荣葬

神殿深处，熏香暖融，锦缎生辉

琦子斜倚在铺着雪貂绒的软榻上，任由两名侍女小心翼翼地梳理着她流水般的银发。

母亲端着一盏氤氲着清香的玉露羹，坐在榻边，脸上是化不开的温柔。

“来，琦儿，再喝一口，这是用九叶灵参和千年雪莲子熬的，最能温养灵脉。”

母亲舀起一勺，轻轻吹了吹，递到琦子唇边，眼神热切地注视着她颈侧那枚若隐若现的金色符文

“瞧瞧这神印，多漂亮，多神圣……我女儿真是上天的恩赐。”

琦子机械地张开嘴，温热的羹汤滑入喉中

“母亲，”她忽然开口，声音平静得没有一丝波澜，“森林里……很冷。”

母亲的手几不可察地顿了一下，随即笑容更深，带着一种近乎夸张的安抚

“傻孩子，都过去了！那些苦都是为了今日的荣光！你看，你现在多好，神灵之眼初启，这是历代神女都罕有的造化！御衡天院的大门，已经为你敞开了！”

她放下玉盏，爱怜地抚摸着早乙女琦子冰凉的脸颊，指尖在触碰到那金色符文时，带着一种隐秘的颤抖

“我的珍宝，终于要绽放最耀眼的光华了。”

—————御衡天院入学仪式当日

天未破晓，神殿已灯火通明

琦子像个精致的玩偶，被一群侍女围着，一层层套上繁复到令人窒息的礼服

云锦织就的裙裾上，以秘银丝线绣满古老的平衡符文，行走间流光溢彩，却也沉重异常

镜中的少女，美得不似凡尘，却也冰冷得像一尊神像。

神殿大门外，喧嚣声浪如同实质般冲击而来。父亲身着最隆重的玄黑祭司礼服，已在门口等候

看到盛装的琦子，他威严的脸上罕见地露出一丝堪称温和的笑意，大步上前，不由分说地抓住了琦子冰凉的手腕。

“时辰已到，不容耽搁。”他的声音低沉有力，带着不容置疑的权威，“随为父来，接受万民的朝贺！”

沉重的神殿大门在机括轰鸣声中缓缓开启——

“神女候补大人千岁！”

“天佑神女！福泽苍生！”

“快！快看！那就是未来的神女大人！”

震耳欲聋的欢呼与叩拜声如同海啸般席卷而来

琦子猝不及防，被眼前景象惊得倒退半步

从神殿高高的台阶下，直至目光所及的尽头，黑压压的人群如同被收割的麦浪，齐刷刷地跪伏在地

无数额头紧贴着冰冷的地面，无数双充满狂热、敬畏与卑微祈求的眼睛，如同燃烧的炭火，聚焦在她身上

父亲的手像铁钳般牢牢箍住她，阻止了她下意识的退缩。“走”他低喝一声，声音穿透喧嚣，拉着琦子，迈下了象征着神圣的第一级台阶。

沉重的华服压得琦子步履维艰，步摇的金流苏在眼前剧烈晃动，折射着刺目的阳光。

琦子能听到身边近处一个老妪带着哭腔的祈祷：“神女大人保佑我孙儿病愈……”

一个壮汉激动地以头抢地：“神女大人！求您赐福今年的收成！”

无数道目光粘在她身上，带着要将她焚毁的热度。

终于，穿过了漫长而压抑的朝拜人墙，一辆如同移动宫殿般的鎏金马车停在尽头。车门打开，父亲几乎是半推着将她塞进了车厢。

车门关闭的瞬间，外界的喧嚣被隔绝了大半，只剩下沉闷的嗡鸣，如同困兽的低吼。

马车缓缓启动，沿着红绸铺就的“神道”，驶离早乙女府区域，向着城外那座象征着无上“荣光”的御衡天院驶去。

离开了核心的狂热区域，街道两旁依然簇拥着无数民众。他们虽未跪下，但也纷纷躬身行礼，脸上洋溢着真诚的祝福

孩童们被父母抱在怀里，指着那华丽神圣的马车，小脸上满是兴奋的光彩。

琦子蜷缩在柔软却冰冷的坐垫上，心脏仍在胸腔里狂跳不止。一种难以抑制的好奇，驱使她伸出微颤的手指，小心翼翼地掀开了厚重的丝绒窗帘一角。

窗外是喧闹的市井气息，阳光有些刺眼。街道两旁是普通的店铺和民居

就在这时，几个在街边追逐嬉戏的小女孩清脆的对话声，清晰地钻入了车窗：

“妈妈快看！是神女大人的车！好大好漂亮！” 一个扎着羊角辫的小女孩兴奋地跳着脚喊。

“嗯，囡囡看到了吗？那就是守护我们城池的小神女。” 年轻的母亲含笑应道，眼中满是崇敬。

“妈妈！” 另一个更小的女孩扯着母亲的衣角，仰着小脸，大眼睛里闪烁着纯粹的向往，“我将来也要当神女！穿那么漂亮的衣服，坐那么大的车车！”

“好好好，我家宝宝真棒，有志气！” 母亲宠溺地揉了揉她的头发。

“哼！我才是神女呢！” 旁边一个稍大点的女孩不服气地撅起嘴。

“不行不行！你们都太小了！” 一个看起来七八岁、梳着两个小鬏的女孩挺起胸脯，带着孩童特有的骄傲宣布，“我比你们都大！等我长大了，我才会成为神女！保护大家！”

“略略略！小桃吹牛！神女才不是谁都能当的！” 其他孩子冲她做鬼脸。

“哈哈哈哈……你才吹牛！” 小桃也不甘示弱地大笑起来。

“哈哈哈哈哈……” 天真无邪的、充满了对“神女”无限憧憬的清脆笑声，像一串滚落的银铃，在阳光明媚的街道上欢快地回荡开来。

这笑声，这童言无忌的、争抢着“神女”身份的对话，像一把淬了万年寒冰的匕首，毫无预兆地、狠狠地捅进了琦子早已冰封麻木的心房深处

巨大的悲恸、荒谬的讽刺，琦子猛地甩下了厚重的窗帘，将窗外刺目的阳光、喧闹的市声，还有那如同利刃剜心的孩童笑语，彻底隔绝在外。