的脸颊滑落，吧嗒吧嗒掉在地上，溅起细小的尘土。
屋内静得出奇，仿佛连空气都凝固了。
“刘娘，您先冷静，我俩给您带来粮食了。”江澜赶紧上前劝阻，姜炎则缓缓放下手中的布袋，动作小心翼翼，生怕撒出一点。他的神情复杂，像是压抑着千言万语，却又无从说起。
也确实没有办法，当下的世道，对底层农民而言，粮食何尝不是比金银更加珍贵的存在？
“可是，你俩怎么办？”刘娘的目光落在那个瘦巴巴的布袋上，短暂的欣喜之后，眼中的光彩迅速黯淡下去。“没啥大问题的，你们两个兄弟拿着粮食好好活下去吧。刘儿，别拦我了，少了俺，日子你应该还能撑下去。我只希望你以后别再做那些偷鸡摸狗的事了。”她的声音低沉沙哑，透着深深的疲惫。
“娘，你不要这样，我答应你，我啥都答应，你千万别想着上吊！”刘二哭得更厉害了，双臂环抱着母亲，像是害怕下一秒她就会消失一般。
世事总是如此，不会总让人如意，总有裂痕悄然滋生。
“刘娘，您先消停一下，当初我俩刚来村子的时候，您也帮过我们。这点儿粮食算不上什么，当年您给我们的恩情，远比这个多得多。”姜炎见状，连忙接过话茬，语气温和却坚定，“您放心，俺们家还有粮。”
“这样吗？”刘娘愣了一下，原本紧绷的身体渐渐放松下来。她抬头看了看两人，又低头瞅了瞅那袋粮食，终于点了点头。“那俺也放心了，你们两个，一定要好好活着呢，总能撑到世态改变的那一天。”
死了或许才是解脱，但活着的人却不得不面对现实。对她来说，老头子已经走了，儿子孝顺，绝不会放任她不管。可这样一来，就算能重新弄到粮，也根本撑不过几天。她心里清楚得很——如果自己继续活着，儿子迟早会饿死。
唉，在这样的世道里，就算侥幸活下来，又能如何？面对国家的剥削与压迫，未来仍旧遥不可及。
姜炎站在一旁，拳头攥得紧紧的。他心中明白，不止这个村子，整个国家恐怕都充满了这样的绝望。
而从这一刻开始，一颗种子悄然在姜炎的心中种下。
一年后，这颗种子一因为两个人的到来悄然绽放。
“乡亲们，我是从其他地方来的，是位仙侠。”此时一位白袍，身上别着剑的人来到了这个村子，身旁还有一位绝美的姑娘“我们从富贵人家劫来了粮食，我知道这日子不好过，所以我与妻子，四处劫富济贫，今日来到贵村，是发粮来的。”
此人正是白江华，而那位姑娘也正是苏雪柔。
“发粮的，真的假的？”
“你看他身后的那板车上，那布袋子里装的满满当当，应该是真的吧。”
“那太好了，我们有救了。”
村民们议论纷纷，在确定两人确实是来发粮的时候，一个个都高兴的大叫起来。
“几位慢慢来，粮食还很多，人人有份。”苏雪若此时正在给众人发粮。
等轮到姜炎两人的时候，苏雪柔时候显得有些奇怪“两个小朋友，你们家人呢？”
“嗯？没有”姜炎显的有点冷漠，毕竟在这种时候还有人免费送粮。
“两位没有家人吗？”苏雪柔继续追问。
“先别问这个，你们到底是什么情况？这种时候还送粮。”此时开口的是江澜。
“呵，两个孩子还挺多心。”此时旁的白江华似乎对这两个孩子有些兴趣。
“还是别说其他的，先回答我的问题。”江澜并未理会白江华说的。
“两位身份特殊，不如换个地方说，苏苏，你继续发粮。”
“行吧，你别给两个孩子带丢了。”苏雪柔略带幽怨的白了白江华一眼。
随后白江华便将两人带到了另一处安静又隐蔽的地方。
“两位皇子真是悠闲啊！”白江华略带戏谑的说道。
“什么！”姜炎立刻露出警觉的眼神。
“别激动，你俩的身份还是挺简单，你们的口音不像这里的，况且三年前，皇帝宣布的，两位皇子失踪，再加上你们身上的种种都不像这里的农民，还是可以识别的。”白建华收起他的戏谑的表情，认真的看着两人“你们认为我发粮是有别的目的，对吗？”
“没错”
“可是我问你，现在事态都这样，我不发粮，人们还怎么活？话我就说到这儿，其他的慢慢思考吧，总之我的目的是好的，比那些达官贵人好。”
“你到底想说些什么？”江澜不解的问道。
“我觉得这个世态该被改变了，靠我劫那点儿粮又怎么能撑得住呢？”白江华随即转头便走了。
“什么鬼，他这种说话不说清楚的人真的很可恶。”
“没事儿的，江澜，我想这些年的事，无论是刘二还是其他人，我已经想明白了。”姜炎似乎看透了什么，心中觉醒了什么。
……
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