我抚着小腹，那里尚且平滑，毫无生命迹象，不过五天前，却被太医院院判了产下皇嗣无望的死罪。我跪在乾清宫外的白玉阶上，终是接过那碗乌黑的汤药。
避子汤，后宫女子最惧怕的三个字。
一口，两口，三口。
冰冷的药汁顺着喉咙滑下，伴随着四周宫人刻意压低的窃窃私语。我知道，自今日起，我这个新晋的皇后，将彻底沦为笑柄，成为后宫活着的鬼魅。
"皇后娘娘，请回椒房殿吧。"身旁的大宫女低声道，声音里掺杂着怜悯。
我抬起头，星眸如水，面上挂着得体的微笑："不必。"
我要等，等那个人从乾清宫出来，亲眼看着我饮下这碗毁我一生的药。
待到黄昏时分，那道熟悉的身影终于出现在台阶上。他依旧一身明黄龙袍，俊美无双，却目不斜视，仿佛我这个皇后只是一道摆设的风景。
"臣妾恭送皇上。"我福身行礼，嘴角勾起一抹微笑。
他的脚步微顿，却终究未曾看我一眼。
我看着他远去的背影，心如刀割。明明是我先来到这个世上，明明是我先遇见他，明明是我成了皇后，为何到头来，却是我成了多余的那个？
我叫林清婉，出身礼部尚书林家，是京城名门闺秀中的佼佼者。自幼便精于诗词歌赋，琴棋书画无一不通，被誉为京城第一才女。若说有什么缺点，大约便是性子太过倔强，认定的事，九头牛也拉不回。
林家几代不曾有女儿入宫，我本也无意于此。然而天不遂人愿，先帝临终前，曾与父亲有约，愿林家出一女为太子正妃，共创盛世。父亲无奈，只得将这份重担交予我这个嫡长女。
彼时我心如死灰，因为我深知，当今皇上——昔日的太子殿下，他心里装的人并非我，而是我那个庶妹林清媛。
林清媛，她比我小三岁，是继母所出。虽为庶出，却得长辈们疼爱，因为她生得楚楚可怜，性子也温顺。每每有人夸赞我的才情时，总会有人顺势赞一句："林二小姐虽无长姐的才情出众，却更有女子的温婉可人。"
可笑的是，曾几何时，我也深信不疑地认为，他们的夸赞都是由衷的。
直到那一年春日宫宴，十六岁的林清媛初入宫中，便遇上了刚刚及冠的太子殿下。
那是我第一次见到他们四目相对的模样——太子眼中有惊艳，有欣赏，还有某种我无法解读的情绪。而林清媛的眼中，有羞怯，有欢喜，更多的是一种刻意为之的回避。
那一刻，我心中警铃大作。
入夜后回府，我故意在林清媛的院落外逗留，却听见了她与继母的谈话。
"媛儿，你今日表现得极好，太子殿下对你印象深刻。"继母的声音中带着掩饰不住的喜悦。
"母亲，可是姐姐...林家的规矩..."
"你不必担心你姐姐。她性子倔强，从不将皇家放在眼里，先帝与老爷的约定，她怎会甘心？再者，你姐姐已有了心上人，怎会与你争这太子妃的位置？"
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