初雪摇摇头："我只是不想让他看轻我的选择。"虽然这根本不是她的选择，但此刻她却感到一种奇怪的维护之意。
那晚，林桑坐在灯下修改学生的作业，初雪则坐在一旁缝补衣物。油灯的光芒在他们脸上跳跃，窗外是凛冽的寒风。
"明天城里有集市，"林桑突然说，"我带你一起去吧，换换心情。"
初雪点点头，心中有一丝期待。
第二天，两人一同前往城中。初雪许久未见城市的繁华，不禁有些激动。林桑尽管行走不便，却坚持陪她走遍大街小巷，为她介绍各种新奇之物。
就在他们驻足一家书肆时，初雪突然看到了一张熟悉的面孔——是她的父亲姜大人，与继母柳氏并肩走在街上。
初雪下意识地后退一步，与林桑撞在一起。林桑顺着她的目光看去，立刻明白了什么，轻轻拉住她的手："我们走吧。"
但已经晚了，柳氏看到了他们，拉着姜大人走了过来。
"这不是我们家的大小姐吗？"柳氏假笑着，目光却在初雪粗布的衣着上来回打量，"怎么，嫁到林家过得如何？"
初雪勉强维持着平静："托福，过得很好。"
姜大人看着女儿，脸上有一丝不自在："你...还好吗？"
初雪看向父亲，心中五味杂陈。曾几何时，这个男人是她世界的中心，给予她无尽的宠爱。可自从母亲去世，他续娶柳氏后，一切都变了。
"我很好，父亲。"她淡淡道。
柳氏看向林桑，嘴角挂着轻蔑的笑意："林先生最近教书可还顺心？听说陈家要为大公子选西席，不知林先生有没有兴趣？那可是我们城里的大户，一月的束脩是寻常私塾的三倍。"
林桑微微颔首："多谢夫人美意，但我目前的工作已经足够满足我们的需要。"
柳氏冷笑一声："是吗？看来林先生对自己的处境很满意。只是可惜了我们家大小姐，从锦衣玉食变成现在这番模样。"
初雪感到林桑的手微微颤抖，知道他受到了伤害。她突然开口："继母不必担心，我与夫君生活得很好。比起那些表面富贵实则暗藏杀机的地方，我更喜欢现在的家。"
柳氏脸色一变，姜大人则尴尬地咳嗽了一声。
"我们还有事，先走一步。"初雪拉着林桑，从两人身边擦过。
走出一段距离后，林桑站定，看着初雪有些苍白的脸色："对不起，让你受委屈了。"
初雪摇摇头："不必道歉，这不是你的错。"
那一刻，她突然意识到，自己正在为林桑辩护，为这段婚姻辩护。这个认知让她有些困惑——她不是一直恨这场婚姻吗？不是一直恨柳氏的算计，恨父亲的无情，恨林桑的软弱妥协吗？
可当柳氏羞辱林桑时，她的第一反应却是维护他。
两人沉默地走在回家的路上，各怀心事。
5
又过了半月，天气越发寒冷。林桑的腿因为天气原因变得更加不便，但他依然每天坚持教书。
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