九龙拉棺的恐怖景象如同一个无法醒来的梦魇，深深烙印在所有目睹者的灵魂深处。
碎礁部落沉浸在巨大的悲恸与绝望中，那位老萨满的临终呓语“纪元终末”如同丧钟，在每个人心中回荡。
凌轩和耗子留在部落短暂休整。借助“星核之泪”（彩色玻璃珠）的力量，凌轩尝试帮助几位处于失控边缘的部落战士稳定体内狂暴的“大地之怒”。
过程艰难且效果有限，但那柔和彩光确实能带来片刻的宁静，这让他赢得了部落更深的信任和巴顿酋长的感激。
触须罗盘依旧时而指向棺椁消失的方向，时而剧烈摇摆，指向未知，仿佛有两个意志在罗盘内争夺控制权。
就在他们商讨下一步是否跟随罗盘指引，前往那更深处的危险海域时，一艘与这片破碎海岸格格不入的、华丽而高速的流线型舰艇，破开迷雾，径直朝着碎礁部落驶来。
舰艇悬挂着一面凌轩既熟悉又陌生的旗帜——金色的龙纹环绕着一柄利剑，这是大夏帝国的徽记！一个在织命者协会阴影下依然保持相对独立、拥有古老传承的东方人类国度。也是…凌轩的故乡，一个他早已逃离并试图遗忘的地方。
舰艇停泊在远处，放下小艇。几名身着精致玄甲、披着暗金纹披风、神色冷峻的帝国武士护送着一位穿着文官朝服、面白无须、眼神锐利的中年人登上了海岸。
部落战士立刻紧张地举起武器戒备。
那文官却视若无睹，目光精准地锁定了人群中的凌轩。他微微躬身，礼仪无可挑剔，语气却带着不容置疑的威严：
“奉帝国内阁暨宗人府联合敕令，恭迎‘轩皇子’殿下归国。”
“皇子？”耗子下巴都快掉地上了，看看那帮派头十足的帝国官员，又看看身边穿着破烂渔夫装、一身血腥味的凌轩，“老大…你还有这隐藏身份？！龙王归来之我是帝国皇子？”
凌轩的脸色瞬间沉了下来，眼中闪过一丝极其复杂的厌恶与冰冷。他早已抛弃了这个身份和与之相关的一切。
“你们认错人了。”他冷声道，转身欲走。
那文官似乎早有预料，不急不缓地提高声音：“殿下何必自欺？您的血脉徽记，宗人府魂灯从未熄灭。如今帝国遭逢千古未有之变局，天穹碎裂，妖邪横行，各地烽烟四起，藩镇不稳，旧秩序崩坏…国，不可一日无君。”
他顿了顿，目光扫过这片混乱的营地和不远处虎视眈眈的部落战士，意有所指：“先帝驾崩得突然，未立储君。如今三位成年皇子与两位长公主皆有意大宝，僵持不下。
根据帝国最古老的《祖龙宪章》，当皇位继承出现巨大争议且国难当头时，可由内阁、宗人府及…‘海外遗珠’，共同组成‘三辰议会’，投票推举新君。”
“海外遗珠”，指的就是他这种流落在外、拥有直系皇族血脉却被排除在核心权力圈外的成员。帝国历史上，极少动用这条宪章。
“关我屁事。”凌轩毫不客气，“那个地方和我早已没关系。”
文官微微一笑，笑容却毫无温度：“殿下，覆巢之下，焉有完卵？帝国若乱，这片海域，这些…部落，又能独善其身多久？更何况…”他声音压低，带着一丝威胁，“据我们所知，您似乎在寻找一位…失踪的通灵师朋友？帝国的‘谛听卫’，或许掌握着一些…连织命者协会都不知道的线索。毕竟，那片‘沉默海域’，也曾是帝国的旧土。”
爱丽丝！凌轩的心猛地一紧。帝国情报机构“谛听卫”确实无孔不入，他们竟然知道爱丽丝，还可能与沉默海域有关？
看到凌轩的迟疑，文官趁热打铁：“殿下若肯应邀回国，履行选举人职责，无论最终结果如何，您都将被帝国最高授予大司寇一职，掌刑狱、纠察、部分对外征伐之权，地位尊崇，仅次于皇帝与内阁首辅。届时，调动帝国资源寻找您的朋友，岂不比您独自在这茫茫危海中摸索更容易？”
威逼利诱，直击软肋。
凌轩沉默了。他厌恶那个冰冷的宫廷，厌恶那些权力斗争。但帝国的力量确实是他目前急需的。寻找爱丽丝，应对世界危机，甚至探查九龙拉棺的秘密…仅凭他和耗子，太难了。
巴顿酋长走上前，沉声道：“凌轩兄弟，去吧。这里我们会守住。帝国…或许是一条路。”他也明白，部落的力量太渺小了。
耗子也小声道：“老大，好像…这波不亏？还能混个大佬当当？说不定还能打脸那些以前看不起你的人！”
凌轩闭上眼睛，深吸了一口充满海腥和硝烟味的空气。良久，他缓缓睁开眼，眼中已是一片冰冷的决断。
“好。我跟你们回去。”他看向那文官，“记住你们的承诺。”
文官脸上露出胜利的微笑，深深一揖：“恭请殿下回銮！”
第三十三章：龙渊皇都与暗流涌动
乘坐帝国的高速舰艇，离开那片混乱的海域，驶向相对稳定的大夏帝国本土，仿佛从一个地狱驶向另一个…装饰华丽的地狱。
龙渊皇都依旧巍峨，高耸的城墙闪烁着符文的光泽，抵御着外界的大部分怪物侵袭和混乱能量。城内依旧繁华，但空气中弥漫着一种压抑的紧张感。巡逻的士兵数量大增，行人神色匆匆，偶尔能看到贵族车驾在精锐护卫下疾驰而过，带起一片烟尘。
凌轩被直接送入皇宫深处，安排在一处偏僻却守卫森严的宫殿。流程繁琐，沐浴更衣，换上皇子规格的繁复服饰，让他浑身不自在。耗子则被当成他的“海外随从”，安排在外殿，兴奋又忐忑地摸着光滑的柱子，感叹“老大你这老家真阔气”。
很快，他被迫参加了数场令人窒息的会议。
内阁的白发老臣们言辞谨慎，字斟句酌，不断强调着帝国传统与稳定；宗人府的宗老们则古板守旧，张口闭口祖宗之法，对凌轩这个“海外流散”的血脉充满审视和不信任。
而他的那几位“兄弟姐妹”——大皇子沉稳却野心勃勃，二皇子骄横跋扈，三皇子看似懦弱却眼神闪烁，长公主精明干练，次公主则似乎对政治毫无兴趣…每个人身边都聚集着各自的派系，明争暗斗，刀光剑影隐藏在虚伪的礼仪之下。
他们对于凌轩的到来，态度各异，但都充满了警惕和算计，试图拉拢或打压。凌轩冷眼旁观，如同一个局外人看着一场拙劣的戏剧，只觉得无比厌倦。他唯一关心的，是“谛听卫”关于爱丽丝和沉默海域的情报，但对方总是以“正在加紧探查”、“权限不足”等理由搪塞。
选举日临近，气氛越发紧张。
就在一次由宗人府主持的、繁琐的祭祖仪式后的宴会上，冲突爆发了。
二皇子姬耀，那个一向骄横的家伙，或许是多喝了几杯灵酒，带着几名纨绔护卫，拦住了正准备离开的凌轩。
“哟，这不是我们流落海外、据说在海上打渔为生的‘渔夫’皇子吗？”姬耀语带讥讽，声音不大不小，刚好让周围不少贵族听见，“怎么？换上身人模狗样的衣服，就真以为自己能回来掺和大事了？听说你还要当什么‘选举人’？你认得全祖龙宪章上的字吗？”
周围的贵族发出压抑的窃笑声。
耗子气得脸色通红，想上前理论，被凌轩用眼神制止。
凌轩懒得理会，只想绕开他。
姬耀却得寸进尺，一把拦住去路，酒气喷涌：“别走啊，‘渔夫’殿下。让皇兄我看看，你在海里都捞到了什么宝贝？有没有能讨好宗老们的奇珍异宝啊？哦，对了，你好像还跟些海边的蛮子土著混在一起？真是自甘堕…”
“落”字还没出口！
凌轩动了！
并非动用星骸或幽灵之力，而是纯粹源自“渔夫”职业的、千锤百炼的近身搏杀术！速度快如鬼魅！
众人只觉眼前一花！
啪！
一记清脆响亮的耳光，狠狠扇在了二皇子姬耀的脸上！力道之大，直接将他扇得原地转了个圈，踉跄几步，差点摔倒，半边脸瞬间肿起，嘴角溢血！
全场死寂！
所有贵族都目瞪口呆，不敢相信眼前发生的一切！一个刚刚回来的、毫无根基的皇子，竟然当众掌掴了势力不小的二皇子？！
姬耀也被打懵了，捂着脸，难以置信地瞪着凌轩，随即是无尽的暴怒：“你！你敢打我？！给我拿下这个狂徒！”
他身后的护卫立刻拔刀上前！
凌轩眼神冰冷如刀，不退反进，一股常年与深海巨兽和诡异存在搏杀积累下的、凝如实质的杀气瞬间爆发开来！那是在尸山血海里滚出来的气势，岂是这些养尊处优的护卫可比？
几名护卫被这恐怖的杀气一冲，动作瞬间僵住，脸色发白，竟不敢上前！
“废物！”姬耀气得浑身发抖，羞怒交加之下，竟不顾场合，体内灵力爆发，身后隐隐浮现出一头模糊的、咆哮的插翅虎虚影！这是皇室血脉才能觉醒的武魂！虽然他的武魂品阶不高且修炼不到家，但威力足以碾压普通修士！
“给我去死！”姬耀凝聚武魂之力，一拳带着恶风，直轰凌轩面门！
所有人都发出惊呼！皇室内部争斗竟动用武魂，这是要出人命的！
然而，面对这狂暴的一击，凌轩甚至没有动用任何超自然力量。
他只是微微侧身，以毫厘之差避开拳风，右手如同鬼魅般探出，精准地扣住了姬耀的手腕脉门，轻轻一扭！
“啊！”姬耀顿时感觉半身酸麻，武魂虚影瞬间溃散！凝聚的力量反噬自身，让他痛呼出声！
凌轩顺势向前一步，肩膀如同礁石般猛地撞在姬耀胸口！
砰！
姬耀如同断线的风筝，被直接撞飞出去，狼狈地摔在数米外的地毯上，打翻了无数酒水佳肴，引起一片女人的尖叫。
凌轩整理了一下略微歪斜的衣领，看都没看地上的姬耀一眼，声音平静却带着一种令人心悸的寒意：
“海里的风浪太大，习惯了动手。不好意思，手滑了。”
全场鸦雀无声。
所有人都像看怪物一样看着凌轩。这真是那个传说中在国外苟延残喘的废物皇子？这身手、这杀气、这无法无天的胆量…
就在这时，一个清冷而威严的女声响起：
“够了。”
众人望去，只见长公主姬玥不知何时出现在不远处，她目光复杂地看了凌轩一眼，然后冷冷扫过全场：“成何体统！还不把二皇子扶下去疗伤！”
她走到凌轩面前，微微颔首，语气意味深长：“轩皇弟，好身手。看来海外历练，别有一番收获。三日后‘三辰议会’，期待你的选择。”
说完，她转身离去。
经此一闹，再无人敢小觑凌轩。而他“龙王赘婿”（耗子语：虽然老大你没入赘但打脸桥段一样爽）般的强势回归和狠辣手段，也迅速传遍了整个龙渊皇都。
暗流，因他的到来，变得更加汹涌。
凌轩却不在乎这些。他只知道，只有展现出足够的实力和价值，才能尽快获得“谛听卫”的情报，才能在这个吃人的漩涡中，找到自己想要的答案。
帝国的权力游戏，他被迫入局。而他的武魂…似乎也因为这具身体血脉的激发和外界压力的刺激，开始有了某种异样的躁动。那并非插翅虎，而是某种更深沉、更冰冷、与他星骸之力隐隐共鸣的…未知之物。
京公网安备11010502036362号