「都好。」南宫辰叹了口气，「秋烟，我知你心中有怨，但派你来边境，实是无奈之举。」
我摇头，强忍泪水：「我明白家族规矩，不曾有过怨言。」
「你总是这样，什么都藏在心里。」南宫辰声音低沉，「当年我执意要娶你，却因族规只能纳你为侧室。这些年来，你默默承受，从不抱怨，我心中有愧。」
「过去的事不必再提。」我轻声道，「能陪在你身边这么多年，我已心满意足。」
南宫辰望着我，眼中满是复杂的情感：「待此间事了，我们就回南陵。这次我不会再让你离开我身边。」
我默然不语。在这一年的分离中，我已经学会了不再期待太多。南宫辰的话，或许只是一时感怀，回到南陵后，一切依旧会回到从前。
次日清晨，南宫辰带领我们向南陵进发。一路上，他对霖儿极尽关爱，丝毫不掩饰对儿子的骄傲和疼爱。
「父亲，我在大营学会了骑射和兵法，韩将军说我很有天赋。」霖儿兴奋地向父亲汇报自己的成长。
「不愧是我南宫辰的儿子。」南宫辰欣慰地说，「等回到南陵，我亲自教你剑法。」
看着父子二人融洽的画面，我心中既欣慰又有些酸楚。曾经我也幻想过，若有一日能为南宫辰生下子嗣，不知会是何等幸福。可惜十年来，我一直未能怀孕，这也是南宫家一直对我有所微词的原因。
一个多月后，我们终于回到了南陵。敏氏带着瑶儿在府门口迎接。见到我们安全归来，敏氏眼中涌出泪水，紧紧拥抱了霖儿和我。
「多亏有秋烟照顾，霖儿才能平安回来。」敏氏真诚地感谢我。
「霖儿懂事，一路上并未给我添麻烦。」我微笑着回答。
回府后，南宫辰下令设宴庆祝，邀请了族中长老前来。席间，他突然宣布了一个决定：
「此次边境之行，多亏秋烟不顾危险保护霖儿，展现了对家族的忠诚。我决定，从今日起，提升秋烟为平妻，与敏氏共同管理家族内务。」
此言一出，全场震惊。在南宫家百年的历史中，从未有侧室被提升为平妻的先例。族中长老面面相觑，有人甚至当场提出异议：
「家主此举有违族规，恐怕不妥。」
「族规可以改变。」南宫辰语气坚决，「秋烟为家族立下大功，理应得到回报。更何况，我与秋烟青梅竹马，情分深厚，只因族规才未能正娶。如今看来，有些规矩是该打破的。」
敏氏起身，向长老们深深一礼：「秋烟性情温和，贤良淑德，多年来对家族尽心尽力。我赞同家主的决定，愿与秋烟共同辅佐家主，管理家族。」
面对敏氏的支持，长老们无话可说，只能勉强同意。南宫辰随即命人取来家族玉印，郑重地交给了我。
「从今日起，你与敏氏同为主母，拥有同等的地位和权力。」南宫辰注视着我，眼中满是坚定。
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