战斗结束，但气氛更加凝重。丘丘族的出现，证实了卡瑟兰附近的危险远超预期。它们究竟是卡瑟兰的守护者，还是被奴役的奴仆？它们那残缺的“门之印记”又意味着什么？
耗子因再次预知而虚脱，但他挣扎着说：“…它们…怕你…也怕…石头…城市…更近了…我感觉到…很多…饥饿的…意识…”
凌轩望向迷雾深处，卡瑟兰的阴影似乎更加清晰。
他们不仅在与月神教会赛跑，更是在一步步踏入一个古老而危险的生态圈，这里的每一个存在，无论是深潜者还是丘丘族，都可能只是更大棋盘上的棋子。
而他自己，这颗“星之子”，又将在这终局中扮演怎样的角色？
“破浪号”终于穿透了最后的浓雾屏障，卡瑟兰的全貌，以一种违背几何学与常理的方式，撞入了众人的视野。
那并非沉没于海底的废墟，而是诡异地“悬浮”在一片巨大的、深不见底的海沟之上。城市由暗沉、扭曲的岩石与发出幽绿磷光的珊瑚构筑，建筑风格绝非人类文明所能想象——倾斜的尖塔仿佛凝固的噩梦，拱门呈现出非欧几里得的角度，街道蜿蜒如同活物的肠腔。
整座城市寂静无声，却散发出一种令人窒息的、活物般的压迫感。空气中弥漫着浓烈的盐腥、腐殖质以及某种难以形容的、类似于古老神殿焚香却又带着腐朽气息的味道。
最令人不安的是，城市中心矗立着一座最为高耸的尖塔，塔顶并非寻常尖端，而是一个巨大的、如同眼睛般的圆形结构，内部似乎有暗流涌动，仿佛一颗沉睡巨兽的眼球。
“这…这就是卡瑟兰？”耗子声音发颤，他的灵视能力在这里仿佛被放大，无数混乱的碎片冲击着他的大脑，让他几欲呕吐。
诸葛明面色苍白，紧握着手中的罗盘（已完全失灵）：“不仅仅是城市…我感觉…我们正在一个巨大的…生物体内，或者…某个更高维度的存在投射在现实世界的影子。”
凌轩怀中的爱丽丝遗物——一枚简单的银质发簪——此刻的共鸣愈发明显，甚至发出微不可闻的嗡鸣，簪尖微微指向城市中心那眼球尖塔的方向。
这异动让凌轩心如刀绞，又充满了难以言喻的疑惑。爱丽丝的死，与这座诡异之城究竟有何关联？
他们选择了一处看似码头的地方靠岸。码头由光滑的黑色石头砌成，触手冰凉，石头上刻满了与古墓中类似的亵渎浮雕。
船只停稳后，那种无处不在的低语声变得更加清晰，不再是混乱的嘶吼，而是化作某种带有韵律的、仿佛祈祷又仿佛诅咒的吟诵，直接回响在脑海深处，试图与他们的思维同步。
踏上卡瑟兰的土地，脚下是一种富有弹性、类似某种生物组织的触感。城市内部的光线来源不明，幽绿、惨白、暗蓝的光晕交织，投射出扭曲跳动的阴影。
没走多远，异常便开始发生。一条街道明明笔直向前，走到底却回到了起点。一栋建筑的门窗位置在不断缓慢移动。
有时，他们会突然听到远处传来空灵的钟声，或是许多人的窃窃私语，但循声望去，只有死寂的废墟。
“时空是混乱的，”诸葛明警惕地观察着四周，“这里的物理法则可能已经失效。跟紧，不要分散！”
更诡异的是，他们开始看到一些闪烁不定的“幻影”。
这些幻影并非实体，像是过去的残像：穿着古老华丽长袍的身影在街道上匆匆行走，举行着某种仪式；非人的深潜者与一些形态更加模糊、类似水元素的生物交谈；甚至有一次，他们看到了一个与凌轩轮廓极其相似的“星之子”幻影，手持发光物体，走向眼球尖塔，脸上带着决绝与悲哀。
“这些…是这座城市记忆的碎片吗？”耗子捂着头，这些幻影对他的冲击最大，真与假的界限在他脑中模糊。
在一处相对完整的圆形广场，他们遭遇了最清晰的幻影：一场盛大的献祭仪式。
祭坛上，一位“星之子”（并非凌轩）被束缚着，下方是狂热的月神教会信徒和静默的深潜者。当月光（这里的光源似乎模拟着月光）透过云层聚焦在祭坛时，“星之子”的身体化作纯粹的光流，被吸入上空——那里隐约有一个巨大的、无形的漩涡。
幻影消失，但那段景象带来的寒意却挥之不去。这似乎揭示了“星之子”在月神教会仪式中的终极命运——成为开启“门扉”的能量源泉。
凌轩握紧了发簪，心中的怒火与寒意交织。爱丽丝…是否也曾是某个类似仪式的目标？还是说，她的死，是为了让他这个“星之子”更好地步入这个陷阱？
随着深入城市，他们发现卡瑟兰的“建筑”并非死物。墙壁有时会如同呼吸般轻微起伏，某些通道内壁覆盖着黏滑的、类似生物黏膜的物质。
甚至有一次，当他们试图穿过一个拱门时，拱门突然收缩闭合，险些将队伍切断，仿佛城市本身具有意识，在主动引导或阻碍他们。
根据发簪的指引和耗子时灵时不灵的预知，他们艰难地向眼球尖塔靠近。在一处由巨大贝壳和珊瑚构成的、类似图书馆或档案馆的废墟中，他们有了惊人的发现。
废墟深处，一个几乎与周围环境融为一体的身影，蜷缩在一个相对完整的、散发着微弱能量波动的结界内。
那是一个极其衰老的深潜者，但与之前遇到的凶暴同类不同，它的眼神浑浊却带着一丝罕见的理性，身上穿着破烂但依稀能看出原本款式的学者长袍。
它似乎感知到凌轩身上“星之子”的气息和三叉戟的力量，缓缓抬起头，用沙哑、带着水泡音的古老语言开口（诸葛明勉强能听懂部分）：
“…外来者…‘钥石’的持有者…你们…终于来了…”
“…循环…即将再次…完成…”
“…‘观测者’…在塔顶…等待…”
“…小心…‘月之影’…它们…无处不在…”
它断断续续地透露着信息：卡瑟兰并非简单的城市，而是一个巨大的“活体引擎”或“锚点”，用于稳定某个维度裂隙。月神教会崇拜的“月之影”，并非古神本身，而是古神渗透进这个现实的一缕意志或化身。“星之子”是启动或维持这个“引擎”的关键“钥石”。而所谓的“循环”，是指每隔特定周期，“门扉”会变得不稳定，需要“星之子”的能量进行“校准”或“献祭”，否则将导致灾难性的现实崩塌。
这位古老的深潜者学者，是上个“循环”的幸存者（或逃避者），它因接触了某种禁忌知识而保持了部分理智，但也因此被同胞排斥，躲藏于此。
“爱…丽丝…”凌轩尝试询问这个名字。
老深潜者学者浑浊的眼睛似乎波动了一下，它指向凌轩手中的发簪：“…那个灵魂…印记…很新…不属于…过去的循环…她…可能是…‘月之影’的…诱饵…为了…将你…这个强大的‘钥石’…引至此地…”
这个消息如同重锤，击在凌轩心上。爱丽丝的死，可能从头到尾都是一个精心设计的骗局，只是为了让他这个“高质量”的“星之子”充满仇恨与决心，主动踏入卡瑟兰这个终极祭坛！
真相愈发扑朔迷离，而眼球尖塔的阴影，已近在眼前。
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