佐助怀中的樱面色如纸，后背的伤口不断渗出黑紫色血珠，显然是傀儡毒针与光刃双重创伤所致。佐井迅速展开墨遁结界笼罩四周，鹿丸则皱眉分析局势：“必须在天亮前回到木叶，否则樱的伤势......”话未说完，便被佐助骤然起身的动作打断。
“鹿丸，用影子术固定石板。佐井，制造烟雾掩护。”佐助的声音冷得像结了冰，怀中的樱却突然轻颤，无意识地抓住他的衣襟。雷遁查克拉在足尖炸开，他如离弦之箭朝着木叶方向疾掠，身后傀儡残骸的爆炸声与追兵的嘶吼渐渐远去。
医疗部的长廊被灯火照得惨白，纲手撕开樱染血的绷带时瞳孔骤缩：“是融合了大筒木之力的剧毒，普通医疗忍术根本无法化解！”她转头望向佐助，却见他已割破手掌，蓝紫色雷遁查克拉顺着伤口注入樱体内：“用我的查克拉中和毒素，就像......就像我们在瀑布下练习时那样。”
“胡闹！你的眼睛已经中毒，再强行使用查克拉......”纲手的训斥被樱突然的呛血声打断。佐助的万花筒写轮眼疯狂转动，他看到樱体内游走的毒雾正在侵蚀心脏，而自己的雷遁查克拉只能延缓，无法根除。
“纲手大人，”静音捧着古籍冲进来，“千手柱间的医典记载过，辉夜遗迹深处生长着一种‘净世莲’，或许能解此毒！”佐助未等话音落地，便抓起宇智波信留下的石板冲向火影岩。月光下，石板上残缺的纹路与初代火影雕像的袖间暗纹完美契合，一道金光闪过，完整的地图浮现眼前。
“我去。”佐助将地图塞给鸣人，后者刚要开口便被他的眼神震慑。金发少年握紧拳头：“至少让我用影分身给你开路！”两人在村口汇合时，天空已泛起鱼肚白。三十六个影分身结成阵型，螺旋丸的轰鸣声响彻山谷，而佐助的写轮眼在强光中不断渗血，每使用一次瞬移，视网膜就如同被撕裂般剧痛。
辉夜遗迹深处，暗红色的雾气中，一株通体晶莹的莲花正在发光。佐助的雷遁查克拉刚触碰到莲瓣，地面突然裂开，之前的敌方首领带着傀儡大军再度现身。“宇智波佐助，你以为能轻易拿到净世莲？”首领抬手，傀儡群组成巨大的牢笼，“你的眼睛还能撑多久？”
佐助抹去嘴角血迹，千鸟在掌心凝聚成枪：“只要能救她，就算失明......”话未说完，体内突然传来樱的查克拉波动——她在昏迷中强行发动医疗结界，试图稳定他暴走的查克拉。记忆如潮水涌来：七岁时她追着自己送橘子糖，终结之谷她哭着说“我不会放弃”，还有无数次她用身体为自己挡住致命攻击。
“我不会再让你失望。”佐助的咒印纹路在脖颈浮现，雷遁与咒印之力疯狂融合，形成超越千鸟的全新忍术。紫色闪电劈开傀儡牢笼的瞬间，他终于看清首领面具下的脸——竟是失踪已久的木叶暗部成员！来不及细想，他摘下净世莲，用最后的力气冲向木叶。
当第一缕阳光穿透云层时，佐助跌跌撞撞冲进医疗部。纲手将莲花碾成汁液喂给樱，粉色光晕与晶莹药液在她体内交织。佐助瘫坐在床边，看着樱逐渐恢复血色的脸庞，万花筒写轮眼的光芒却在快速黯淡。他伸手想触碰她的脸，眼前却突然陷入一片黑暗。
“佐助君......”樱的声音带着刚苏醒的沙哑。她摸到他冰凉的手，指尖抚过他紧闭的双眼，医疗查克拉探入他体内的瞬间泪如雨下——为了救她，他不仅耗尽了查克拉，更彻底透支了写轮眼的力量。
窗外，五色樱花树在晨风中轻轻摇曳，一片花瓣飘落在佐助苍白的脸上。樱将头靠在他肩上，轻声道：“这次换我来守护你，无论多久。”而此时，木叶的议事厅里，纲手展开那张完整的地图，神色凝重：“楔组织的目标，恐怕不止是毁灭......”
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