杜若点点头："我会记得的。兰儿，答应我，好好过自己的生活，不要总是惦记着我。"
我强忍泪水，送别了杜若。此后的日子里，我和陆明远的生活平静而美好。我们有了一个可爱的女儿，取名思念，暗含我对杜若的思念之情。
两年过去，杜若偶尔会捎信来，讲述她在京城的见闻。她说赵大人因为才干出众被皇上看重，升迁很快。她也因为举止得体、才情出众受到了皇后的赏识，常在宫中出入。
我为杜若高兴，却也隐隐担忧。皇宫是最危险的地方，权力的角逐远比我们想象的残酷。果然，第三年时，杜若的信突然中断了。
我忧心如焚，却无计可施。直到半年后的一天，一个蓬头垢面的仆人悄悄来到我家，递给我一封信。
信是杜若写的，字迹匆忙潦草：
"兰儿，情况危急。赵家被卷入朋党之争，赵大人已被下狱。我恐怕也难逃厄运。若你收到此信，请速来京城，到东城杨柳巷寻一个叫'老枣'的人，他会助你进宫。带上我们年少时的信物，好让我知道是你。"
我心如刀绞，立刻将情况告诉了陆明远。他二话不说，安排了最快的马车送我北上。
"去吧，救你的姐妹。"他坚定地说，"我在家等你回来。"
一路疾行，我终于到达了京城。按照信上所说，我找到了杨柳巷的"老枣"。他是个佝偻的老人，见我拿出信物，只是简单地点了点头，叫我第二天一早在城南的土地庙等他。
第二天，老枣给我带来了一套宫女的衣服和一块腰牌。
"戴上这个，你就是御膳房的新人。每日卯时到午时在膳房帮工，其它时间自便。三日后的晌午，去御花园的杏花亭等，会有人来见你。"
我按照指示混入宫中，开始了我的救援计划。宫里的规矩森严，每一步都如履薄冰。我尽量低调做事，不引人注目，同时暗中观察着宫中的情况。
三日后，我来到杏花亭等候。一个身着华服的宫女走了过来，正是杜若。她消瘦了许多，眼中的神采也黯淡了，但见到我时，还是绽放出了久违的笑容。
"兰儿，你真的来了。"她低声说道，眼中含泪。
"当然要来。"我握住她的手，"情况怎样？有什么我能帮忙的？"
杜若快速地解释了情况。赵大人因为得罪了权贵，被诬陷参与谋反，如今正在狱中受审。而她作为赵家夫人，虽然没有直接被牵连，但因为之前得到过皇后赏识，如今也成了宫中某些人的眼中钉。
"我发现有人在我的茶水中下毒，"杜若颤抖着说，"幸好我一直记着老奶奶的话，每次都先试探一下。若不是有个老宫女暗中提醒我，恐怕我早已命丧黄泉。"
"那我们现在怎么办？"我急切地问。
"我已经托人给赵大人传信，让他认罪伏法。"杜若坚定地说，"他若认罪，最多是流放。到时候我们可以一起逃走。但问题是..."
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