齐清源的指尖第三次触到曼珠沙华的纹路时，忘川水突然泛起腥红涟漪。
他垂眸凝视掌心的血痕，三百年了，这道被彼岸花划伤的伤口始终未愈。阴火在远处鬼市蒸腾，照得他苍白的脸泛着青灰，衣摆处还沾着前个轮回里的尘土——那是他在雪山之巅跌落时，被冰棱划破的道袍残片。
“齐先生，该喝孟婆汤了。”
沙哑的催促声从忘川舟尾传来，撑船的老鬼用竹篙敲了敲青石板。齐清源望着碗中浑浊的汤汁，忽然想起三百年前那个雪夜，凤清染也是用这样的眼神看他，指尖抚过他眉骨时带着炼丹炉的余温：“清源，待我炼成九转还魂丹，便带你去看人间春色。”
汤勺碰到碗沿的脆响刺破回忆。齐清源猛地攥紧碗沿，褐色汤汁溅在曼珠沙华纹路上，竟绽开细小的金芒。老鬼突然发出非人的尖啸，船身剧烈颠簸，他看见自己的血珠落在忘川水中，竟凝结成不腐的冰晶，顺着水流向黄泉深处极速漂去。
“轮回镜碎了！”老鬼的哭号混着阴火炸裂声，齐清源被卷入漩涡的瞬间，瞥见对岸血色花海中闪过一袭月白广袖。那衣摆上绣着的云纹，正是他亲手为凤清染绣的款式。
再次睁眼时，齐清源身处熟悉的炼丹房。青铜八卦炉中窜着幽蓝火焰，墙上挂着的《本草拾遗》正被穿堂风掀开书页，停在“曼珠沙华，开一千年，落一千年，花叶永不相见”那页。
“清源？”
带着笑意的呼唤从身后传来，齐清源浑身血液凝固。这个音色，这个语调，分明是三百年前还未堕入魔道的凤清染。他缓缓转身，看见那人正握着玉匙搅动丹炉，月白广袖上沾着星点朱砂，发间别着的羊脂玉簪，是他去年生辰时送的礼物。
“发什么呆？”凤清染转身时，丹炉中突然爆出璀璨金光，他眼疾手快地扣上炉盖，指尖却被烫得通红。齐清源鬼使神差地抓住那只手，触感温软如玉，脉搏在掌心下轻轻跳动——这是具真正的肉身，不是前几个轮回里见到的残影。
“清染……”他的声音发颤，喉间涌起腥甜。上一次这样触碰对方，还是在凌霄殿外，凤清染被天雷劈碎仙骨时，他伸手去接，却只抓住一把飘落的星屑。
“先说好，”凤清染突然凑近，鼻尖几乎碰到他的，“这次炼的是绝情丹，若你再像上次那样偷尝——”
话音戛然而止。齐清源看见对方瞳孔里映出自己额间的金光，那是轮回镜碎片的气息。丹炉突然剧烈震动，炉盖砰然飞开，九颗赤金丹药悬浮空中，每一颗都映出不同场景：血洗仙门的魔修、坠崖时破碎的玉佩、忘川河畔的相望不相即。
“原来如此……”凤清染的声音变得陌生，他抬手扣住齐清源的后颈，指尖掐入肌理间，“你是从哪个轮回里逃出来的残魂？”
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