第1章

我从沉眠中惊醒，周身被冰冷浸透，耳边是海浪拍打礁石的轰鸣。挣扎着睁开眼，视线所及之处，只有无尽的黑暗和咸腥的海风。我意识到，这不是我熟悉的柔软床榻，也不是温暖的闺房。我被遗弃在孤岛上。

我在家族祭祀大典上被人陷害，推入冰冷的海水。而我的未婚夫，那个曾对我许下海誓山盟的男人，他站在岸边，冷眼看着我被浪潮吞噬，没有任何施救的意思。那一刻，我明白了，所谓的爱情，在权力和利益面前，轻如鸿毛。

我的姐姐啊，以为这样就能高枕无忧了吗？

一

家族的荣光，在族长的宣布声中，第一次与我这个庶女挂钩。在古老而肃穆的祠堂里，族长宣布，我将作为家族代表，前往圣城参与三年一度的圣女选拔。

我站在人群的角落，手中的族谱仿佛有千钧重。我听见周围细碎的议论声，带着不可置信和轻蔑。

“怎么会是她？不是说这次圣女之位是为大小姐准备的吗？”

“一个庶女，凭什么代表家族？真是荒唐！”

议论声中，一个身影冲到我面前，那是我的嫡姐，玉华。她一身华贵的丝绸长袍，衬得她越发高高在上。

“岑书影，你用什么手段蒙骗了族长？圣女的位置，本该是我的！”玉华的眼睛里燃烧着怒火，她抬手就要抓住我的衣领。

我后退一步，避开了她的手。我看着她，语气平静，“玉华姐，族长的决定，我无从置喙。但圣女选拔事关家族荣耀，我定会全力以赴。”

玉华冷笑一声，“全力以赴？你以为圣女之位是那么容易得来的吗？你等着看吧，你只会给家族蒙羞。”她转身离去，留下一串带着讥讽的笑声。

我紧握族谱，指尖泛白。我知道，这条路不会平坦，但我别无选择。为了活下去，为了不再被人轻视，我必须抓住这次机会。

圣城，那是权力的中心，也是命运的转折点。我来了。

二

圣城，巍峨的建筑直插云霄，散发着古老而神秘的气息。我住进了圣女候选者的居所，这里奢华却也压抑，每个角落都弥漫着竞争的火药味。

我的房间被安排在最偏僻的角落，房间里的布置简陋，与嫡姐玉华那间富丽堂皇的住处形成鲜明对比。我知道，这是家族的冷待，也是其他候选者的警告。

“看啊，那个庶女，竟然也敢来参加圣女选拔。”

“听说她在家族里就不受待见，连住处都这么寒酸。”

那些候选者们三三两两地聚在一起，窃窃私语，眼神里充满了敌意和不屑。我坐在窗边，看着窗外陌生而繁华的圣城，内心一片冰凉。

晚间的圣城晚宴，是所有候选者第一次公开露面。我穿着家族为我准备的素色长裙，没有多余的装饰，与那些珠光宝气的候选者们格格不入。

宴会大厅里人声鼎沸，圣城的权贵们聚集一堂。我看到了玉华，她正被一群候选者簇拥着，笑容满面，宛如众星捧月。她注意到我，眼神里带着一丝嘲弄。